Человеческий фактор

Часть 1

Потолок плывёт, световые блики режут глаза, мысли походят на кашу, тело в зыбком онемении. Не знаешь даже первые секунды где же именно ты находишься – ещё там или уже здесь. А потом всё проходит. За минуту, иногда и две, - в зависимости от того, сколько часов подряд ты зависал в Капсуле под действием Поля и стабилизаторов. Вот тогда-то ты и возвращаешься из яркого Вира в этот привычный и скучный мир.

- С пробуждением, Нико́ль, - знакомо поприветствовал меня ИИ «Hypnos». Его звонкий голос приятно бодрил.

- Привет, Гип. Меня долго не было? – привстав, я помассировал лицо и только тогда свесил ноги из Капсулы. – Давай-ка краткий отчёт.

- Ты работал семь часов и восемнадцать минут. За это время не было изменений показателей жизнедеятельности. Рекомендуется восполнение энергозатрат через внесения в пищевой рацион растительных белков.

Выслушивая ИИ, я всматривался в голограмму часов и подсчитывал время. На адаптацию к Капсуле у меня ушло минут десять. Не так уж и плохо, если бы дело проходило хотя бы столетие назад, а не когда ту же минуту можно потратить на путешествие в другой конец города. Правда, я могу себе такое позволить, и не десять минут, а целых два часа. Плюс отпускной час – три. После такого тяжелого рабочего дня можно запросить в агентстве короткий отдых и заняться собой, чтобы меньше походить на одного из серокожих жителей Блоков, зачем, в общем, мне и платят.

- Приготовить тебе рекомендованный завтрак? – забота ИИ не переходила грани программы ни на символ.

- Да, спасибо, Гип.

Я на ходу снял с себя одежду и сунул её в отсек дезинфекции. Прошлёпал по кафелю ванной, где протёр ладони и ступни салфеткой, чтобы душ не был слишком уж колючим. Холодная пластина под ногами после скачка напряжения и не подумала нагреваться, зато вскорости я был чист и готов к прогулке. Оставалось только побриться и перекусить, и с первым отлично справился тонкий лазер. О втором успешно заботился Гип.

- Приятного аппетита, Николь, - как всегда отозвался невидимый, но вездесущий компьютер.

На кухонный стол из щели выехал дымящийся поднос-тарелка. Датчик бойлера мигнул температурными огоньками, синим и красным. Из кварцевой ниши я забрал стакан и вилку. Потянулся за пакетиком, чтобы вместо воды выпить сок или, например, чай.

- Поступали какие-нибудь подработки из Агентства? – просматривая ярлыки на запасах, полюбопытствовал я.

- Нет, звонков не поступало, - тут же откликнулся ИИ. – Сообщений тоже не было.

- Значит, не празднуем, - я оставил пакетики в покое.

- И́вар пытался выйти на связь два часа назад, - добавил Гип, стоило мне попробовать ложку горячей фасоли в томате и хрустящий тост.

- От Оли не было сообщений? – отсутствие дополнительной работы переставало быть неприятностью.

- Сообщений не поступало. Мне создать текстовый блок или желаешь записать голосовое сообщение?

- Нет, не хочу ничего ей отправлять. Что насчёт Ивара?

Вместо ответа Гип подсветил грязно-белую стену голограммой. Голосовое послание, почти минута. Приятная неожиданность за последние несколько месяцев. С одной стороны я ждал, когда же Ивар всё-таки свяжется со мной, но очень надеялся, что повод не понадобится.

- Привет, бать. Давно не встречались нигде, так что я решил, что писать – не лучший вариант. Мы с мамой устраиваем встречу в полисе по случаю моего совершеннолетия, и я бы хотел тебя увидеть на нашей вечеринке. Будет здорово, правда, в основном придут мои друзья. Четвёртый уровень, представляешь! Обещали свободный бассейн, можно позагорать и уже оплачена самая настоящая традиционная кухня! Я так волнуюсь! Приходи, а? Не забудешь? Девятое сентября, пятнадцатый квадрат полиса, четвёртый уровень, девятая площадка, в два часа после полудня по местному времени. Жду!

Настроение резко подпрыгнуло. Без того вкусная еда показалась ещё вкусней, захотелось добавки. Пришлось вовремя себе напомнить, что дополнительная порция не входит в основные мои затраты на день, после чего я убрал поднос в чистку.

- Гип, заархивируй сообщение с пометкой «Ивар», - отправив салфетку в утилизацию, я засёк оставшееся время перед работой. Пока я обувался, компьютер оповестил сигналом о проделанной работе. – И оставь дату в напоминаниях.

- Идёшь на прогулку, Николь? – догнал меня у двери голос ИИ.

- Пора размяться. Не хочу, чтобы меня держали под напряжением как севший аккумулятор, - из ниши для подзарядки я достал электронный браслет и приложил его к запястью. Устройство неторопливо обвило руку до локтя и приятно утяжелило её. – Я лучше сам напрягусь. Это интереснее.

- Не рационально, - позволил ИИ оспорить моё решение. – Мне подключиться к портативному устройству?

- Мне достаточно базового Умки, - я поправил брюки и открыл дверь. На площадке уровня было как всегда тихо. – Следи за домом, Гип!

«Дом!» - про себя посмеиваясь над шуткой, которую ИИ как обычно не принял во внимание, я отправился на очередную пробежку. И задумался, хотя мыслям следовало дать хоть какой-то покой.

 …Я уже давно бы мог себе позволить роскошный жилой зал с настоящими окнами, на третьем или на втором уровне, лучше бы в другом полисе, на другом континенте. Не в первом десятке квадратов, но и это немалое достижение для того, кто выбрал для себя рабочей виртуальную реальность. Остался, потому, что физическая реальность Ивара была для меня важнее собственной, и вот он уже готов выбирать себе направление в этом мире, как многие тысячи и сотни тысяч вместе с ним.

Он начнёт взрослую жизнь с того же дна, как когда-то мы с его матерью. Общество позволяет рождаться и вырастать, но чтобы оправдать старания других за беспечные годы своего детства, докажи, что ты полезен ему. Или живи на самых нижних ярусах в тесных блоках за порцию упругой массы, которая позволит немного подрабатывать на виртуальных просторах. Хватило ума и трудов добиться протекции представителей рабочих узлов? – Не потеряй доверия и сможешь добиться большего. Места на зелёных фермах, верха полисов под светом солнца, биолаборатории на берегу морей и океанов, киберинженерии на борту орбитальной станции или межпланетного шаттла. С одним нюансом – только если ты найдешь в себе силы бороться за своё место.