Чердак Внутренних Личностей

ЧВЛ 18. НЕМНОГО О ГЕРЦОГИНЕ ДЕ ПТИ

Когда-то герцогини де Пти на Чердаке не было. Была Девчонка Катель, которой случалось дерзить, быть может, посерьезней, чем теперь. Была Ринуччо, которая плакала почаще, но знала - придет утешение и она будет смеяться. Был Хроник Кей, который столь же озадаченно потирал ухо под очковой дужкой, как и теперь, да вот улыбался чаще и все по-детски. Даже леди Кэтрин - она существовала с времен незапамятных. Не столь строгая и седая, еще не с тысячей пуговок под подбородком, молодая и совсем чуточку ветреная. Хотя - неизбежно возвращающаяся к занудству при каждом удобном случае.

Они были. А герцогини де Пти - не было.

Герцогиня пришла, когда Чердак был развален молнией, разбит наголо, лежал в руинах, когда леди Кэтрин подхватила астму, а "детишки" пытались выжить, кто как умел, да никак не могли.

Она пришла в алом шикарном платье, с улыбкой на рябиновых устах, и каждый локон, который выбивался из ее прически, казалось, так и должен был себя вести. Она пришла и сказала: "Мы справимся".

Герцогиня де Пти не унывала. Она знала - ей нельзя. Если и она опустит руки, то кто будет сражаться за Чердак? Кто скажет, что молния - это пустяк, и занозы в свежевытесанных балках - не беда? Кто еще уверит остальных, что о  эта шаткая крыша - безопасна, пусть это и чистой воды обман? Что она будет стоять на страже Чердака и никто, совершенно никто больше в этой жизни не сможет их обидеть, как бы ни старался? Что они выдержат все это, что у леди Кэтрин всегда будут чернила, а у Хроника Кей - блокноты, что Ринуччо и Девчонка всегда будут засыпать в своих кроватках, укрытые до подбородка одеялами?..

Что все и ничто будет - как раньше?

Она, герцогиня де Пти. 

Поэтому, когда она гуляет вдоль ночной набережной, придерживая подол из сотни юбок и любуясь венецианскими огнями из-под маски, местные герцоги не могут ни на что надеяться.

Поэтому она играет в бридж и пьет виски с ними на равных под ненавязчивые звуки блюза, летит к победе, пока не становится объектом травли, над которой лишь смеется и подкидывает тузов в ответ. Пусть герцогиня не выиграет, но герцоги знают: как соперника ее недооценивать нельзя.

Ее называют занозой, кокеткой, феминисткой, мошенницей, авантюристкой. Говорят, что у нее "тот еще характер". 

Поэтому у нее на дне сердца шевелятся иногда морозные клубки. Они не устают нашептывать жестокую правду: ЕЕ никто не придет спасти.

Но она не имеет права отступать. Однажды она пришла защищать Чердак, и никто не смеет судить ее. В этом ее предназначение.

Она всегда будет в алом платье, шикарна, неуязвима, плечи открыты чуть больше, чем позволят приличия. Потому что она - защитник этого дома.