Чародейка поневоле.Книга 9.Столкновение миров. Апокалипсис.

Глава 2. История путешествия.

В тронном зале собрались лишь самые приближенные.
Согласно этикету, мое место находилось слева от ее величества. Как ни как, а положение обязывало.
За те три дня и две ночи, проведенных с мужем мне так и не удалось услышать его рассказ о путешествии. Да и зачем? Все равно пришлось бы слушать во второй раз. Так, что мы занялись другими, более приятными делами. Из спальни практически не вылезали.
Зато теперь меня просто распирало от любопытства, да так, что я постоянно ерзала на мягки подушках от нетерпения.
Другое заинтересованное лицо, глава Святой Инквизиции, расположился в кресле справа от ее величества. Брат Якоб выглядел хмурым. Ему так не удалось первым получить отчет участников экспедиции.
Присутствовали тут также с десяток министров, послы союзных государств, ну и стайка фрейлин. Этих проныр никакие препоны не остановят. Всем без исключения было любопытно услышать рассказ опытного мореплавателя.
Тем более, что в этот раз он отправился исследовать одну из самых загадочных и малоизученных областей, находящихся в северо-восточной части нашего мира. А все по причине непонятной аномалии в виде тумана такой плотности, что попавшие в него вязли как муха в киселе.
Потому все морские маршруты намерено прокладывали вдали от этих мест.
Однако находились и отчаянные смельчаки, которые пытались пройти сквозь барьер. Бытовало мнение, что там находится благодатные земли, где дно рек и озер покрыто золотыми слитками, а россыпи драгоценных камней валяются прямо под ногами. Там порхают райские птицы, растут сказочные плоды и бьет «источник жизни». В общем настоящее «Эльдорадо».
Правда о таких смельчаках больше никто ничего не слышал.
Вот и мой муж решил попытать удачу. Он единственный кто смог углубиться в аномальную зону, где действительно было обнаружено несколько островов. Правда россыпей сапфиров и изумрудов там не было, зато невиданных размеров и красоты жемчуга имелось предостаточно. Крупный, белый, голубой, нежно розовый.
Сундучок с жемчугом сейчас находился возле ног королевы. Да и на моей шее красовалось дивное ожерелье.
Были там и другие чудеса. Вот о них и поведал мой муж во всех красках.
Королева, любила расспрашивать о том, как досталась та или иная диковинка. Вот и сейчас она попросила моего мужа рассказать о том, как был обнаружен столь великолепный жемчуг.
- Блуждали в тумане мы довольно долго. И вдруг плотная пелена внезапно расступилась. Перед нами открылся великолепный вид на зеленеющий остров. Там, где не было прибрежных скал, тянулись перед всем песчаным побережьем красочные коралловые лагуны. Вода в них была такой чистой, что даже на огромной глубине словно через огромную линзу можно было рассмотреть всех обитателей подводного мира. Бирм, мой боцман, бывший ловец жемчуга сразу обратил внимание на крупные раковины. Он утверждал, что созданы все условия для образования перла. В подтверждении своих слов Бирм вспомнил былое занятие. Нами был брошен якорь и по его цепи боцман добрался до дна, подняв наверх горсть крупных жемчужин невероятной чистоты. Чуть позже мы обнаружили, что жемчужными раковинами было в буквальном смысле слова усеяно все дно не только на глубине, но и на мелководье. Вот только, как гласит народная мудрость: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Эту простую истину в свое время одна взбалмошная девица, ставшая моей женой, накрепко вдолбила мне в голову, - Симбад подмигнул в мою сторону, после чего продолжил, - как не рвалась команда срочно собирать урожай, но я строго настрого запретил это делать, распорядившись пока только наблюдать и докладывать о всех странностях. Скоро юнга сообщил, что запреметил в прибрежных водах во многих местах покачивающуюся на воде пленку, настолько прозрачную, что разглядеть ее удалось только по резким контурам. Как раз в это время к берегу направлялась стайка морских животных. Основная масса плыла в сторону скал, но одна молодая особь, видимо решила понежатся на пляже. Стоило неосторожному животному коснуться пленки, как она тут же обернула жертву в кокон. Оказалось это был еще не открытый вид медуз, которые таким образом питалась, высасывая из добычи все соки. Просто ужасно подумать, что бы было с людьми, попавшими в объятия этой пакости. Ведь снять ее не было никакой возможности, если только срезать вместе с кожей. Мы попробовали отбуксировать медуз сетями. Но они проскальзывали даже через самые мелкие ячейки. Тогда мой старший помощник предложил отпугнуть медуз огнем. Мы разлили ламповое масло и подожгли его. Это помогло. Пока держался огненный барьер нам удалось собрать урожай на небольшом участке возле самого берега. Однако стоило огню погаснуть, как медузы вновь заполонили все прибрежные воды. Запас масла у нас был ограничен, поэтому жемчуга удалось добыть не очень много.
Муж рассказывал и о других чудесах острова. А я в это время думала, что как хорошо, что ему хватило ума не лезть дальше за барьер, а вернуться для более тщательной подготовки.
