Чары на костях

Глава 15. Сорочины

20 день голодня

С первыми лучами Солнца удалось разглядеть как впереди, на самом окоёме, тонкой блестящей полоской вытянулось Бескрайнее море. Когда Зик увидел его, даже подскочил на месте, ускорил шаг, пока не перехватило дыхание, пока не услышал из-за спины негромкий окрик Лисы, волочущей ящик. Зик вернулся назад и стал помогать ей, подталкивать сзади, чтобы ускориться и хоть куда-то потратить бьющуюся в нём, проснувшуюся силу.

Он не мог объяснить сам себе, откуда, зачем в нём загорелся этот огонь. Сорочины наступали уже завтра. За день Зик и Лиса точно не успели бы перейти через реку Падших и дошагать до самого Скельда: Лиса показывала ему бересту, на которой крепость тонула в повороте полумесяца острова луни. Расстояние до неё было не сильно меньшим, чем от той же реки до Светославля, а этот отрез пути у них занял целых шестнадцать дней.

Солнце поигрывало с песчинками, они переливались в лучах, как драгоценные камни. Ветер поддувал в спину, подгоняя. Волчица бежала впереди, иногда останавливалась, дожидаясь путников. Чёрная птица продолжала кружить над головами.

— Как думаешь, это падальщик? — спросила Лиса, кивая головой в сторону широко раскрытых крыльев.

Зик нахмурился в недоумении, потом только голову поднял и понял, о чём она заговорила.

— Или падаль, — буркнул он.

Сложил ладони у рта, чтобы его голос дальше разносился, закричал:

— Слышишь?! Если это ты, Азор, то спускайся и помоги, чтоб хожди тебя утащили!

— Зик! — воскликнула Лиса. — Он же… бог!

Но Зик уже разошёлся. Помахал Небу кулаком, и то в ответ усмехнулось далёким раскатом грома.

— Бог-не бог, а мог бы и помочь, нет?!

Лиса покачала головой и зашагала дальше. Птица в Небе тоже на крики Зика внимания не обратила, даже если их услышала.

Они шли дальше. И если Зику будто с каждым шагом становилось всё проще и проще идти, он почти готов был оттолкнуться и полететь вперёд, то Лиса порядком вымоталась. Даже с помощью Зика она шла всё медленее, всё чаще застревали в песке полозья ящика, всё хуже они двигались вперёд. В конце концов пришлось даже остановиться, чтобы дать Лисе передохнуть.

— Сколько ты уже не ела? С тех пор, как мы вышли от воздушного народа? — спросил Зик.

— Где-то так, — неохотно отозвалась Лиса. — Мы выходили с ними на охоту, но нашли только что-то вроде крысы.

Лиса сказала это и откинулась спиной на бок ящика. Зик невольно прислушался, не слышно ли оттуда чего. Потом поглядел по сторонам, но не увидел ничего, за что можно получилось бы уцепиться: вокруг них на сотни локтей во все стороны расстилался горячий песок. Лишь вдалеке серебрилась тонкая полоска воды.

Зик вытянул живую руку так, чтобы она оказалась прямо перед мордой Лисы.

—Ешь, — велел он.

— Дурной совсем? — возмутилась она. — Я продержусь, а вот ты такой вздор не городи.

— Ешь, — повторил Зик громче. — Чем я тебе не дичь? Да и не надобно меня жрать, только чуть надкусить, а то потом сама меня дальше потащишь.

— Нет, — твёрдо ответила Лиса и поднялась на ноги. Подхватила верёвку, потянула дальше свой груз.

Зик встал с земли вслед за ней, ухватился за другой край, чтобы облегчить ей ношу.

— Подумай, что может из-за твоего упрямства случиться. Мы оба умрём в этой пустоши, — проговорил Зик мягко, пытаясь не наседать.

— А из-за твоего? — спросила Лиса резко.

Зик промолчал. Тут крыть было нечем.

— Мы не те чудовища, о которых вам перед сном рассказывают, — пояснила Лиса чуть погодя. — И я не буду тебя жрать.

То, как она это промолвила, не оставляло возможности выяснять, кто прав, дальше.

— Тебя что мёртвого переспорить, — буркнул Зик, посмеиваясь.

— Кто бы говорил, — ответила Лиса.

Зик точно знал, что, если бы она могла, она бы сейчас улыбалась.

21 день голодня

— Неужели добрались? — спросил Зик, словно море, раскинувшееся перед ним, могло в миг обратиться очередной горой из золотого песка.

Но нет, не оборачивалось. Сияло в тёплых вечерних лучах Солнца, поглаживало волнами берег.

Лиса развернула бересту, сначала всмотрелась в неё, а потом завертела головой по сторонам, пытаясь что-то отыскать.

— Где-то здесь должен быть мост, — проговорила она. Свернула бересту и снова ухватилась за верёвку.

— Пойдём по берегу, надо войти в русло реки Падших. Мост в самом узком месте, где видно землю на той стороне.

Зик молча качнул головой и пошёл за ней. Он шагал, совсем не смотря под ноги, будучи не в силах оторвать глаз от водяного окоёма, не в силах разглядеть в белоснежной пенке облаков, стелящейся вдоль самой воды, хоть что-нибудь похожее на земли Луны.

Но вскоре он увидел не землю, не группу услужливо ожидающих луней, снаряжённых возом и пятёркой лошадей, а раскрытую пасть с деревянными обломанными зубьями, торчащую из воды: остатки моста, по которому они собирались на тот берег отправиться.