Чаровница. Русь

Глава 23. Судилище

В центре городской площади Гайгорода стояли Мудрослав, Гордей, Полонея с младенцем на руках и Радмила.

- Этот мальчишка осквернил заповедный бор! Я не велел ходить туда! Теперь жди напастей. Он на весь наш град накликал беду! Гордея нужно изгнать! – грозно проговорил Мудрослав, указывая дрожащим старческим пальцем на молодого полянника.

- Нет! – воскликнула Полонея, и глаза ее загорелись возмущенным огнем. - Он единственный, кто пожалел меня и моего сына! Он спас моего мальчика!!! И если для этого ему пришлось убить самого Лешего, то пусть будет так!!! Он невиновен! Его за храбрость одарить надо!!! А вы что говорите?! Опомнитесь! Люди добрые, неужто в ваших сердцах нет сострадания для человека, который спас младенца от верной гибели?!

Толпа в нерешительности молчала, с одной стороны - опасаясь слов и предсказаний Мудрослава, с другой - все же сочувствуя Полонее.

- Возможно, сумев уберечь одну жизнь, он погубил гораздо больше, - громовым голосом возразил Мудрослав, метая взглядом молнии. Его старческий голос звучал как никогда сурово и уверенно. - Ведь мы не знаем, сколько жизней заберет теперь нечистая сила, желая отомстить за Лешего!

Гордей молчал, растерянно глядя на землю и чувствуя на себе полный злобы взгляд отца. Он знал, что даже если его не выгонят из города и решат простить, отец уже точно на его спине ни одного живого места не оставит.

- Я бы велел принести Гордея в жертву, отдать его жизнь за жизнь Лешего. Но это крайняя мера, возможно, нечистые силы успокоятся и его изгнанием… - произнес Мудрослав, сурово глядя из-под густых бровей на юношу.

При словах о смерти, у Гордея все похолодело в груди: он был слишком молод, слишком любил эту жизнь и ни за что не собирался еще умирать.

- Изгнание! – вдруг повторил кто- то из толпы.

- Да, выгнать его! – подхватил другой голос.

- Прочь! Ему не место среди нас!

- Иначе он всех погубит!

Семья Гордея молчала, его мать Венцеслава плакала, отец с яростью сжимал кулаки, не находя слов для оправдания сына.

- Да что же это вы, люди, говорите-то? Он же ребеночка моего спас! – в ужасе воскликнула Полонея, уже не пытаясь вытирать катившиеся неудержимым потоком из глаз слезы.

- Да, а ребеночек-то Лешему был нужен! – раздался чей- то злобный голос. - Может, и дитё отнести в лес? Пусть забирает его сила нечистая, тогда и на град беда не свалится…

- Да, верно! – подхватила толпа.

Полонея в ужасе прижала малыша к груди и стала пятиться назад, но тут же натолкнулась на кого-то. Женщина обернулась и увидела перед собой старого волхва, чей холодный взгляд испугал ее пуще прежнего.

- Да. Возможно, другого пути нет… – вдруг, словно гром среди ясного неба, прозвучал голос Мудрослава.

- НЕТ!!! Не отдам!!! – закричала несчастная женщина что было сил.

- Убить обоих! И Гордея тоже!!! Иначе проклятия не избежать! – закричал кто-то из толпы.

Полонея прижимала к себе маленького ребенка, давясь слезами и не зная, как она может защитить его. В растерянности и отчаянии она поглядела на Гордея и увидела, как рука молодого мужчины легла на нож, висевший на его ремне. Взгляд его синих глаз был спокойным и уверенным. Она поняла, что молодой мужчина намерен защищать ее малыша до последнего.

- Постойте! – раздался голос Чаровницы. Он был едва слышен, но, несмотря на это, бушующая толпа затихла и обратила свои озверевшие взгляды на хрупкую девушку.

- Есть другой путь… - уверенно произнесла Рада.

Полонея и семья Гордея с надеждой посмотрели на Радмилу. Девушка медленно подошла к синеглазому красавцу и взяла его за руку. Молодой человек ощутил холод от этого прикосновения и задрожал всем телом. Он посмотрел в глаза Чаровницы - и его словно засосало в пугающе глубокий омут ее глаз. На площади воцарилась тишина, все напряженно наблюдали за происходящим, не решаясь издать ни звука.

- Найди… Найди то, что он прятал, и принеси завтра, до заката, и тогда ты и сын Полонеи будете спасены… - после долгого молчания произнесла Чаровница.

- О чем ты? – сурово спросил Мудрослав.

- Отпустите его. Завтра вы все увидите сами, - уверенно произнесла Чаровница, не сводя глаз с Гордея. - Твое спасение - вещь, спрятанная им.

Гордей кивнул и быстро побежал прочь из города в сторону Лубкова бора, даже не дожидаясь ответа Мудрослава, не без основания опасаясь его возражений.

Молодой человек понял, о чем говорила Радмила. Он и сам хотел узнать, что же спрятал Леший возле болота, но накануне ему было не до того.

И вот полянника вновь окружил тяжелый смолистый запах. Гордей выдохнул и встряхнул головой, словно пытаясь так избавиться от грустных мыслей. Теперь, когда ярко светило солнце, бор уже не казался таким страшным местом, как вчера. В конце концов, если ему удалось один раз выбраться из этого проклятого места, то удастся это и теперь.