Человек и его цитра умирают вместе (2)

Глава 4

Фо Ань с трудом поел. Хотя, это громко сказано: пара кусочков столь ожидаемого мяса со скрипом прошли по пищеводу, оставив не совсем приятные ощущения. И не жесткость дикого мяса виновата в неприятии, а падение, встреча с землей отбила юноше все органы.

Боль требовала от Фо Аня погрузиться в сон, слова демона — подумать. Сперва юноша попытался отползти к дереву, чтобы то стало опорой его спине, но вскоре выяснил, что сидеть по-прежнему больно, и лег. Демон, беспокоясь о нем, как о малыше, даже набрал для него листьев, соорудив что-то вроде ненадежной подушки.

— Спи, отдыхай, даже демонам после такого падения нужна передышка, — настаивал наполовину козлик. — Не переживай, я посторожу твой сон.

— Ты очень ко мне добр, — успел сказать Фо Ань до того, как закрылись его малость воспаленные болезненной усталостью глаза.

— Не без этого, но у демонов ведь тоже своя карма. Не помочь своим да еще и на чужой территории, страшное дело.

Юноша не погрузился, а провалился в сон. Очень крепкий, без сновидений. Или он просто не запомнил то, что пытался показать ему измотанный походом разум, но в какой-то момент он просто открыл глаза и даже не сразу понял, где находится. Лишь вид демонического козленка вернул Фо Аня к реальности и вернул память.

— И сколько я уже так? — После очередной порции слишком вкусной крови, поинтересовался Фо Ань.

— Пару дней. Немного. Попробуй подняться.

Фо Ань не боялся боли, поэтому с легкостью внял совету. И все же неприятные ощущения сохранились. Не настолько сильные, чтобы вновь рухнуть поваленным деревом, но юноша все-таки не успел поправиться. Сел и тут же получив в награду остатки свинины. Голод проснулся в Фо Ане с новой силой. Он вгрызся в зарумянившийся бок. Зверем отрывал куски пропеченного на костре мяса. Ел жадно, почти не жуя.

Демон сел неподалеку. Смотрел на Фо Аня с толикой любопытства и стыда. Юноша хотел извиниться, правда, сам не понимал за что. Видимо, за свою способность поглощать человеческую пищу, но это давящее чувство несправедливости мира быстро уступило место голоду. Фо Ань не успокоился, пока не обглодал две ноги. После чего утер рукавом рот и все-таки попросил подтянуть сумку, из которой извлек флягу-горлянку и напился воды. После крови она казалась совсем безвкусной.

— Так что ты здесь делаешь? Я имею в виду в человеческом лесу, — спросил Фо Ань.

— Охочусь, — как ни в чем не бывало ответил демон, предпочитая сидеть в глубине тени раскидистого дерева, фактически на его корне. Так что козлиные ножки свисают. — И этот лес не человеческий. В нем куда больше монстров Первого бога.

— В смысле? — Охотящийся близ людских селений демон не мог не вызвать вопросов. Но козленок воспринял любопытство человека по собственному разумению.

— Ты сам с одним из них повстречался. Сила Первого бога напитала их тела, превратила в монстров, заставила думать о том, о чем зверь помышлять не должен. Это противоестественно. Очередное доказательство самодурства Первого бога. — Поежился демон. Привыкнув к обществу Фо Аня, он стал говорить смелее, а может быть, полуденное тепло совсем его разморило. И наполовину козленок перестал размышлять о том, что стоит говорить, а что нет.

Фо Ань задрал голову и посмотрел на обрыв, с которого бездумно соскочил. Отчасти демон прав. Таких существ не должно существовать ни в лесах, ни где-нибудь еще. Чем им питаться? Какие у них территории? А потомство? Юношу передернуло. Ему тоже нет смысла об этом задумываться. Главное, больше не встречаться с царями змей и прочими великанами.

— А как ты стал демоном? — Вдруг спросил юноша. Отчасти лишь потому, что не хотел молчать, отчасти потому что думал об Эн Гохуане, отчасти, потому что запомнил слова козленка о своем несвершившемся обращении. Если ему, конечно, не соврали.

Козленок посмотрел на юношу с изумлением, которое быстро сменилось понимаем и даже отеческим снисхождением.

— Тебе нечего бояться. Сам я родился демоном, но видел и тех, кто ими становится. Разговаривал. И знаю, что в своей новой ипостаси они скорее счастливы, чем обижены. Конечно, вечная жажда не самый лучший спутник, но с ней можно бороться в периоды охоты. Да и так ты от нее не умрешь. О самом обращении никто не отзывался, как о чем-то болезненном. Даже наоборот, парочку знакомых говорило о чувстве легкости, эдаком освобождении.

— От оков Первого бога? — Оборот юноша позаимствовал из книги Сымы.

Козленок кивнул.

И снова охота. Фо Аня так и подмывало расспросить и получить ответы, которые ему вряд ли понравятся. Но он почти кожей чувствовал, что демон не станет раскрывать секретов своей расы перед тем, кто еще не до конца сменил сторону. Сам бы Фо Ань болтать не стал, так что и от демона не ждал любезности. Взгляд юноши то и дело падал на маленькие козлиные ножки.

— Тебе таких не светит, — хрипло посмеялся демон, качнув копытами, заметив любопытство неопытного собрата. — Это отличительная черта моего клана. Обращенные почти не отличаются от себя прежних. Вот окрепнешь, и через пару дней поведу тебя в наш лес. Проведу через границу. Передам какому-нибудь клану, где о тебе смогут позаботиться.

— Постой! — Поднял руку и выставил ладонь вперед Фо Ань. — Я не давал согласия.

— А какой у тебя выбор? — Меланхолично прохрипел демон, словно не воспринимая протест юноши всерьез.

— Озеро, — сглотнул Фо Ань, окончательно запутавшись, не понимая, кто ему врет и толкает к непоправимому. Именно поэтому, озвучив свою мысль, чтобы с особым вниманием понаблюдать за реакцией полу-козленка.

— Ты все о нем, — устало вздохнул демон. Казалось, его раздражал сам факт солнечного света, от которого он усиленно прятался, но явно не боялся. — Не знаю, кто тебе о нем рассказал, но этот человек не желал тебе добра.

— Может быть, он действовал по незнанию?

— Это был кто-то из солдат Первого бога, да? — С отвращением поинтересовался демон. — Может не отвечать, никто другой попросту не мог. Им противно все, что связано с нашим родом. Им внушили ненависть к нашему виду, хотя мы не по собственному желанию решили вести такую жизнь. Это так похоже на Первого бога. Сперва ошибиться, а потом всеми возможными способами пытаться уничтожить все последствия ошибки. Забудь об озере, я уже говорил, оно тебя если не уничтожит, то оставит калекой. Я не поведу тебя на смерть, так что отдыхай, через пару дней, в ночь отправимся к границе. Там ты сразу поймешь, что правильно, а что нет.