Человек и тень

Обещание

Я люблю слушать истории людей. Зачастую они интереснее фильмов и книг. В них нет излишней наигранности и той предсказуемости, когда уже через несколько минут понимаешь, кто герой, а кто его враг. В жизни все не вертится вокруг одного человека, а, значит, нет избранных, как нет и пророчеств. В жизни каждый исполняет все роли сам в зависимости от ситуации и окружения.

Да-да. Все мы: вы, они и я сами себе и рыцарь, и дракон, и принцесса. Порою осел, если вы понимаете о чем я. Но все это лирика и психоанализ, которым не всегда есть время заниматься. Мы либо думаем о жизни, либо живем - другого не дано.

Жаль, что слова эти принадлежат не совсем мне. Их мне сказала старушка, у которой я одно время снимал комнату.

Этой пожилой женщине было лет за восемьдесят, но она всегда следила за собой. Каждый день подбирала наряды - скорее на ощупь, так как даже в очках видела довольно плохо. Чувствовала материал, искала суховатыми пальцами узоры на ткани. Это было довольно сложно, но она не сдавалась. Медленно, но у нее все получалось.

Слушала радио, пекла, читала книги для слепых. Она жила на едине с собой, хотя больше всего любила общение. Выход на улицу, чтобы посидеть там на лавочке и поговорить с соседями, был чуть ли не большей радостью в ее жизни. И я сам невольно улыбался, когда видел с каким счастьем в глазах она рассказывает что-то другим.

И так, незаметно для себя, я стал присоединяться к ее прогулкам. Слушал, иногда вступал в диалог. В хорошую погоду же помогал пройтись вокруг дома. Это ничего не стоило для меня, но делало ее день чуточку лучше.

Малость. Всего лишь посильная помощь - настроить радио, помочь приготовить или посоветовать, какой наряд подобрать. Выслушать, когда это необходимо. Знаете, старикам особо много не надо - внимание, да и только. Они отдают все, не прося ничего взамен, а потому заслуживают получить хоть немного помощи и тепла. А лучшая благодарность - это уважение.

И я его проявил. Обо мне заботились, а я ответил тем же. И за это мне открылись. Рассказали свою историю, за что я безмерно благодарен. Пусть это и похоже больше на сказку. Впрочем в такую я бы с удовольствием верил.

Сказка о принцессе в башне и рыцаре в кирзовых сапогах...

Ее молодость пришлась на тяжелое время. Жизнь тогда остановилась, ведь за нее пришлось бороться. Сражаться за каждый вздох, за свой дом и за свою Родину. Сражались за страну, обменивая жизни на дорогу к победе. каждый человек становился кирпичиком, материалом, из которого ковали оружие, чтобы сразить врага.

Чего стоит молодость, если за ней не последует беззаботная старость? Чего стоит будущее, если в нем все рабы, а родная земля сожжена? Ничего, ни единого медяка.

И ребята платили своей молодостью, чтобы их потомки спокойно жили. И возвращались, если могли, они стариками. Они старели так быстро... Седели за миг, ведь видели то, что лучше даже не представлять.

Юнцы с глазами древних старцев.

Выжженная земля, разрушенные дома, улицы залитые кровью... Что молодость, если по городам и селам гуляет война? Что молодость, если она в форме цвета хаки и в грязи? Что молодость...

Такое время тогда было. Но даже война не способна убить в человеке то, что делает его живым. Она не способна уничтожить надежду и чувства. И в войну было место для дружбы и любви.

На это время пришлась ее юность. Не женщина, всего лишь девчонка. Маленькая, хрупкая, совравшая про свой возраст, чтобы приносить пользу. Отец ушел на фронт в числе первых, старший брат погиб, когда взорвался снаряд, а мать денно и ночно пропадала на заводе. И она сама не могла быть обузой, такой уж ее воспитали.

Быть в тылу? Проедать скудные запасы? Эту синюю картошку, хлеб по талону... Нет, нет, это явно не по ней. Она боец, как ее и учил отец. Она...

Снайпер.

Не женщина, всего лишь девчонка, которую учили стрелять. Отец не знал, что будет война, но любил охоту. А она умела учиться. Как оказалось не зря.

И в тот день она уповала лишь на этот навык. Залегла в башне и ждала. Как смешно, что именно этот дом со шпилем, которым она когда-то любовалась, мог стать ее могилой. Помпезно, как у царей, о которых она читала в детстве.

-Ну, что? Вот ты и принцесса. Но дракона нет, все придется делать самой...

Враги наступали. Хватит ли пуль?

Раз.

Два.

Вдох-выдох. Никогда не думала, что придется убивать людей. Но можно ли их считать таковыми? Она не знала, что ответить, а потому откладывала все мысли на потом. Кроме одной - совсем скоро ей будет нечем стрелять.

Вот еще немного и все. А затем она постарается продать свою жизнь как можно дороже. Жаль только не увидит победы. То, что все закончится их победой, она даже не сомневалась.

-Последний... - тихий шепот. Зажмурилась, вслушиваясь. Невольно думала, что могла бы сказать на прощанье родным. Встретит ли брата?

Тихо. Так тихо, что если не открывать глаз, то кажется, что вот-вот запоют птицы. Чувствуется тепло солнца, слабый ветерок. Только пахнет пеплом и гарью. Так не пахнет в мирное время. Но...

Что там? Почему так тихо?

Мысль, всего лишь мысль, а за тишиной наступил взрыв. Мир раскрасился пламенем, которое было видно даже с опущенными веками. А потому на него хотелось взглянуть. На огонь, на стену пепла, и на того, кто появился из-за завесы дыма. Человек, ставший для нее настоящим спасением. Он, как рыцарь, пришел за принцессой в башне.

Знал ли он о ее существовании? Скорее всего нет. Просто так совпало. Однако девчонка на то и девчонка, чтобы верить в сказки. Пусть и без драконов.

Рыцарь же пришел с небольшим отрядом, ударившим врагу в тыл. Он вел наступление, пытался отвоевать кусочек родной земли. Он не думал, что будет потом, ведь для него существовало только здесь и сейчас. А потому он мог быть героем.

Купил для нее еще один день.

-Разве можно было не влюбиться? - смеялась старушка. Она держала в руках альбом с фотографиями, на которых была она и незнакомый мне мужчина.