Чердак Внутренних Личностей

КЧ 14. Три уцелевших конверта

чисто писательская шутка. но кто знает, что выйдет из шутки? да никто

- Отстань, Чудик, - рассмеялась Эйр, отпихиваясь от меня.

Совершенно чудесные моменты. Они вернулись. Они никогда не пропадают бесследно. Мы сидим на полу и перебираем конверты из старого чемоданчика. Прошлое. Воспоминания. Которые сейчас просто потрескивают в огне и дарят горький запах можжевельника и абсолютный уют. Подсобное помещение башни. Еще не дом. Но уже иллюзия безопасности. И мы веселимся.

- Что же, ты и его отбрасываешь?

- Он уходит в воспоминания, - дернула конвертом Эйр. Смеющаяся. Счастливая до самого дальнего угла внутреннего коридора. 

И бросила конверт в огонь. Считается, что то, что вы бросили в огонь, исчезает бесследно. Неправда. Оно превращается в искры. И из искр много чего получается. И Незамерзающее Тепло. И блеск Котовой Шкурки. И даже Вечность. Моменты, которые делали нас счастливыми и закончились.

- Оставлю троих, - объявила Эйр. - Лордов, - хмыкнула она. - Остальные же... как ни жаль, случайны и временны. А эти... я почти в них уверена. Что они не исчезнут. Хотя все в мире относительно, разумеется.

Я посмотрел на конверты. Сэр Мерула Альба, сэр Тиггер, сэр Душек. Эйр не отводила лукавого взгляда от меня и ждала вердикта.

- Выглядит так, словно ты играешь людьми, - неуверенно тряхнул я головой. Надеюсь, что укоризну она уловила.

Эйр пожала плечами. 

- Ты прекрасно знаешь, как обстоят дела на самом деле.

Знаю. У бродяг Старые Знакомые утекают, как вода сквозь пальцы. Потому порой приходится сортировать конверты и принимать жестокие решения. Чтобы остался хоть кто-то. Хоть кто-то, к кому ты можешь постучаться в двери с черного входа, когда флаконы разбились, а Шкурка изорвана. Погреться, поесть, поговорить. Ну, или просто так заглянуть - проведать. И пойти дальше. 

У всех троих сэров - своя жизнь, свой замок, свои тайны. Но через заднюю дверь Эйр позволено иногда пробираться на кухню и поживиться горячим молоком и имбирным печеньем. А иногда - даже хозяин почтит своим присутствием и угостит бутылкой выдержанного вина из фамильного погреба и поставит на стол сырную тарелку.

Вся троица - разные. Как день и ночь. Ну, и, гм... сумерки?

Зато Эйр надеется, что существующие на сегодня конверты - это не предел. 

Их еще впереди гора... Которую она переберет. Она и я. В следующий совершенно чудесный вечный день у огня. Когда мы построим следующую комнату. Когда в новой башне станет еще чуточку безопаснее.

Пока отсеяны только лорды. Осталось трое.

Сэр Мерула Альба носит темную чуть ли не остроконечную шляпу с широкими полями. При этом голову он вечно слегка наклоняет, дабы лишний луч ненароком не озарил лицо. Да, а еще длинный изящный плащ. Я до сих пор не мог бы о нем сказать ничего определенного, хотя красное сухое они с Эйр употребляли не раз. По двум краям длинного стола, устроившись в бархатных креслах с кружевными подголовниками, он - с ногой на ногу, в безукоризненно черном и такой задумчивый, она - забравшись с ногами и натянув свой бродячий балахон на колени - при свете единственного подсвечника посередине. Мерула Альба порой смеется, когда Эйр рассказывает что-нибудь эдакое неповторимое. Тогда из-под шляпы виден его подбородок; он всегда гладко выбрит. А еще - теперь каждый раз, когда он жизненно необходим, и даже немножко чаще - появляется возле нашей будущей башни, слушает планы Эйр, дает ценные подсказки и неизменно приносит термос черного кофе с медом.

Эйр предпочитает с молоком, но ни на что не променяла бы этот черный и сладкий. Он пахнет прохладой вольных трав, тающими снегами прошлого и почему-то суровой, но настоящей искренностью.

Какая разница, что сэр Мерула Альба носит шляпу, плащ и черный костюм.

История встречи - мутная и далекая. В незапамятные времена возле бескрайних снежных полей под ярким северным солнцем. Случайно. И совсем не друг с другом. Мимолетная улыбка, таинственные инициалы инициалы "М.А.", никаких плащей и шляп, все - в дерзкую открытую, чужие разговоры, битвы и приключения, в которых Эйр - лишь на правах чьей-то младшей сестры и зрителя. Так давно было. Утекли года, случилась встреча с Ее Величеством Жизнью, собственная башня, Бездны Прошлого, бутылочки и сражения... Но что-то застряло такое с тех полей, наверное. Потому что однажды, латая истончившуюся Шкурку в очередной раз, Эйр выудила из искр этот почему-то несгоревший конверт и черкнула записку. В космос. Сумасшедше. Уверенная, что тот "М.А" из прошлого, в котором она была наблюдателем, забыл. Только ответ пришел. Он помнил. О чем-то тоже помнил. В приступе благоговения Эйр выслала ему чая из засушенных цветков дикой ежевики, одного из лучших в Уютне, а в другой раз - открытку из Города-Что-Пах-Шоколадом, и так каждый раз что-то. Изредка. По нечетным воскресеньям. Мерула Альба слал фотографии осени и маленькие баночки горького меда. Когда Эйр потеряла собственную башню, огонь погас и стало холодно, когда козьи носки пропали вместе с Охотником, Эйр (снова, разумеется, в приступе) осмелилась влезть в его замок с черного входа - погреться. Столкнулась лицом к лицу. Или лицом к шляпе. Он молча протянул тарелку с имбирным печеньем. Так и повелось. Сэр Мерула Альба. Который теперь прячет лицо, а какое оно было у северного поля, Эйр и не помнит. 

Следующий - сэр Тиггер, верно? Если сэр Мерула Альба - ночь, то сэр Тиггер - день. Хотя кто из них понятнее и проще... да никто. Впрочем, если человек кажется простым, значит, ты ничего о нем не знаешь. Не бывает понятных и прозрачных людей.

В окнах сэра Тиггера - непременно солнце (даже если в городе сезон дождей), а везде, где он появляется - его нельзя не заметить. Сэр Тиггер безупречно верен этикету, но лишь своему собственному. Так что легко попасть впросак, если вы об этом этикете ни сном, ни духом. Ибо, ко всему прочему, сэр Тиггер страшно упрям, целеустремлен и увертлив. Ну, а бытность свинтусом - его второе я. Что кроется за солнечной бравадой - мы порой догадываемся, но получаем по носу и делаем вид, что ничего. Вопрос этикета.