Чердак Внутренних Личностей

КЧ 12. Путешествие в Бездну

- Собирайся, - сказала Эйр, распахивая суму.

Я выглянул из-под стойки уютни несколько виновато.

- Куда..? - уточнил я на всякий случай. Слишком уж долго мы были в этом городе и избегали леса.

- Мы идем в Бездну, - заявила Эйр.

У меня шерсть встала дыбом по всему телу.

- В... Бездну?! - поразился я. - Но... зачем?

Хотя прекрасно знал. Любимый способ Красавицы делаться сильной - лезть в самое пекло и смотреть в лицо Неудачам. И потом обмениваться победными взглядами с графом, реющему в дыме над костром или камином.

- Мы идем встретиться с Неудачей... - пояснила Эйр, стискивая лямку сумки в кулаке. Добела. Переживала. Но желание победить страх в ней всегда было сильнее страха. Всегда, после того, как она укротила меня. - С Призраком Охотника. С ним самим. Довольно.

- Но... - я поджал хвост, я боялся до ужаса. Я не был Красавицей. Я не умел побеждать страхи. Никогда. Они всегда властвовали надо мною. Просто Эйр - сильнее. - Разве мы найдем его?

- Неудача - в бездне. А Сим - где-то на земле. Достаточно написать письмо. Я больше не хочу держать в душе камень. Я хочу построить башню на той мельнице. Я собираюсь вымести пустоту метлой. Я не могу забыть о Городе-Пахнущем-Шоколадом, о его жителях; я здесь не для того, чтобы просто существовать. Я собираюсь покончить с этим, Чудик. Прыгай. Мы идем в Бездну, и говорить не о чем.

- Писать письмо Охотнику?.. - состроил я презрительную рожу, цепляясь за последнюю соломинку, чтобы остаться под столом уютни. Где я должен вести себя тихо и не пугать никого, но зато тут спокойно, тепло и безопасно. Здесь - не Бездна, где воют ветра, и Старые Неудачи набрасываются на щиколотки из-за каждого угла и даже покушаются на горло, кровожадно щелкая зубами. А Эйр только протягивает руку и ждет. Когда они уткнутся в нее носом и забудут о вражде. Когда она сможет выпить с ними чаю и улыбаться друг другу в лицо. Когда они завиляют хвостами и станут смотреть на нее преданно. - После всего, что он сделал?

- А что он сделал? - возразила Эйр. - Он был собой. Да, он не оказался тем, кого я ожидала встретить. Да, он чуть не убил призрак графа, он уничтожил мою башню и разорвал носки, сам себе не отдавая отчета, что делает... Но почему я должна позволять его чудовищу испортить жизнь мне, а, Чудик? Я ничему не позволяю портить мне жизнь.

Она всегда была противоречива. Но это были отголоски той Эйр, которую я знал, и я не мог не радоваться. Только для того, чтоб она была собой, я был обязан отправляться в Бездну Неудач...

- Я собираюсь жить дальше и идти дальше. Охотника я полюбила тогда - не за то, что он полюбил меня - и буду любить дальше таким, какой он есть... Даже если я для него уже ничего не значу. Ничего тут не поделаешь - побочные эффекты Котовой Шкурки. Если я кого-то принимаю в близкий круг, это навсегда. И не скажу, чтобы мне это не нравилось... Горько ничего не значить для того, кто, как ты поверил, был твоей Родственной Душой, но мы должны с этим справиться и продолжать путь; дать себя подкосить факту того, что ты ошибся в своих секретных поисках и пришел не туда - попросту глупо. Я не сдамся.

- Думаешь, однажды мы найдем Родственную Душу? - спросил я робко. Хотел ли я этого? Этого хотела Эйр, остальное не важно.

Эйр пожала плечами.

- Кто его знает. Я ее надеюсь найти однажды, но живу я не ради этого. А потому - не заговаривай мне зубы, Чудик. Мы идем навстречу неприятностям.

- Молодость не знает осторожности, - раздался недовольный голос леди Кэтрин из сумки.

- Не знает, - рассмеялась Эйр. - И в том ее очарование. Я живу страстно и умираю страстно. Увы, леди. Сегодня во мне живет Девчонка Катель.

Я прыгнул в сумку и улегся клубком. Останавливать Эйр, когда она решила что-то - бесполезно. К тому же... помогать ей и поддерживать - мой крест. Нередко тяжелый и неудобный... но мой.

Бездна Прошлого встретила нас молчанием. Эйр - путешественник и бродяга. Ей стоило закрыть глаза, крепко подумать и вот - мы в Бездне Прошлого, где по ногам тянет холодком, а по спине - ледяным потом. И кажется, будто ты наэлектризован всем, чем можно.

Встреча с Неудачей не заставила себя ждать. Я лишь высунул нос из сумки: она была льдисто-голубой, и сталактиты торчали из нее вместо шерсти. Неудача показывала нам ехидный оскал и переступала с лапы на лапу - ей не терпелось на нас броситься.

Но Эйр стояла на месте. Она позволила воспоминаниям ползти медленным тягучим потоком, ворошить чувства и заставлять сердце биться и останавливаться. Она хотела прожить их еще раз. И теперь - не оступиться, не отдать душу и посмотреть на все со стороны.

А вокруг угрюмо завыл ветер, взметнул ее волосы и затрепал верхний клапан сумки, пытаясь сорвать мою крышу, так что пришлось вцепиться когтями и, дрожа от страха, надеяться, что Эйр Шато-Гренуи справиться, как она всегда это делает. Если понадобится - с третьего раза. Но справится.

- Если время - такой важный ингредиент, почему так часто о нем хочется забыть? Наверное, потому, что его пытаются растянуть на все сразу, как простыню с резинкой. и тогда получается и криво, и некрасиво, и...вообще, не функционально. Тогда люди начинают ненавидеть время. Они пытаются его обмануть, но не выходит, а они сердятся. Смешно...

Эйр вещала взволнованно, проникаясь каждым словом. Это были вещи, так важные для нее, для нас. О таких вещах говорят так редко. А думают так часто. Ее зеленые глаза блестели и блуждали по потолку, а сердце отчаянно верило, что сидящий напротив Охотник за Сердцами и добровольный слушатель - ее понимает.

- На самом деле время - волшебная вещь. Мне нравится смотреть, как оно застыло на стрелках. Кажется, что ты поймал вечность - пространство, в котором время неважно, да и ничто не имеет значения; пространство, где нет простыней с резинками, а только настоящие, расшитые цветами с любовью и лежавшие в деревянных ящиках среди мешочков с лавандой. и тогда... у тебя этого ингредиента предостаточно, на столетия вперед, ты не станешь о нем переживать, натягивать и пытаться обмануть. Ты знаешь: если вдруг покажется, что его не хватает - достаточно остановиться на минуту перед часами с остановившимся стрелками, и вечность снова вернется.