Человеческое создание

Глава 8. На грани уничтожения

     Начало турнира обычно проходило в два этапа: грандиозное шоу и представление участников, а затем жеребьевка, утверждающая порядок состязаний. Для такого события академия открыла ворота и принимала гостей из разных уголков планеты. Все хотели запечатлеть этот момент в своей памяти. Наша академия, являясь самой крупной и могущественной, решила использовать для открытия огромную арену, на которой позже будет уничтожено множество киберов. Эта площадка была намного просторнее других арен. Ее открывают только на важные праздники и события, поэтому нечасто киберы из других населенных пунктов могли пройтись по вымощенным ступеням, когда-то несших будущих победителей на их первые бои. Участок имел густой лес и полянку, окруженную зарослями и разросшимися кустами, в центре был пруд, и только в самом углу этой сцены располагалось единственное сооружение — башню.

     Высоченная колонна с тысячей окон скрывалась за облаками, ее конец терялся в завораживающей глубине неба, медленно проплывавшего над шпилем, неосязаемо касаясь его края. Здание было построено еще при первом поколении, но никто уже не помнит кем именно, с какой целью. Теперь она является одним из сложнейших испытаний, так как ее проходили до конца единицы. По некоторым источникам информации в ней испытывают изменяющие реальность предметы и вещества, поэтому мало кто выдерживает напора ненастоящей действительности. Мы, киберы, прямолинейные и строгие, нам сложно приспосабливаться к постоянно меняющимся ситуациям, тогда мы становимся беззащитными, не имея возможности быстро проанализировать проблему. Каждый, кто заходил в эту башню, никогда не возвращался оттуда прежним: либо со стертыми программами, нарушенной системой восприятия, из-за которой кибер нападает на окружающих, либо погибшее тело выносят уборщики.

      Наши, и без того жесткие тренировки, увеличили нагрузку вдвое, выкачивая энергию до капли. Был случай, когда один курсант отрубился прямо на занятии, потратив всю энергию. Он просто отправился в спячку для накопления сил. Резкий рост внешнего давления, заставляющего увеличивать силу с неимоверной скоростью, приносил пложы после первых же часов работы. Многие киберы прорвались на новые уровни, смогли обуздать новые способности и знания. Я же не особо старался на занятиях, потому что мне нужно было стараться перейти на новый уровень. Я был на столько далеко от однокурсников, что для меня соперников здесь не было, за исключением, наверное, преподавателей.

     Вечерами я выбирался из серых стен и углублялся в заселенный тенями лес. Я практиковался до рассвета. Передышка была небольшой, и для того, чтобы не потерять весь заряд, я заранее заряжал кучу аккумуляторов, а потом просто менял их на истощенные. Моя сила росла вместе с интересом, вызванным таинственной группировкой нулей.

                                                        *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *

     Перед первой битвой я решил все-таки хорошо отдохнуть, насытиться подзарядкой в полной мере, поэтому возвращение на кровать расслабило меня еще до вхождения в стадию сна. Но полностью заснуть мне так и не удалось: сбоку что-то истошно заверещало — и тут же его место заняли крики, кряхтения и завывания. Все вокруг было расплывчатым, поэтому разобрать источник неприятных звуков было трудно. Казалось, что они повсюду. Странный звон протяжно завыл и исчез, так же внезапно, как и появился.

     Когда я сфокусировал взгляд, я поначалу немного растерялся. Вокруг меня было так просторно, что даже и не скажешь точно, где заканчивалась земля, а где уже начиналось небо. Там, где я стоял не было ничего. Я будто бы находился в невесомости. Еще чуть-чуть — и я попаду в космическое пространство, откуда начну свое путешествие по другим планетам. Я погружался в эту панораму, вдыхая каждый холм, каждую возвышенность, покрытую зелеными лесами. Все было слишком одуряюще пьянящим, чтобы можно было это как-то описать. Я крутился, смотрел по сторонам, желая заметить каждую деталь, понять, где я. Природа застыла в могучем величии, не позволяя насытиться ею в полной мере. Тут было тихо. Тут было страшно. Тут было красиво, безумно красиво. Я не мог и шелохнуться, как снова появился ужасный звон, на секунду оглушивший меня. Я дернулся и начал падать в бездну.

     А через секунду я снова был в своей кровати. Лежал. Соседи еще спали, хоть и были до конца подпитаны. Было тихо, но эта тишина и рядом не стояла с тем безмолвием.

                                                        *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *   *

     Мой бой был шестнадцатым по порядку. Сейчас проходила десятая битва. Сражался наш курсант с каким-то новичком из города. Часто попытать удачу приходили и обычные киберы. Они в основном не были сильными воинами, но некоторым везло, и они подымались в рейтинге. Но, как правило, они уходили, как только вступали в бой с действительно сильными игроками, не отвлекающимися на их уловки. В битвах допускалось использование разного оружия, вплоть до обманок. Разведчики были редкостью на таких мероприятиях. 

     Вообще, среди обычных работяг нельзя было встретить подобных мне или Эко,потому я был брошенной на растерзание толпе диковинкой.