Первый враг пантеона

Вступление

И взмолился смертный: - О Ашейнтах, мудрейший из пантеона, молю, даруй мне силу тёмную покарать врагов моих, даруй мне волю твёрдую не усомниться в целях моих, даруй мне смелость острую пройти выбранный путь от начала сего и до конца жизни моей.

И отвечал Ашейнтах смертному: - Когда придёшь ты ко мне с волей твёрдою, да со смелостью острою, тогда лишь дарую тебе силу мою, ибо смелость и воля есть забота твоя.

Книга времён. Глава шестая: О боге судьбы, тьмы, интриг и обмана – Ошейнтаханте, Оринзесе или Ашейнтахе хитрейшем и не просящем взамен.

Пролог:

- Быстрее, быстрее, ведите их! – кричал старший жрец, в бессильной злобе разевая свой беззубый рот и криком порождая гуляющее по подземному залу гулкое эхо.

Пленников, изодранных, истощённых и истомлённых, выводили из неприметной боковой пещеры. Оттуда, где в глубине каменной тверди находилась тюрьма, человекобойня и страшная подземная лаборатория.

Привлекая внимание присутствующих, из ведущего в основной комплекс прохода вбежали десять монахов охранного батальона в чёрных словно безлунная ночь плащах, в позвякивающих под плащами воронёных кольчугах и с длинными, усеянными хищными зубьями мечами в руках. На мечах была кровь, кровь была на самих монахах, кровь была за ними.

- Старший! - обратился к старшему жрецу один из вбежавших. - Поганые «соколы» прорвались в зал посвящения, их сдерживают послушники, нежить и големы, но продержатся они недолго.

- Чёртовы светлые отродья! - вырвалось из груди старого жреца змеиное, наполненное яростью и злобой шипение.

Оглядев наполненный суетой подземный зал, старший жрец отдал присутствующим команду:

- Запечатывайте основной вход и поторопитесь с пленниками, быстрее.

- Но послушники и адепты, они погибнут! – выпалил один из находящихся рядом младших жрецов.

- Настало их время доказать Ахентоту свою верность, или вы думали за милость тёмных богов не придётся платить? - оскалившись беззубым ртом, ответил жрец и властным криком обратился к двоим своим стоящим невдалеке помощникам:

- Запечатывайте!

Отдав приказ, он направился к невысокой круговой лесенке, по которой поднялся на поверхность огромного, более шестидесяти локтей в диаметре, магического круга.

- Проклятье, - с бессильной злобой шептал старый жрец, - проклятье! Сколько времени и ресурсов потрачено впустую! А до каких глубин тьмы осталось лишь протянуть руку. Да будут они прокляты, и они будут прокляты, они вкусят гнева наших тёмных покровителей!

Магический круг занимал примерно две трети подземного зала и сейчас вокруг него суетилось множество людей в чёрных мантиях. Они затаскивали приведённых пленников на подъем, расставляли их по окружности круга, после чего били по голове короткими дубинками или же рукоятями мечей, оглушая и оставляя лежать неподвижные тела на положенном для ритуала месте.

Тем временем помощники жреца встали напротив основного входа в зал и принялись размеренно и монотонно шептать сложное заклинание. От их вытянутых к проходу рук, потянулись потоки беловатой энергии. Растекаясь, они начали затягивать вход мутноватой, похожей на рыбий пузырь пеленой. Позади жрецов, выставив мечи в ритуальном жесте, встали десять монахов охранного батальона, ментальной силой поддерживая творящих сложную магию помощников.

- Сколько работы! Боги, боги, сколько работы в пустую! - шипел занявший место в центре магического круга старший жрец. Но шипя уже концентрировался на подвижных внутренних кругах, одной лишь волей заставляя их двигаться и принимать нужное для будущего ритуала положение.

Созданному в глубине горного массива магическому кругу могла позавидовать даже имперская магическая академия – колыбель и светоч магических знаний континента. И завидовать чему имелось: ведь здесь, из корней «гор громового бога», на поверхность выходил естественный силовой поток, стабилизирующий и дополнительно усиливающий творимую в его границах магию.

Огромный, выполненный из ценнейших магических металлов, круг представлял собой двенадцать усеянных первичными рунами подвижных колец. Двенадцать, по числу богов главного пантеона, по числу планет в солнечной системе, по числу лет в годовом кольце. Двенадцать – число кругов с которым могли управиться только лишь великие маги современности, один из которых он  - Зас Дозон Ахарин – тёмный архимаг давно вышедший за пределы третьего круга. Двенадцать кругов, когда для многократного усиления магии первого и второго круга достаточно трёх.

Именно потому, что их двенадцать, должны умереть те, кто вскоре ворвётся сюда, ибо даже самому большому глупцу будет ясно, что создать подобное без всесторонней поддержки властных верхов невозможно совершенно. А после, поразмыслив, они придут к очевидному выводу, что культ тёмных богов давно поднялся с колен и уже имеет своих, не уступающих другим пантеонам архимагов. По этим двум, главным причинам должны погибнуть нападающие, а по причине того, что сам факт существования данного места необходимо скрыть любой ценой, должны погибнуть все, в том числе его соратники, ученики и помощники. Все, кроме него.

Пленников всё вели и вели, по краю круга их уложили уже более сотни.

- Старший, стоит ли снимать с них кандалы? – криком обратился к стоявшему в центре магического круга Засу один из его помощников.

- Нет, те кто примет сущность демонов разорвут кандалы как гнилые тряпки. Быстрее, расставляйте их и уходите в тюремный блок, я направлю гнев демонов на вторженцев, а после мы вырвемся по их кровавому следу.

Произнесённое подстегнуло мораль присутствующих лучше любых угроз, уверений и горячих речей. Сосредоточенная у стен пещеры людская масса забурлила с новой силой, торопливо заканчивая с пленными, проверяя оружие и снаряжение и с надеждой поглядывая на своего лидера.

«Они верят в меня, глупцы, они верят в меня, - наполнился Зас весёлым презрением. – Все они слышали, что гнев демонов невозможно направить или унять, но они верят в силу этого круга, как и в силу стоящего центре в его человека. И сила эта достойна веры, вот только все вы сдохните жалкие черви, а позже сдохнет и тот из вас, кто предал наше тёмное дело, ибо только предательство могло привести сюда соколов».