Чердак Внутренних Личностей

КЧ 20. Муть Мерула Альбы

Она вернулась. Она вернулась!

Правда, для того потребовалось выть во весь голос, вырасти до потолка и едва не придушить ее. И тогда... она снова вернулась в кресло, едва не пропала, но... я гадким шантажом добился своего. Красавица снова с нами. Сидит в кресле, распустив волосы по плечам и пялится в огонь.

- Простите, - улыбается она. - Я думала, так правильно, но уходить от вас - никогда не будет правильно.

- Индюк тоже думал, - пробормотала Леди Кэтрин со столика.

- Слышать твое поучающее ворчание - услада для ушей, - расплылась в очередной улыбке наша хозяйка башни. Пощекотала ребра Девчонки Катель. - И ты прости. Едва не забыла о тебе.

Та залилась веселым смехом и сбежала под защиту Герцогини де Пти.

- Мимо окна пролетал Мерула Альба, - отрапортовал я. - Довольно часто.

- Знаю... - задумалась Эйр. - Стоя на облаках... Только за ним гоняется Муть. Думаете, мы сможем ему помочь?

- Не сейчас, - отрезала Леди Кэтрин. - В камине едва теплится огонь.

- Но все же - теплится... - покачала головой Эйр. - Может, он сможет растопить Муть?..

И так мы отправились бороться с Мутью. Поставив на карту все, как обычно. Эйр взяла нас с собой. В путь по дороге Мерула Альбы. Победить вместе с последним сэром или... разлететься в куски.

Она совершенно бесстрашна, не так ли?

Потому что Мерула Альба дрогнул и отступил. Вообще-то, он совершенно не собирался драться и решать вселенские проблемы. И когда дошло до выбора - сражаться с Мутью или плыть по течению...

- Я дальше не пойду, - так он сказал не своим голосом в тумане под вершиной.

Расправил плащ и... скользнул в пропасть.

А мы остались. В тумане. Захлебываясь в наползающей мути.

- Неправда, де Пти, ты все перевираешь, - возразил Хроник Кей. - Это ведь... Эйр ушла. Он заслонялся ею от Мути, никакого... джентльменства. И сказал, что не умеет иначе.

Леди Кэтрин кивнула. Изящные плечи герцогини вздрогнули и опустились. Девчонка Катель порывисто обняла подругу и зарылась лицом в ее красное платье.

- Ты хотела как лучше... Мы понимаем.

- Это я виновата... Я... защищала Чердак... - сквозь тихие слезы проплакала герцогиня. - Мы... не могли погибнуть вот так...

В общем, дело выглядело так: они шли по одной петляющей дороге. Она уже давно не хотела идти никакой другою. Чердачные Человечки бунтовали порой, падали в обморок по очереди, а иногда взмывали на качелях в облака для разнообразия. И все было в целом чудесно, она и через Муть была готова пройти, это ничего, что дорога - через скалистую вершину в голодном тумане. Ведь рядом друг, которому ты жизнь готов вверить, который не раз спасал и приносил кофе с медом в термосе, находил в лесу, откачивал... Так что уж теперь?..

Если не с ним идти, то тогда куда?

Только... когда Муть - то есть, ее Величество Жизнь - начала атаковать, разбивать, сталкивать, стартовать камнепадами... Сэр Мерула Альба делал шаг в сторону. Незаметно, не слишком большой и извинялся потом до дыр, винил себя во всех грехах мира... Но - ничего не изменить - в борьбе с Мутью на него полагаться было нечего.

В Лесу Эйр он был героем. Появляясь время от времени, на облаках, с термосом, неся спасение и объятия. Но на своем пути - вечно ложился в дрейф. И канонада сыпалась на Эйр, которая не желала склонять голову.

Склянки разбивались, атмосферное давление падало, воротник вгрызался в горло. А сэр Мерула Альба удалялся в кусты. Там было спокойнее. Там было привычнее. Он не умел иначе.

Ресурс Эйр исчерпал себя. Я уже не просто дергал занавески - я рвал ей сердце. И тогда... она в который раз разбила Мечту. Встретилась с Жизнью лицом к лицу, выкрикивая "Нет ничего невозможного!", обернулась... и увидела вновь, что она одна в этой борьбе...

Нас вынудили признать: пусть нет ничего невозможного, но все еще существуют тысячи невозможных вещей. Битв, которых не выиграть в одиночку. Если один готов сражаться на смерть, а другой - до первой капли крови... то нет смысла идти вместе... Если... кто-то приносит тебе мед и кофе, но в серьезной битве делает шаг за шагом назад... Войну не выиграть. И это не твоя вина.

Эйр пришлось признать поражение и сойти с горы. Мерула Альба остался где-то там, в мрачной растительности. Изгрызаемый чувством вины и... теперь чужой. Он мог жить, плывя по мутному течению. Но Эйр в нем захлебывалась и умирала.

А мы вернулись в лес и снова по нему влачемся. Башня нашлась, мы исправно топим камин... Смотрим через окно, как плывут облака, в которых пролетал он, наш последний сэр... И машинально перебираем конверты.

Ни один уже больше не интересен. Жжем их время от времени.

Мы с ней снова одно целое, но словно навсегда этого будет мало. И где-то там - Муть, а где-то там - брошенная мельница, и порой мы по-прежнему ходим в Уютню, и даже иногда вспоминаем носки из козьей шерсти... Но это все - словно ненастоящее, и единственное, что есть - это огонь. И жизнь. Та, глубинная и единственно настоящая.