Чаровница. Русь

Глава 25. Откровения

Мужчина вернулся в город, когда солнце высоко стояло над землей. Ночью он немного сбился с пути и вышел из бора довольно далеко от Гайгорода. Нога болела, но он понимал, что очень легко отделался. Эта была необыкновенная удача. Во второй раз мужчине удалось выбраться из запретного леса живым. А пораненная нога и множество царапин теперь казались сущим пустяком.

На площади уже собрался народ в ожидании Гордея. Здесь были Мудрослав и Радмила. При виде грязного, хромающего сына в пятнах крови на одежде, мать хотела кинуться и обнять Гордея, но, увидев холодный и запрещающий взгляд Мудрослава, женщина остановилась, не решаясь сдвинуться с места.

- Все хорошо… - спокойно сказал Гордей, ободряюще поглядев на мать.

- Ну, так ты принес то, о чем говорила Чаровница? – строго спросил старый волхв.

- Да, - ответил мужчина.

С этими словами Гордей кинул на землю перепачканную ткань.

- Что это? – грозным голосом спросил Мудрослав.

На землю из самодельного мешка выпало множество предметов, ценных и совсем бесполезных. Здесь блестели, переливаясь на солнце, женские украшения, была кухонная утварь, гребни для волос, и даже расписные детские деревянные игрушки.

- Что это за хлам? – недовольно пробурчала Мудрослав.

- Глядите-ка! А эта вещица похожа на мой гребень! – воскликнула Полонея, поднимая с земли блестящий предмет.

- А это ж мой перстень, он у меня года два назад пропал, - крикнул кто-то из толпы.

- А это мой нож! – громко сказал Бронивит, наклонившись за своим оружием, которое пропало у него несколько месяцев назад на заставе.

Поднимая красивый кинжал, Воевода в ужасе отринул, увидев то, что находилось неподалеку от ножа.

- О Боги!

На земле лежал набор маленьких, острых деревянных ножей, с виду совершенно безобидных, неискушенному человеку могло бы показаться, что это детская игрушка. Но не тут-то было. Только воины, сражавшиеся несколько лет назад с хазарским полчищем, знали, какое это грозное оружие, и что в умелых руках оно разит быстро и насмерть.

- Хазарские!

По толпе разнесся испуганный гул. А Бронивит между тем стал вытрясать все содержимое мешка на землю, пытаясь найти другие вещи неприятеля.

- Смотрите, здесь еще сломанный наконечник. Стрела хазарская! А это? Это одежда… Штаны хазарские!

- Отойдите! – громко сказала Чаровница.

С этими словами Радмила подошла к мешку и, быстро развязав снизу узел, подняла ткань высоко над головой. Вскрик ужаса раздался со всех сторон. Это было некогда голубое, а теперь - серовато-коричневое, с полинялыми голубыми разводами, полотнище со странной, вышитой золотыми нитями фигурой в центре, напоминающей звезду.

- Хазарское знамя! – воскликнул Бронивит.

Испуганные, возмущенные и негодующие крики пронеслись по толпе, и этот гомон не стихал несколько минут. Никто не ожидал увидеть перед собой знамя хазар, которое до сих пор продолжало вызывать суеверный ужас у одних - и неудержимую ярость у других. Когда толпа наконец-то стихла, Бронивит тихо проговорил:

- В тот день, когда мы перебили хазар благодаря тебе, Чаровница, я так и не смог найти их знамя. Я хотел сжечь его, разорвать в клочья. Оно все время реяло над головами хазар во время боя. А потом, в сутолоке, исчезло. Мы искали его, но так и не нашли. Не понимаю, откуда же оно взялось теперь? Гордей, где ты нашел его?

Молодой человек растерянно глядел на окружающих людей, не зная, что сказать, ведь он был удивлен своей находкой не меньше остальных.

- Все просто, - ответила за мужчину Чаровница. - Украл ребенка вовсе не Лубок. Тот человек, который украл малыша Полонеи - ты ведь дрался с ним? – спросила девушка, обращаясь к Гордею. - У него было оружие?

- Да.

- Какое?

- Клинок кривой.

Снова по толпе разнесся гул.

- Как он выглядел?

- Да маленький такой, кривоногий, с глазами черными и волосами…. - дрожащим голосом произнес молодой человек, начиная понимать, к чему клонит Чаровница.

- Лубок не стал бы воровать детей из города. Ведь никогда прежде такого не бывало. Лешему не нужны люди, он всегда сторонился нас. Это обезумевший от одиночества хазарин хотел вырастить себе человека, с которым можно было бы поговорить… - уверенно произнесла Чаровница.

- Но как же так? – спросил Бронивит. - Откуда здесь взялись хазары? Разве мы не всех перебили? Или это другие пришли на нашу землю? Нам снова готовиться к войне? Это лазутчик?

- Нет. Войны не будет. Вы перебили всех хазар, кроме одного, - начала свой рассказ Чаровница. - Один мужчина выжил и скрылся в заповедном лесу, зная, что этот бор является запретным для нас. Хазарин спрятал знамя, свою одежду и оружие. Он был молод, когда хазарское войско сражалось с нашими воинами. Та страшная сеча, смерть его отца, которая произошла на его глазах, не прошли бесследно, и хазарин тронулся умом. Он жил в Лубковом бору все эти годы в совершенном одиночестве. Хазарин построил там избушку, охотился на животных. Иногда по ночам он приходил в град и на заставу и воровал там все, что плохо лежало. Даже скот себе добыть умудрился. И все же ему не хватало человеческого тепла, и потому он решил украсть ребенка, маленького ребенка, такого, чтобы он сам мог воспитать его, и чтобы малыш не помнил и не знал, что он рус… Так случилось, что его выбор пал на ребенка Полонеи. А дальше вы все знаете со слов Гордея.