Чаровница. Путь судьбы

Пролог

Вы зашли в пятую часть исторического фэнтези-цикла "Чаровница".

Книги цикла здесь https://litnet.com/shrt/L60r

Первую часть вы можете прочесть бесплатно здесь https://litnet.com/shrt/M9Mh

Ингвар чувствовал себя плохо в этой неуютной нищей лачуге. Здесь все напоминало о тлене, гниении и смерти. Но что поделаешь, если вёльвы[1] всегда живут именно в таких местах? С потолка свисали пучки лекарственных растений, лапки лягушек, дождевые черви, кости каких-то животных, головы куриц и петухов, мыши - все это отвратительно смердело, и Ингвар едва подавливал позывы рвоты. Если бы не желание узнать свое будущее, он ни за что не пришел бы сюда и даже не заговорил бы с этой отвратительной ведьмой.

Агнета была худой, черноволосой и черноглазой, с крючковатым носом – настоящая ворона. Впрочем, вороны – птицы Одина. В ее косы были вплетены черные перья, словно подчеркивающие это сходство. У вёльвы тоже жили две вороны, которых она так и звала - Хугин и Мунин[2]. Они летали по мрачной полуземлянке, периодически садясь то на голову, то на плечи хозяйки. Это ли не было доказательством ее божественной силы? Так что к ней следовало относится уважительно. Ингвар умел относится уважительно только к тем, кого боялся. Все остальные были созданы лишь для того, чтобы служить для удовлетворения его желаний и потребностей. Но вёльва знала то, чего не знал никто. Она могла наслать порчу, ведала его тайны… Ее следовало если не бояться, то уважать.

Ярл помнил, что два года назад она предсказала конунгу Рагнару скорую смерть и даже поведала, что она произойдёт из-за медведя на охоте. Так все и случилось. А еще исцелила множество людей с жаром, гнойными ранами и другими тяжкими недугами; приняла бесчисленное число детей у рожениц. Вёльва предсказала викингу Олафу скорое богатство, и он действительно очень обогатился в одном из походов, и после еще приумножил свое состояние выгодно женившись. Именно вёльву Агнету звали на все ритуальные погребения, ведь она приносила жертвы богам, и ее рука никогда не дергалась от страха или жалости, перерезая глотку очередному живому существу. Она выглядела очень страшной и всемогущей - до дрожи в коленках. И Ингвару даже казалось, что, захоти она, сможет убить одним взглядом.

Ярл, конечно, пришел к ней не с пустыми руками. На столе стояла миска с еще горячим блюдом из сердец десятерых разных животных, а в кувшине плескалось молозиво козы. Вёльва сказала, что они помогут ей увидеть будущее.

Рядом с едой Ингвар щедро положил несколько золотых чеканных монет.

Вёльва ела, жадно чавкая, сукровица от плохо проваренных сердец текла по ее подбородку и капала на отвисшую грудь, пачкая одежду. При этом она жадно чавкала и стонала, точно от удовольствия. Ингвар даже невольно представил ее в постели с мужчиной. Он привык всех женщин рассматривать именно так. Но тут он невольно поморщился и прогнал неприятную картину прочь.

Молозиво вёльва жадно отпила, а потом, умыв им лицо, стала что-то шептать. Ингвар вжался в стену дома, на которую опирался, сидя на скамье. Ему стало страшно.

"Что за гадкая баба?" – думал он и уже почти жалел, что пришел к ней за советом и предсказанием.

Но впереди было слишком важное решение, и он должен был знать, какой выбор сделать.

- Что ты хочешь знать? – наконец вдоволь насытившись, спросила Агнета.

- Я хочу жениться и хочу узнать, какая невеста будет выгодней для меня. Дочь конунга или дочь очень богатого херсира[3]?

- В чем же вопрос? Ведь ты сам знаешь ответ. Дочь конунга гораздо выгодней в любом случае.

- Твоя правда, - ответил Ингвар. - Но что, если она страшна, как ты! – невольно выпалил он.

Глаза вёльвы словно покраснели от гнева. Она с ненавистью посмотрела на мужчину и тихо что-то проскрипела.

- Ты ведь не обижаешься? Ты и сама знаешь, как ты уродлива, - решив не идти на попятную, произнес Ингвар. - Но зато ты сильная ведьма, и это важнее. Ведь силу уважают, а красотой только пользуются. Какая разница, что о тебе думают мужчины? Тебе же все равно не нужно выходить замуж.

- Не нужно… – гневно блеснув глазами на ярла, сказала женщина. - Ну что ж, тогда слушай, ярл. Слушай и запоминай!!!