Черная бездна

1

Мита взвыла громко, отчаянно, навзрыд, и Айрин пожалела, что поддалась и привела ее сюда. Того и гляди их услышат или заметят – здесь, на крыше, на самой окраине главной площади Зейи они как на ладони, а красных жакетов – да еще в сопровождении стражи – кругом как грязи.

Но крики на помосте и общее кровавое зрелище, похоже, отвлекали внимание от двух девушек, пусть одна из них и каталась по черепице с воем и почти голая, в грязных ошметках нижнего платья.

Айрин каким-то ледяным разумом, о существовании которого и не подозревала сама, уже оценила ситуацию: помочь никому из Лагеря воров на помосте – кто бы там сейчас ни был – не получится. А, значит, нет никакого смысла смотреть на то, что там происходит. Если только узнать, кто пострадал, но и это не имело почти никакого значения: они с Митой ведь и сами сейчас на волоске от той же участи. И единственное, что стоит ее внимания – это путь спасения. А уходить надо сейчас же, пока все, в том числе и красные, заняты этим отвратительным, бесчеловечным зрелищем.

– Лиса! Вставай! Поднимайся, ну!

Айрин потянула Миту за руку, но та растекалась в истерике, как кисель. Неожиданно. Ведь ничего не предвещало. Когда Медовую лису вместе с Огрызком вел по узкому тротуару у реки конвой из четырех стражников и трех красных, она улыбалась и напропалую кокетничала с каким-то бугаем. А когда Айрин показалась им на крыше и увела за собой всех красных, бросившихся в погоню, то Лиса раньше Огрызка сообразила, что к чему. И, пока на секунду их конвой потерял бдительность, прошипела Огрызку в ухо, чтобы сматывался, оттолкнула его в одну сторону, а сама бросилась бежать в другую и даже успела напоследок поставить подножку зазевавшемуся больше остальных стражнику. Айрин, сделав круг, не смогла сбросить красных с хвоста, но нагнала Миту как раз тогда, когда стражники ее почти догнали, и отбила Лису. Кажется, кого-то из них двоих Айрин ранила сильнее, чем хотела… Но думать было некогда: она швырнула Медовую лису в реку и прыгнула следом. Даже тогда Мита не потеряла самообладания, хотя намокшее пышное платье норовило вот-вот утопить ее: она, не колеблясь, сорвала с себя одежду. Лиса тут же перехватила инициативу, и они смогли скрыться от стражи и красных по реке. Затем выбрались в укромном месте в порту, чтобы обсудить, как действовать дальше. Тогда-то, увидев, как всех сгоняют к главной площади, Лиса и настояла: нужно непременно все выяснить и помочь своим, если получится. И Айрин нехотя согласилась, уверенная, что уж бесстрашная и стойкая Мита не потеряет голову ни при каких обстоятельствах.

И теперь – такое. Вой и истерика. «В чем причина? В ком? Неужели в Черном?» Айрин взглянула на окровавленный помост, на беснующуюся там красную с огромным топором, но это все, что удавалось разглядеть отсюда. «Что, если он и правда там?..» – эта бесцветная мысль пришла к Айрин и сразу же растаяла, не вызвав совершенно никаких чувств.

Весь ее интерес сейчас составлял один вопрос: как отсюда убраться? И куда? Впрочем, это второстепенно: сперва куда угодно прочь из Зейи, пока не прошел общий шок и слепота от кровавого зрелища на помосте, пока красные заняты другим!

– Мита! – рявкнула Айрин и подхватила ту за талию, подняла рывком на ноги, вцепилась в волосы и грубо тряхнула. – Соберись, или я брошу тебя здесь и уйду одна!

«А почему бы так и не сделать?» Равнодушная пустота внутри отозвалась живым согласием. Но Мита взглянула на Айрин зелеными влажными глазами, полными невыносимой боли, и выбора не осталось. «Брошу ее, когда найду безопасное место!»

– Шевелись! – прикрикнула Айрин, когда Лиса, спускаясь с крыши, разрыдалась с новой силой на одном из балконов и стала бессильно оседать на пол.

Пришлось добавить к крику пощечину, чтобы не дать Мите снова уплыть в туман горя. Так Айрин вытащила ее сперва в цветастые переулки Зейи – всесильная Удача, пустые! – а оттуда опять в порт. И даже там им не повстречались ни стража, ни красные, ни случайные прохожие. Казалось, город оцепенел в ужасе от только что свершившегося в самом его сердце. Айрин нашла на длинном причале простецкую лодку, почти пинками затолкала в нее Миту и села на весла. Река в Зейе встречалась с морем, и водная гладь в ночи блестела почти идеальным зеркалом, обманчиво спокойным и безопасным. Но Айрин, едва они отплыли от берега, почувствовала, как лодку с силой тянет невидимое глазу течение. Если их вынесет в море… Она стиснула зубы и налегла на весла – противоположный берег не так уж и далеко.

Напротив сидела Медовая лиса и, обхватив себя руками, слабо покачивалась взад-вперед, словно пыталась убаюкать собственное тело. Похоже, слезы у нее закончились, хотя губы еще дрожали. Теплый мягкий ветер перебирал ее длинные волнистые волосы, и они лезли ей в лицо, в рот, в глаза, но она не обращала никакого внимания, вперившись невидящим взглядом куда-то в колени Айрин.

«Зачем я вообще пошла за ними? Ни она, ни Огрызок не стоили риска. А теперь она – груз на моей шее», – от этой внезапной мысли где-то глубоко шевельнулся стыд, и Айрин попыталась посмотреть на Миту другими глазами, пожалеть ее. Но нашла в себе лишь всеобъемлющее безразличие.

Нос лодки уткнулся в серый прибрежный песок. Айрин спрыгнула в воду и помогла выбраться Мите – хорошо еще, она хотя бы реагировала на команды, несмотря на совершенно стеклянные глаза. Перед ними возвышался лес, рядом шумело ночное море, а по побережью вилась темной змеей на светлом песке дорога. «Наверняка ведет в Риинду. Мы совсем недалеко от Лагеря… Возможно, это теперь единственное безопасное место. По крайней мере, для нее». Она взглянула на Миту и скривилась: та стояла неподвижно, будто в ожидании новых команд. «А ведь она одна точно знает, как найти отсюда путь в Лагерь!» Рука зачесалась влепить ей звонкую оплеуху, чтобы немедленно пришла в себя и помогла. И Айрин так бы и сделала, если бы не была уверена, что это бесполезно.

«По дороге идти нельзя, завтра на ней будет облава в первую очередь». С опаской она повернулась к лесной чаще и тяжело сглотнула. Ночной незнакомый лес. А у них ничего – ни еды, ни воды, ни огня, у Лисы одежды – и той нет! Разве что местная теплая весна, по столичным меркам больше похожая на раннее лето, их пощадит. И завтра они выйдут на какой-нибудь поселок, где можно будет разжиться чем-то полезным. В противном случае им недолго бродить по лесу.