Часовой Земли

Глава 22

«Гранит МК» тоже был конструкцией надувной. Но от обманки-куклы кардинально отличался принципом. Вместо того, чтобы создавать привлекательный для атаки объект, он менял сам ландшафт поля боя. Павел привел свой взвод в точку рандеву за час до того, как ее должны были пройти возвращающиеся в пирамиду вертушки. Этого было достаточно для того, чтобы успеть подготовиться к радушной встрече. И глаза долго не мозолить, рискуя наткнуться на одну из хаотично перемещавшихся орд вертушек.

Активировался «Гранит» довольно незатейливо – сгрузив с плеч «Мухтара» огромный рюкзак, Павел вышел из боевой машины.

– Открываете верхний клапан, – операция разрабатывалась в спешке, поэтому времени на практический инструктаж у взвода не было, – аккуратно вытягиваете ткань. Она плотная, но очень тонкая, не порвите.

Полковник вытащил ком плотно замотанной материи и бросил его на ровную лужайку.

– Ткань разворачиваете, находите баллон, – покопавшись в тюке, Павел вытащил небольшой оранжевый баллон с вентилем. Он соединялся с тканью коротким черным шлангом, – вентиль пока не трогать. Сначала я поставлю купол, потом вы присоседитесь.

Павел открыл подачу газа и бесформенный ком начал быстро надуваться, превращаясь в овальный купол. Причем неправильной, как бы скособоченной формы. Сероватая ткань, из которой он был сделан, начала менять цвет и пошла хаотичными разводами. Реагент, пропитывающий волокна, под действием кислорода воздуха не только менял цвет ткани, но и застывал, преобразуя поверхность в жесткую корку. Пара минут и конструкция приобрела еще и искорки отблеска, как от слюдяных вкраплений в камень. Шагов с десяти купол невозможно было отличить от огромного торчащего из земли валуна. В его боку остался тоннель, в который МКП смог бы протиснуться, встав на корточки.

– Ставьте свои купола здесь, здесь, здесь и вот здесь, – Павел указал оставшимся четверым бойцам места, где устанавливать камуфляжные купола. А сам забрался в МКП.

Еще раз оценив взглядом получившуюся архитектурную композицию из пяти раскиданных, казалось бы, естественным образом глыб, Павел осторожно повел «Мухтара» в свой «булыжник». Заведя машину внутрь, он снова вышел из нее и потянул за проложенный по стенке купола тросик. Откинулась специальная занавесь, закрывая вход в купол. Ткань, из которой она была сделала, тоже быстро поменяла цвет и затвердела.

– Все, соколики, сидим-ждем. Только вход за собой прикрыть не забудьте, – неформальная обстановка в подразделении, состоявшем из вчерашних гражданских, влияла и на самого командира.

Павел установил на «Мухтары» взвода принудительный режим радиомолчания. Хотя и предупредил бойцов, что на время засады в эфире и мышь пищать не должна, но черт его знает, вдруг у кого-нибудь нервы сдадут раньше времени. Так что лучше перестраховаться. Связь с Заставой он тоже отключил, лишившись заодно и сигнала с разведдронов. Опасность выдать свои позиции была слишком велика – неподвижно сидящие МКП, фактически слепые, представляли собой идеальные мишени. Однако у Павла все равно оставалось роскошное средство обнаружения противника.

Сонар МКП был настроен так, чтобы засекать и выделять из общего фона звук рассекаемого пропеллерами воздуха. Слух «Мухтара» мало того, что мог засечь вертушки, так еще определить и вектор и скорость их движения. Павел, чтобы лучше сосредоточиться, закрыл глаза и начал вслушиваться в звуки природы, раздававшиеся по ту сторону купола. Вполглаза Павел следил и за счетчиком времени. Бегущие на нем цифры указывали сколько осталось до появления вертушек. Минуты отматывались стремительно, добежав до ноля, они понеслись дальше, но уже со знаком минус. Вертушки запаздывали на встречу. Чем больше становились числа на счетчике, тем больше нервничал Павел. По прошествии пяти минут он уже готов был плюнуть на радиомолчание и связаться с Заставой, чтобы выяснить почему пришельцы опаздывают на свидание.

«Вжух-вжух-вжух» – уловил далекий звук его слух. Он однозначно приближался, причем однозначно был многоголосым – воздух рассекала не одна пара винтов.

«Ждем. Ждем. Ждееем», – сам себя притормаживал полковник, – «а вот, кажется, и пора!».

– Вперед! – скомандовал Павел, резко поднимая МКП и тонкая, окаменевшая пленка разлетелась как разбитое стекло, – противник на одиннадцать часов!

Вслед за его камуфляжным куполом разлетелись и остальные «валуны». Пять «Мухтаров» развернули корпуса в указанном Павлом направлении и… выяснилось, что тонкая пленка камуфляжного купола сыграла с Павлом злую шутку. Она то ли резонировала, то ли чуть заглушала звуковые волны. Когда МКП решили явить себя миру, то до приближающихся вертушек оставалось менее пятидесяти метров! Для огнестрельного или лучевого оружия это практически бой в упор!

Вертушки шли строем. Три широким фронтом впереди и еще две прикрывали тыл и фланги. Павел сначала выстрелил дуплетом с двух рук в центральную, потом отдал мысленную команду: «Распределить цели!». В ручном режиме, тыча пальцем в интерфейс, у него бы на это ушло секунда-полторы, а так почти мгновенно над каждым противником появилась метка, определяя цель для каждого конкретного бойца.

Несмотря на досадную промашку, взвод все-таки имел одно существенное преимущество – внезапность появления. Поэтому и право первого выстрела досталось именно «Мухтарам». Правда реализовали его не все – снаряды, направленные в одну из вертушек, угодили в быстро вращающиеся лопасти и с визгом срикошетив, ушли в небо. Еще одному пришельцу тоже повезло, стрелок не зацепил каких-либо важных структур в его корпусе и вертушка, слегка качнувшись, продолжила напирать на строй МКП.

Пятьдесят метров для современного маневренного боя сущий пустяк. Незначительная малость. Вроде только что вертушки были поодаль, но один удар сердца и вот они уже так близко, что можно разглядеть каждую чешуйку брони. Первую вражину опять снял Павел, филигранно залепив снаряд прямо в энергоблок. Вертушка отрубилась моментально, пролетела по инерции и врезалась в машину Павла. Тот чисто инстинктивно успел поднять руку, МКП повторил его движение. С громким лязгом пришелец врезался в «Мухтара», сбив его с ног.