Тем туманным вечером герцогиня де Пти, леди Кэтрин, Хроник Кей, Девчонка Катель и Ринуччо собрались у старенького камина. В оконное стекло уткнулась красным пятном рябиновая гроздь, а остальной мир утонул во мглистой тишине. Прирученный камином огонь уютно хрустел еловыми ветками, и пришло лучшее время для задушевных разговоров. Оно приходило так редко. С каждым вечером все реже.
- Чем бы вы занялись, если бы оказались замужем? - спросила герцогиня. Во времена для задушевных разговоров она становилась немного другой — и даже поверх платья натягивала красный свитер с оленями, что ее совершенно не портило. Сидела по-турецки у самого огня, раскидав полы платья по прохудившемуся пестрому ковру.
- Конечно, вела бы дом, - отозвалась леди Кэтрин. Она грела кости в латаном кресле, и даже позволила себе уютно облокотиться о его кружевной подголовник. - Чем и сейчас занимаюсь, следовательно, замуж мне ни к чему.
- Замуж? - чмокнула Ринуччо и посмотрела на рябиновую ветку в окне. Сегодня Ринуччо не плакала — достаточно того, что изо дня в день этим занималась погода. - Мне пришлось бы думать не только о себе, но еще и о каком-то чужом муже... Изо дня в день. Не думаю, что я вынесла бы.
Девчонка Катель хихикнула. Она сидела на подоконнике и качала ногой в воздухе. В целом, Ринуччо вообще мало что в жизни выносила. Но до сих пор оставалась жива и здорова.
- Я бы веселила мужа, - сказала Девчонка Катель. - Но не уверена, что кому-то нужен ребенок в жены... Пожалуй, мне еще до мужа расти и расти.
Хроник Кей заерзал в углу дивана под взглядами остальных и неуклюже стянул очки с кончика носа.
- Со мной муж слабо совместим, - сказал Хроник Кей. - Я и так — непонятно, девушка или нет.
И быстро перевел стрелки на герцогиню де Пти:
- Ну, а ты?
- Я? - герцогиня де Пти вздрогнула. Не то, чтобы она не ждала вопроса, просто... У нее не осталось времени, чтобы придумать иронию, да и при свете камина хотелось говорить только правду: - Если бы я вышла замуж, то стала бы домашней кошкой.
- Ты и так как кошка, - засмеялась Девчонка.
- Причем, дикая, - вскинула брови леди Кэтрин в своем кресле.
- И неприручаемая, - добавил Хроник Кей.
Ринуччо кивнула. Все это знали.
- А стала бы домашней, - упрямо повторила герцогиня де Пти. И ссутулилась, пряча подбородок в свитер. Сегодня в танце язычков огня было нечто колдовское. Такое, напоминающее, что все мечты вечера — призрачны.
Отредактировано: 14.12.2023