Часовой Земли

Глава 12

Но и поймать в прицел уцелевшую вертушку для Павла было делом мгновений. Кружок с перекрестьем на враге, гашетку на левом рычаге вдавить до упора! Трасса из снарядов протянулась от орудия до чешуйчатой шкуры гадины. Полетели в разные стороны вышибаемые из нее пластины-шестигранники. Но автопушке не хватало разрушительной мощи, она кромсала противника, уничтожала его, но слишком медленно. Одна пушка хорошо, а две – еще лучше! К стрельбе подключился и Лемминг. Огонь из двух пушек сбил вертушку с МКП Куклы и казалось, что еще немного и людям удастся уничтожить вражину, но… тут на ее корпусе засияла ослепительная звездочка. Вертушка выплеснула вспышку когерентного света и одна из земных пушек замолчала.

Стабилизация пушки у «Мухтара» была отменной. Разбросанные по всему корпусу датчики регистрировали любое движение МКП, а хитроумные алгоритмы, управляющие его «руками», перемещали пушку так, чтобы удерживать цель в прицеле. Павел филигранно выполнял «Дорожку Хоманцева» сближаясь с единственным оставшимся противником и ни на секунду не прекращая стрельбу. Шаг влево, бросок вправо, полуразворот, прыжок в сторону. Попасть в танцующий таким образом МКП с двадцати метров можно было, промазать в гигантскую машину с такого расстояния очень сложно. Но крутясь как юла, Павел прятал от врага наиболее уязвимые и легкопоражаемые точки.

Перезаряжалась вертушка небыстро, видимо мощнейший выброс энергии требовал долгой подзарядки. Павел до следующего ее выстрела успел подбежать в упор и влупил по ее корпусу шипастым шаром дробилки. Сбив врага на землю, Павел подключил еще один бесспорный аргумент в битве – ноги МКП. Самые первые бои, в которых участвовали МКП, показали, что прорвавшийся к пехоте мобильный комплекс вытаптывал ее как разбушевавшийся слон. Вертушка скребла по ногам «Мухтара» своими щупальцами, но двадцать полновесных тонн быстро выдавили ее розоватые склизкие внутренности из оболочки. Убедившись, что тварь перестала шевелиться, Павел оглянулся. Опрокинутый «Мухтар» Куклы лежал без движения, но командирский интерфейс подсказывал, что боец внутри него жив и здоров. Девчонке повезло просто нереально. Но жизненные показатели второго пилота, принявшего бой, надежду не вселяли – диаграммы Лемминга вытянулись в прямые линии без единого скачка. Обернувшись к его МКП Павел понял, чем это вызвано. Выстрел вертушки пришелся прямо в кокпит, из которого вывались нарезанные кубиками куски брони. Однако управляющая система «Мухтара» была жива, полковник отправил ей приказ об эвакуации, и машина самостоятельно пошагала на базу. Пилоты МКП должны возвращаться домой. И не важно, живыми или мертвыми. Такова традиция.

Позаботившись о погибшем, Павел приступил к спасению Куколки. Побитый корпус, перерезанные приводы ножных манипуляторов не позволяли вывести саму машину. Павел, не проводя удаленную диагностику дал команду на отстрел броневых панелей. Под слетевшей лобовой панелью, сидела Кукла, накрепко примотанная к креслу ремнями. Голова девушки была откинута назад, лицо и лоб залиты кровью. Эта же кровь превратила ее волосы в слипшийся бурый комок. Автоматика ремни безопасности обрезать не смогла, видимо вертушка успела повредить систему эвакуации. Павел бережно один за другим подцепил ремни и оборвал их. Потом аккуратно подхватил выпавшее тело девушки и закинул его на плечо МКП. В свой кокпит он взять ее не мог, там едва хватало место на одного пилота. По штатному расписанию у роты должны были быть две РЭМки – ремонтно-эвакуационные машины. Но где штатное расписание, а где суровая действительность, в которой Павлу не хватало людей и на линейные машины.

