Человек извне

Глава 8. «Сигайские дебри».

Глава 8. «Сигайские дебри».

Всему на свете есть предел. Эту закономерность придумал не я, и вообще неизвестно кто, но факт, что она действует, остаётся неоспоримым наверняка с тех пор, как существуют свет и тьма, созданные Всевышним.

Ночи ожидания, как ни казалась та беспредельной, наступил конец. Утро прибавило бодрости духа двум путешественникам, томящимся в гостинице старого замка, но оно так же и не лишило их опасения за собственную безопасность. То, что приютившую их обитель нужно как можно скорее покинуть, не вызывало никакого сомнения и всё же выйти за пределы комнаты было пока что страшно. Что там ждёт их за запертой на засов дверью? Открыть же её и лично убедиться, очень долго не решались. Алет и Джуниф то и дело, по очереди, подходили к двери и, робко приложив ухо к её деревянной поверхности, прислушивались. Определённо, никаких посторонних звуков из коридора не доносилось, и, в конце концов, Александр решился на вылазку.

За дверью не оказалось никого и ничего, и этот факт прибавил друзьям уверенности в себе и своих возможностях. Какое великое счастье, что всё – и тёплые вещи, и продукты, и оружие – было ими приготовлено к походу заранее, тщательно уложено и упаковано в вещевые мешки.

При выходе из гостиницы львиную долю поклажи тащил на себе Джуниф. Алет шёл впереди него, вооружённый мечом и готовый к внезапному нападению. Образно, конечно, сказано – готовый! На самом деле ему было страшно, да и фехтовальщик из него был никакой. Орудовать мечом в прошлой жизни как-то не приходилось, да и в этой, нынешней, пока тоже.

Но ничего не произошло. И спуск по лестнице, и прохождение через затемнённый нижний коридор, где вполне хватало места для устройства засады, прошли благополучно, и единственная заминка произошла только уже на выходе.

Едва Алет распахнул наружную дверь, как в глаза ему бросились два лежащих неподалёку от крыльца человеческих черепа. Ещё не далее как вчера их здесь, разумеется, в помине не было, а стало быть, эту «штуку» мог устроить только тот самый ночной визитёр. Вот только что он хотел этим сказать или показать? Над этим друзья в данный момент не стали ломать головы. Они направились к городским воротам, брезгливо обойдя стороной страшный знак.

Уже выйдя за пределы города, Алет забрал, наконец, у Джунифа часть своей поклажи и путешественники почти вскачь припустили через мощёную базарную площадь в сторону пролегающей неподалёку знакомой им Дороги Олайры.

Первый привал друзья устроили уже тогда, когда старый замок остался далеко позади. Отсюда, из-за стены деревьев, были видны только верхушки его башен. Здесь же, позволили себе немного передохнуть и поделиться впечатлениями. И прежде всего речь шла о страшном символе, что «некто» оставил напротив входа в гостиницу. Оба сошлись на том, что знак, несомненно, представлял угрозу. Значит, ночной пришелец заведомо желал им зла!

Как хорошо, что, несмотря на всё своё разгильдяйство, они не забывали, тем не менее, на ночь запирать двери на засов, иначе всё могло сложиться гораздо хуже! Вот только почему «невидимый враг» не попытался подстеречь их утром, на выходе? Может он не так и страшен на самом деле и, более того, сам их боится? Сия загадка так и осталась неразгаданной, но всё-таки одну параллель наш герой сумел провести во всех последних событиях.

И тогда, в подземном убежище на острове, и нынче в старом замке, путешественникам не удалось визуально распознать врага, а вот знак, оставленный им, в обоих случаях был здорово схож! Довольно странное совпадение, тем более что болото ныне далеко позади. Не один ли это из тех врагов, о которых когда-то предупреждал Сарум?

Гложущие сердце сомнения стали развеиваться только к полудню, по мере того как дорога уводила путников прочь от приютивших их на несколько дней стен заброшенного города. Компаньоны с удовлетворением отмечали тот факт, что идти с внушительной на вид поклажей довольно-таки легко и уж по крайней мере душа теперь не болела за то, что по ночам прохладно – в вещмешках покоились аккуратно сложенные тёплые одеяла, да и кой какая провизия теперь имелась. Зря, что ли, Джуниф навялил столько рыбы! Теперь у путников был полный комплект всего нужного для дальней дороги, как и в самом начале, до того момента, как они всё это утопили в трясине Гнилого Болота. Имелись у них теперь и средства для добычи пищи, и то, в чём эту пищу можно было бы приготовить. Кроме того, за спиной Джунифа рядом с вещевым мешком, взбулькивая при ходьбе, висела большая походная фляга, полная вина. Присутствие всех этих вещей, столь необходимых в походе, настраивало на мажорный лад.

Вначале дорога тянулась через редколесье, но уже к вечеру, как того и следовало ожидать, заросли становились всё гуще. С высоты башни, несколько дней тому назад, друзья имели возможность лицезреть тянущуюся далеко на север сплошную зелёную массу, поэтому никакой неожиданности для них в этом не было. Неведомо пока им было только то, что этот бескрайний лес именовался «Сигайскими Дебрями», а так же то, какие неприятные сюрпризы могут ожидать случайных путников в этих, воистину дремучих, зарослях.

Немало легенд о Сигаях ходило среди бывалых странников, но Джуниф, в своё время, если что-то и слыхал краем уха, то вряд ли придавал байкам «проходимцев» (как он их величал) должное значение. Тогда его всё это не очень-то интересовало, ведь не думал не гадал несчастный трактирщик, что в один прекрасный день он и сам сорвётся с насиженного места и пройдёт по проклятой людьми дороге с юга на север, убеждаясь с каждым новым шагом насколько верна поговорка, что однажды слетела с уст его молодого попутчика: «сказка ложь – да в ней намёк»

Первая ночёвка, несмотря на все неудобства что были с нею связаны (всё-таки , за последние дни путешественники немного попривыкли к относительному комфорту), окажется самой спокойной за время прохождения через бескрайние дебри. В этом вскорости друзья смогут полноценно убедиться, а пока что они соорудили их веток нечто вроде примитивного шалаша, и с головой завернувшись в одеяла, устроились на покой, даже не озаботившись организацией ночного дежурства.