Чародейка. Тропы Мальфгарда

Глава 33. Лавина

Я следовала за старшекурсником, всецело доверяя ему. В глазах посторонних же картина могла выглядеть иначе: оборотень уводил ведьму в лес, в то время, как до принудительного обращения оставалось около получаса. Но я верила, что Бьёрн не причинит мне вреда. Даже перекинувшись в волка.

Наконец деревья расступились, и моему взору открылась тёмная гладь лесного озера. Небольшого, но от того не менее прекрасного. Звёзды отражались в воде, отчего казалось, что перед нами на земле раскинулся кусочек ночного неба.

— Как красиво, — с придыханием произнесла я.

— Идём, — Бьёрн поманил меня за собой, довольный произведённым эффектом, а затем прямо на ходу принялся стягивать с себя рубашку.

Та-а-ак.

Я остановилась, невольно разглядывая широкую спину. Слишком уж часто я вижу этого парня без одежды. Впрочем, наверное, когда дружишь с оборотнем, следует привыкать к такому.

— Здесь горячий источник, — спокойно улыбнулся Бьёрн, заметив мой настороженный вид. — Когда тебе ещё выпадет возможность поплавать. Тем более на следующей неделе пойдёт снег, и пробираться к воде будет уже не так приятно.

Предложение было и впрямь заманчивое, у меня не получалось вспомнить, когда в последний раз я плавала. Разве можно придумать более восхитительное завершение этого чудесного вечера?

Однако грёзам не суждено было сбыться. Со стороны деревьев раздался шорох, и к нам вышел Шейн.

— Даже не хочу знать, чем вы собирались здесь заняться, — безэмоциональным тоном произнёс он, задержавшись взглядом на обнажённом торсе Бьёрна. — Декан Вирджил собирает оборотней перед обращением. А тебе пора возвращаться в замок. Полнолуние скоро вступит в силу.

Ого, мы снова перешли на «ты»?

Хотелось сказать что-нибудь язвительное, но тут у Бьёрна щёлкнуло плечо, неестественно выворачиваясь. Волчонок согнулся пополам и замычал от боли сквозь стиснутые зубы. Я дёрнулась к нему, но на пути вырос Анварен.

— В замок, — строго повторил тот, закрывая обзор своей спиной.

Не знаю, как я сдержалась, чтобы не пихнуть его. Сколько можно командовать? Наверное, остановило понимание того, что помимо друга неконтролируемое обращение могло начаться и у остальных оборотней. А так как мы с Анвареном были сейчас единственными носителями природной магии — как я поняла, именно на неё враждебно реагировали волки, — следовало поскорее убраться с улицы.

Мне не нравилось оставлять их наедине, но другого выбора не было. Шейн прав, я должна как можно скорее вернуться в академию.

— Увидимся завтра, — бросила я волчонку, отступая назад. Тот кивнул, держась за плечо и часто дыша. Даже при свете луны было заметно, как блестит его лоб от проступившего холодного пота. Больше я не стала тянуть и сорвалась прочь. Тревога и беспокойство за друга подгоняли в спину не хуже штормового ветра.

Я бежала по лесу, выставив перед собой руки, чтобы защитить лицо от веток и листвы. Чувствуя себя при этом персонажем из искажённой версии «Золушки». Вот только в моём случае крысами и тыквами не отделаться, если до полуночи не успею покинуть «бал».

Вскоре сквозь мелькающие деревья пробился тусклый свет костра — пламя медленно угасало, и только Генри (единственный, кто остался на поляне) поддерживал в нём жизнь. Берсеркер подкидывал сухие палки на растерзание огню, по всей видимости, собираясь остаться тут на ночь и дожидаться окончания оборота.

Я не стала выходить на лужайку, а свернула в сторону, чтобы срезать через лес. Так было быстрее всего добраться до главного входа в замок, и поначалу ничего не предвещало беды. Но где-то на середине пути я всё-таки услышала погоню. Обернулась — и точно: двое волков с серо-бурым мехом гнались по пятам. Бросила взгляд вверх, будто бы луна, проглядывающая через кроны деревьев, могла подсказать, началось полнолуние или нет.

— Заходи справа, Конор! — Рычащий голос, донёсшийся сзади, был мне незнаком, зато я поняла сразу несколько вещей.

Оборотни вполне отдавали отчёт своим действиям, а значит, до полуночи ещё оставалось время. Это подводило к неутешительному выводу — Конор, затаивший злобу, решил свести счёты, потому и перекинулся заблаговременно.

Нет, я была уверена, что убивать меня никто не собирается, по крайней мере пока луна не активирует в них ненависть к ведьмам на полную катушку. Но от этого сложившаяся ситуация не стала приятнее. Кажется, сказка «Золушка» с моим участием в главной роли медленно, но уверенно превращалась в «Красную шапочку».

Громадный серый волк выскочил прямо передо мной, спрыгнув с бугорка и преградив путь. Я резко затормозила, развернулась назад, но второй оборотень уже тоже был на подходе.

— Любишь прогулки под луной, да, ведьма? Я знал, что ты не устоишь и снова заявишься. — Первокурсник хищно оскалился и сделал угрожающий шаг в мою сторону.

— Слушай, я не ищу неприятностей, — я выставила руки в примирительном жесте. — В прошлый раз произошло недоразумение. Давайте разойдемся по-хорошему, а? — предложила я, особо ни на что не рассчитывая.

— Может, ну её? — засомневался его сообщник, останавливаясь в нескольких метрах от меня. — Бьёрн три шкуры с нас сдерёт, если узнает.

— Леви, это из-за неё ты попал в лазарет! Или уже забыл? — злобно зарычал Конор. — А Эрлингу пора уяснить, что волк не должен путаться с ведьмой. Уверен, сам Мёрдок такого же мнения. Еще спасибо скажет, что преподали урок его сыну.

— Ну смотри, это твой отец из бурых, если кому и попадет по полной, так это тебе, — предупредил волк поменьше и медленно пошёл на меня.

Стало понятно — драки не избежать. Вот тебе и смешанная академия для сплочения видов. Спасибо хоть, болтливые ребята попались, дали возможность оценить обстановку и продумать дальнейшие действия.

Здоровенную лиану, расползающуюся по ветвям раскидистого дуба, я приметила не сразу. Но именно на неё возлагалась ключевая роль в грядущей схватке. Оборотни наступали не спеша, то ли желая припугнуть меня как следует, то ли расслабились, полагая, что перед ними лёгкая добыча. Это сыграло мне на руку.