После окончания повествования о невероятном путешествии, королева распорядилась готовить торжественный обед, а сама удалилась в свой кабинет пригласив туда только самых доверенных лиц.
Рабочий кабинет располагался недалеко от покоев ее величества и на мой сугубо женский взгляд представлял собой огромную кладовку. Не только все шкафы и горизонтальные поверхности, но кресла и даже небольшой диванчик были буквально завалены пергаментами, свитками и стопками листов. Было видно, что хозяйка кабинета лично занимается не только важными, но и иными государственными делами.
Мелиан, аккуратно собрала документы с сидячих мест, переложив их на небольшой столик, за которым и села на свое рабочее место.
- Прошу прощения, ваше величество, - не удержалась я, устроившись в удобном кресле, - мне кажется, что вы через чур загружаете себя делами. А это вредно для здоровья.
- Послушай, Николь,- махнула рукой королева,- давай без этого официоза. Это все же не официальная аудиенция. Так, что можешь звать меня просто по имени. Мы все же подруги.
- Хорошо Мелиан,- легко согласилась я,- Вот я и говорю, слишком ты заморачиваешься. Давай ка спихивай государственные дела на своих министров и айда отдыхать. Ты же помнишь, как в былые годы мы чудно развлекались?
- Прекрасно помню, - мечтательно улыбнулась королева.
- Тебе просто необходимо пройти комплекс процедур в моих салонах.
- Я непременно найду время для этого. Но сейчас мы собрались для другого. - она пристально взглянула на моего мужа, - во время рассказа мне показалось, что ты был чем-то озабочен. Это так?
- Так, - не стал скрывать Симбад.
- Во время своего путешествия ты таки умудрился найти неприятности. Верно?
- Это, наверно звучит странно, но согласно моим наблюдениям туман начал постепенно смещаться. Сейчас он почти достиг торговых маршрутов. Так, что проходящие там корабли подвергаются большой опасности.
- Это действительно звучит очень странно. Насколько мне известно за последнее тысячелетие аномальная зона оставалась неизменной. Не хочешь ли ты сказать, что она расширяется? – с тревогой уточнила королева.
- Похоже на то, - кивнул Симбад,- с того времени, как граница барьера была впервые обозначена на карте, она раздалась на несколько морских миль в сторону крайней восточной точки нашего королевства.
- Это очень тревожные сведения, - задумчиво почесав свою лысину, проговорил брат Якоб, - беда в том, что нам совсем ничего неизвестно об этом явлении.
- Даже не знаю, что сказать, - всегда уверенная в себе повелительница сейчас выглядела нерешительно, - мне еще не приходилось сталкиваться с таким. Но еще в детстве я слышала легенду о древнем боге. Он был настолько могуществен, что мог подчинить себе любое существо. Его гордыня чуть не погубила наш мир. Он попытался низложить остальных богов и покорить все народы и расы. За совершенные преступления он был изгнан и заключен в бесплодном мире, где не было ничего, кроме огня и камней. И лишь барьер препятствует его возвращению.
- Это всего лишь легенда, - в тот момент я скептически отнеслась к детским страхам королевы, -но наш друг Якоб, как всегда прав. Нам следует изучить это явление. Не думаю, что придется бороться с древним злом, но вот установить природу аномалии необходимо. Опять же лишний доход казне не помешает, - я невзначай погладила гладкие, нежно розовые жемчужины.
- Ты действительно так считаешь? - взглянула на меня Мелиан,- и готова отправиться туда?
- А куда я денусь? - пожала я плечами, - ты же знаешь, как я люблю приключения. Соберу свою старую команду. Да и отправимся на морскую прогулку. А то, что-то давненько мы не отрывались вместе.
- Я полностью согласен с первой леди, - официальным тоном поддержал меня брат Якоб, - я совершенно уверен в успехе предстоящего предприятия настолько, что готов лично принять участия экспедиции.
- Нет, - решительно возразила Мелиан,- ты мне нужен здесь.
- Тогда я отправлю своего заместителя брата Лорана, - не сдался первый министр, - он как раз занимается изучением подобных явлений.
- Тем более- воскликнула я,- мне хорошо знаком многоуважаемого Лоран. Насколько мне известно он и его люди славятся своей невосприимчивостью к черной магии. С такой компанией нам не страшны никакие угрозы.
Некоторое время Мелиан молчала, в задумчивости накручивая на палец локон своих волос, ниспадающий из-за уха. Со вздохом королева вышла из-за стола и прошлась по кабинету.
- Мне, конечно, не очень нравиться эта идея, - поморщилась она, но, если вы все так уверены…Хорошо, - наконец приняла решение королева, после чего перевела взгляд на моего мужа. - Когда вы будете готовы?
- На ремонт судна и подготовку экспедиции потребуется не менее четырех недель. Однако сейчас в тех широтах начинается сезон штормов. Так, что выйти в море можно будет не ранее чем через три месяца.
- На том и порешили. – согласно кивнула королева. - В средствах я вас не ограничиваю. Все, что нужно вам будет доставлено незамедлительно. Однако попрошу держать все в тайне. Не хочу, чтобы кто-нибудь знал о новой экспедиции. Так будет спокойнее и мне и вам.