Чародейка поневоле.Книга 9.Столкновение миров. Апокалипсис.

Глава 22. Расклад сил.

Последний вечер перед битвой выдался спокойным и теплым. Солнце, ослепительно светившее целый день, постепенно скатывалось к горизонту. Зацепившись за вершину горы, оно еще некоторое время продолжало освещать сухую горячую землю.
Раскинувшийся в долине перед входом в ущелье военный лагерь выглядел угрожающе. За земляным валом, укрепленном частоколом стояло множество шатров и палаток. Это была последняя линия обороны, если вдруг придется отступить. Не смотря на стоящую жару, ни один из воинов не снимал доспехи. Все понимали, что вторжение может произойти в любой момент.
Этот день словно замер, время тянулось медленно, но неуклонно, приближая неизбежную битву.
Прошло две недели с того момента как «Звезда Востока» возвратилась на континент. Благодаря подсказки повелителя тьмы, мы прошлись по курсу выставленных маяков, с точностью до метра выяснили место высадки десанта, что позволило стянуть туда все имеющиеся у нас силы. А их было не так много, как хотелось.
Проходя по широким проходам между шатрами, я оценивала наши возможности.
Кроме королевской гвардии, прибыли верные договору отряды гномов, эльфов, орков, кентавров, циклопов, и даже полуросликов хоббитов. Минотавр привел два легиона гоплитов. А вот Магриб и Загорье помощь не прислали. Их правители на прямую не отказывали, но ссылались на невозможность скорого сбора своих армий. Отсюда напрашивался неутешительный вывод: влияние Маммона распространилось и на наш мир.
Зато, к моему глубочайшему удивлению и искренней радости, на помощь явилась объединенная армия наших новых друзей альгастов и папилиойдов, поразив всех своей неповторимой экзотикой. И не удивительно, когда ещё удастся повстречать, а тем более биться плечом к плечу со скорпионами размером со слона, двухметровыми боевыми богомолами, огромными шершнями и закованными в броню всадниками верхом на устрашающего вида термитах.
Не смотря на нежданную подмогу, к моменту предполагаемого сражения мы имели в своем распоряжении двадцать пять тысяч бойцов. А это было на треть меньше ожидаемого. Даже по самым скромным подсчётам силы врага превосходили наши в два с половиной-три раза.
А если бы неприятелю удалось застать нас врасплох, то вообще не единого шанса не осталось бы.
Дело в том, что по плану Маммона его передовые отряды, воспользовавшись неожиданностью, должны были захватить Борей, южный форпост «Союза» на континенте. Крепость как бы стояла в середине «Песочных часов». Так называлось ущелье между заливом в единственно-возможном месте подхода к береговой линии и горным отрогом. С обеих сторон проход шел вверх и был одинаковой ширины, постепенно сужающийся в сторону твердыни. В связи с важным стратегическим значением ущелье и было перекрыто крепостью.
В былые времена она представляла непреодолимую преграду для любого войска пожелавшего высадится в единственно возможном месте.
Толстые стены полностью сливались с естественными горными образованиями. Периметр представлял собой форму четырехугольника с башнями. Внутри не было ничего, что бы могло быть подожжено. Жилые и хозяйственные помещения располагались в самих стенах, толщина которых достигала в некоторых местах до двадцати пяти метров. Исключение составлял донжон с высокой башней по центру.
Ворота с обоих сторон были изготовлены из толстых листов металла, насквозь пропитанных защитными заклинаниями. Чтобы пробить их простого тарана было недостаточно. Тут нужна была довольно сильная магия.
Правда после подписания мирных соглашений надобность в крепости отпала и о Борее стали забывать. Однако гарнизон на всякий случай держали. Вот благодаря ветеранам стены и башни поддерживались в относительном порядке.
Если бы Маммону удалось захватить твердыню, он бы получил беспрепятственный выход на оперативный простор. Нечисть, сметая все на своем пути, выплеснулась бы в долину и остановить её было бы не под силу никакой армии.
А так, не смотря на численное превосходство неприятеля у нас появлялся не плохой шанс выстоять.
Во-первых, теперь наши войска занимали господствующую высоту. Откосы с право и с лево не давали шанса обойти нас. Хоть и относительно широкое побережье не позволяло разместить всё войско вторжения, а это означало, что силы уравнивались.
