Чем ярче свет, тем гуще тени

Глава 5.

Когда первые лучи солнца проникли в комнату через тонкие белые шторы, Теона вскочила с кровати. Она не спала всю ночь - просто не смогла заставить себя заснуть, зная, что завтра настанет самый долгожданный, самый знаменательный день в её жизни.

В начале прошлой недели она съехала из жилья мистера Грая и впервые обзавелась своей, отдельной квартирой. Совсем небольшой, с общей кухней - но, Триединый, это было её собственное жильё! Пусть съёмное - но она могла приносить цветы в больших горшках и украшать ими широкий подоконник, могла развешивать плакаты старых фильмов со своей любимой актрисой, могла покупать сколько угодно деревянных маленьких полок и расставлять на них сколько угодно книг! Она бы, наверное, сошла с ума от счастья, если бы не одно маленькое “но”.

Рядом не было Софии.

Отсутствие подруги рядом ощущалось так, словно её лишили конечности. Нет, они, конечно, не были привязаны друг к другу, и частенько расставались - ходили в магазин, на прогулки, на праздники… Точнее, на праздники ходила только Теона - участвовала в уличных гуляниях в их редкие выходные, заглядывала в бары, где обещали бесплатную выпивку - Соф же предпочитала оставаться дома, выползая прогуляться по злачным местам только в день своего рождения.

Но всё равно, они прожили бок о бок восемь с лишним лет - немалый срок! Поначалу даже в одной комнате - новеньким никто не стал бы выделять личные. Теона привыкла первым делом после пробуждения бежать на кухню, чтобы заварить подруге кофе и приготовить завтрак - а вечером, вернувшись после работы, плюхаться на старенькую табуретку и вслух смеяться надо всеми, кто повстречался им этим днём, пока София занималась ужином. Она привыкла, что всегда есть с кем поговорить - и несколько раз ловила себя на попытке начать болтать с воображаемой собеседницей. До чего нелепо она, должно быть, выглядела!

В её доме был телефон - один на все квартиры, к нему приходилось занимать очередь - телефон был и у Горацио, поэтому они с Софией каждый вечер созванивались, но это всё равно было не то. Будь воля Теоны - она бы силой увезла Софию из дома семьи Велорати, и они вместе бы жили в маленькой уютной комнате, вместе пошли бы в Золотую академию…

Но София хотела не этого. Пожалуй, чужая компания может расшевелить её, заставить чувствовать и желать - недолгая разлука и в самом деле пошла бы ей на пользу… Но только недолгая. Верить в то, что их пути разошлись, Теона отчаянно не хотела, хоть такие мысли и прокрадывались в её голову тёмными долгими вечерами.

Но сегодня - день, когда она впервые отправится в Золотую академию! Никаких грустных мыслей, никаких кругов под глазами - она должна выглядеть и чувствовать себя идеально!

Соф чуть не умерла ради того, чтобы она попала в стены этого величественного здания, в котором всё было пропитано духом знаний и возможностей. И отблагодарить её своим унылым видом - точно не то, чего Теоне хотелось бы!

Поэтому она надела своё лучшее платье - чёрное, чуть ниже колена, с длинными узкими рукавами, белым кружевом на воротнике и посеребряными пуговицами. В своё время Соф отдала за него большую часть зарплаты - и согласилась работать на Горацио, чтобы было на что жить весь оставшийся месяц.

Теона расчесала длинные кудри - по крайней мере, попыталась это сделать - и стянула их в хвост бархатной синей лентой. Она давно хотела подстричься и выпрямить волосы - чтобы походить на модниц, которые смотрели на неё с плакатов - но Соф так нравились её буйные кудри, что у неё не поднималась рука.

Она попыталась накраситься, но быстро плюнула и стёрла всё с лица - пусть теперь у неё были деньги, чтобы купить недорогие тени и помаду, пользоваться ими она не умела, и из маленького настольного зеркала на неё смотрела не то загримированная клоунесса, не то призрак из ставших недавно популярными фильмов ужасов.

На выбранных синих туфлях были пряжки, выкрашенные в серебристый цвет - они мелодично звякали при каждом шаге, и Теоне безумно нравился этот звук.

Наскоро впихнув в себя пару оладий и схватив сумку со всеми необходимыми принадлежностями, она выбежала на улицу.

Золотая академия стояла в самом центре города, на Площади Трёх Сестёр - тех самых, что, согласно писанию, первыми понесли слово Триединого в мир. Площадь была богато украшена к празднику - солнце ярко освещало разноцветные фонари из цветного стекла, натянутые гирлянды из флажков и статуи, которые вынесли к подножию Золотой академии - в отличии от большинства остальных, эти были из выкрашенного в самые разные цвета мрамора - у их ног уже лежали охапки цветов и тонкие восковые свечи. Берёзы, росшие у площади, тоже внесли свой вклад в её украшение - щедро осыпали золотые листья, и они, точно драгоценные монеты, покрыли серую брусчатку. Так приятно было идти по ним, зная, что в этот раз не нужно торопиться на работу! Цокать каблучками туфель по роскошному ковру, представляя себя уже всего добившейся, состоявшейся женщиной.

Подойдя к Золотой академии, Теона восхищённо замерла - не в первый раз, и не в последний - каждый раз этот храм наук завораживал её, как карточный фокус - наивную пятилетку. Огромный, старинный, с нависающими над площадью кирпичными башнями, с витражами и широким, огороженным резными перилами крыльцом - он представлялся ей древним замком какого-нибудь легендарного короля. У высокой арки, за которой открывался путь в недра Золотой академии, толпились студенты, будущие и нынешние - парни в костюмах и девушки в модных платьях. Они болтали и смеялись, обмениваясь новостями - и Теону охватили одновременно невероятное воодушевление и робость. Ей так хотелось стать одной из них - но вместе с тем она понимала, что её, беднячку, ту, что поступила в академию благодаря тому, что за неё заплатили Тагарисы, они вряд ли примут в свой круг.

Огромные позолоченные часы, расположенный над самой аркой, показывали без пятнадцати девять. Теона шумно выдохнула, оправила чёрный кардиган (холодно в нём, но красота требует жертв!) и направилась к ступенькам. Шаг, другой… Когда до лестницы оставалось не более пяти шагов, колени у неё начали подкашиваться.