– Отходим по плану «Б»! – скомандовал Павел, переживая, что раненная девушка могла и не перенести отход на жестком плече «Мухтара». Но останавливаться и выходить из МКП, чтобы осмотреть ее, они тоже не могли себе позволить. Пирамида пришельцев находилась в опасной близости и о появлении их отряда там теперь уж точно были оповещены. Требовалось срочно отходить и делать нелегкий выбор. Назвался командиром, будь добр, решай кем рискнуть. Кто вернется, а кто останется на поле боя.

– У нас гости, – появился в эфире Березов, – квадрат четыре!

Павел бросил взгляд на «божественную карту» - на самом краю видимости появились четыре красные отметки. Он приблизил изображение – вертушки! Пока он пытался сориентироваться, появились еще две отметки. Противник торопился присоединиться к веселью!

– Отставить «Б»!Второй и третий, приготовиться к минометной стрельбе! Цельтесь по маркерам! – Павел торопливо накидал на карте маркеры цели. Он поставил их с большим упреждением от вертушек. В то, что его пилоты смогут попасть по быстродвижущимся объектам он не верил. Но хотя бы отсечь и на время задержать врагов они способны, – залп! Малой – ко мне!

Павел и сам начал двигаться на встречу отставшей от него роты, отмечая, что мины накрыли пару вертушек и даже возможно посекли их осколками. Он торопливо карабкался на вершину холма, помогая себе одним манипулятором, а другим придерживая Куклу на плече.

– Держи! – он передал девушку вынырнувшему из-за вершины горки Малому, – неси бережно!

– А вы…

– Догоняй роту! – полковник был уверен, что у паренька хватит умений, чтобы не уронить девушку, да и самому не навернуться с какого-нибудь склона. Мигнул и погас «взгляд всевышнего». Противник сбил «стрекозку». Без актуальных разведданных ситуация грозила обернуться полным провалом. Отступающую роту в любой момент могли перехватить, связать боем и перебить. Кто-то должен был выдвинуться вперед и следить за врагом. И Павел знал, кто это должен быть, – Березов, веди их на базу. Постоянно выставляй маркеры, следи чтобы никто не потерялся.

– Есть быть пастухом. Доставлю их и вернусь…

– Нет! Организуй оборону! – Павел не знал, какие силы их преследуют. Сохранение Заставы в приоритете, одним МКП и пилотом в этой ситуации можно пожертвовать. И пускай это будет его «Мухтар».

Полковник понимал, что выйдя в одиночку против нескольких вертушек, он проживет недолго. Но у него был козырь, а если точнее целых два. Правда использование одного из них противоречило моральным принципам Павла. Напрямую управлять МКП с помощью командирского интерфейса он не мог. Но мог задать новую точку эвакуации. Что он и сделал, направив «Мухтар» Лемминга прямо туда, где в последний раз были замечены противники. И направился вслед за машиной, шагающей на автомате, держа дистанцию в двести метров. Павел, надеясь, что Березов справится с организацией отступления, полностью переключил свое внимание на показания радара и датчиков. МКП для наблюдения за местностью использовал радиоволны, оптический и звуковой каналы. И виде пиктограмм выводили на экран полученные данные. К примеру, свист от крутящихся лопастей вертушек, уже был обработан и включен в базу данных. Если чуткие сонары уловят что-то подобное, то тут же уведомят об этом пилота и дадут на них пеленг-направление. Очертания врага самообучаемая система тоже запомнила и если в оптике мелькнет похожий силуэт, то она тут же запиликает тревогу. И Павлу эту тревогу очень важно было не проморгать. Первый увидел, первый выстрелил – первый убил. Это даже в поединке один на один так. А когда против тебя неизвестное количество стволов, но озаботиться их обнаружением задача наиважнейшая.