Во-вторых, неприятель вынужден наступать в подъем. Таким образом их многочисленная артиллерия теряла своё преимущество. Прицельно швырять снаряды в гору весьма проблематично. У врага, конечно, имеется на вооружении много дальнобойных арбалетов, но стрелки у них, прямо скажем, не отличаются особым умением. Уж в этом я успела убедится. Их преимущество в плотности огня.
Наши же метательные машины имеют возможность швырять снаряды с верху в низ, что прибавляет не только дальность, но и силу удара. В точности стрельбы эльфийским лучникам нет равных, да и хоббитам с их пращами будет сподручно кидаться камнями со стен и башен крепости.
В-третьих, неприятельские войска вынуждено растягивались на всем протяжении переброски. Таким образом у нас появлялся неплохой шанс наносить урон скопившемся на маяках вражеским силам с воздуха.
Для этой цели были выделены специальные диверсионные отряды шершней и «Ночных ведьм».
В воздухе у нас тоже было не так все плохо. Демонам Маммона мы могли противопоставить две сотни эскадрилий «Ночных ведьм» под предводительством Джазара и три сотни шершней. Кроме того, поучаствовать в битве сподобилась и старушка Саруш, а два черных дракона, самых могущественных из магических существ, это сила.
Просчитав все за и против я пришла к выводу, что всё не так мрачно, как казалось. И еще неизвестно у кого при таких обстоятельствах имеется преимущество.
Покинув лагерь, я направилась к распахнутым воротам, то и дело косясь на высокие стены с вертикальными бойницами, откуда так удобно стрелять лучникам и арбалетчикам, при этом находясь в относительной безопасности. От потемневших хорошо подогнанных каменных плит невероятно веяло сильно магией. К таким стенам было невозможно приставить лестницы или подогнать осадные башни. Они просто сгорали от боевых заклинаний. Чтобы преодолеть преграду нужны были маги не менее четвертого уровня. Только они могли на время снять защиту на узком участке.
Страховочная решётка под надвратной башней была поднята, так же, как и открыты вторые ворота в конце прямого прохода.
Выйдя во двор, прикрыв рукой глаза я окинула взглядом донжон. Зрелище тоже было впечатляющее. Главное здание твердыни имело необычно правильные формы, с выступающими острыми гранями черного кварца, словно ощетинившаяся шипами роза.
Переступив порог, я успела с достоинством оценить крепкие дубовые двери, обитые железом с металлическими заклепками.
В первом же большом помещении- каминном зале за расположенном в центре огромным круглым столом собрались все военачальники. По всей видимости все ждали лишь меня. И вправду, лишь я имела реальное представление о нашем враге.
Накануне предполагаемого вторжения собрался общий совет. На повестке, кроме распределения сил и средств, стоял ещё два не мало важных вопроса. Вот эти проблемы я и вынесла на общее обсуждение.
- И так, - я обвела собравшихся взглядом, - наш противник хоть и очень силен, но обладает всего двумя преимуществами. Первое, это магический туман. В нём воины тьмы практически неуязвимы. Но с этой проблемой обещали помочь древние боги. Правда заклинание Маммона оказалось настолько мощным, что для его нейтрализации потребуются все силы. Даже Яга задействована и не сможет нам помочь. А на неё я особенно надеялась. Второе… Демоны именуемые «Жнецы душ». Как бороться с ними я даже не представляю. Для любого живого существа они представляют серьезную опасность. Даже приближаться к ним равносильно смерти.
- Не беда, папилеойды с легкостью решат эту проблему, - подала голос Зарина, и на устремившиеся в её строну вопросительные взгляды, тут же пояснила, - у наших союзников нет души, в привычном понимании, так что ваши Жнецы им не страшны.
- Ну что же, - резюмировала я, - шансы у нас определенно имеются. В остальном армия тьмы не имеет ничего сверхъестественного, того, с чем бы наши доблестные воины не сталкивались. Первый удар скорее всего нанесут наёмники, черти, огры и Урук-Хайи. Для того, чтобы их сдержать сил у нас достаточно. Поэтому папилиойды остаются в резерве до тех пор, пока в бой не вступят Жнецы. Ну а дальше по обстоятельствам.