Черная кошка счастья

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Анни приоткрыла глаза. Вспомнила, как уснула, едва дождавшись, чтобы проводница расстелила постель.

Тьмы рядом не было. Но она уже не та наивная дурочка, что ехала когда-то на Север и потеряла котенка, спасённого по дороге. О, нет! Она – опытный маг, жена и хозяйка чиррхарвы – магического существа, что просто-напросто исчезло из закрытого купе – житейское дело! Видимо, кошка отправилась к кристаллам, полакомиться энергией.

- Мяу! – возмутился белый пудель.

Тьма, как обычно, явилась из ниоткуда, и решила привлечь к себе внимание. Хозяйка явно задумалась, а между прочим, пора есть!

Анни покачала головой.

- Тьма… А если ты в чьём-то присутствии вот так… Мяукнешь? Ты же собака!

- Мя-у!

Словно в ответ на её опасения из соседнего купе послышался детский голос:

- Мама, ты слышишь? Кто-то везёт кошку!

 Что ответила ребенку мама, девушка не расслышала.

- Вот видишь, - посмотрела она на Тьму. – Что я тебе говорила… И кстати. Надо тебя назвать. Снежок?

- Мяу…

Анни посмотрела на себя в зеркало. К счастью, благообразная старушка никуда не делась и самое главное – она не говорила, к примеру, мужским басом, а потому выглядела достаточно правдоподобно. Иллюзию одежды Анни поддерживать перестала – её платье вполне подходило. А вот сохранять внешность во сне оказалось труднее, чем она думала - это  сильно вымотало за ночь.

- Мяу!

- «Гав»! Тьма, ну попробуй, пожалуйста… Ради меня, а? «Гав»! «Гав-гав»! – но Тьма была непреклонна и вновь куда-то исчезла – видимо, в знак протеста.

Выйдя в коридор, Анни почти сразу столкнулась с проводницей.

- Прошу прощения, миледи. Вы не видели котёнка? Голос слышим, а кота – нет. Если животное без хозяина и случайно проникло в поезд, это может быть опасно.

Анни отрицательно покачала головой.

Надо быть осторожнее. Следить, чтобы по пути в Бреном Тьма не забралась в машинное отделение и не мяукала хотя бы на людях!

- А вы не видели моего пуделя? Снежок удрал… Он ещё слишком молод, и не очень хорошо обучен манерам.

- Вам помочь его найти?

- Нет-нет, что вы. Мне неловко утруждать вас. Думаю, я справлюсь сама, - улыбнулась старушка.

Проводница кивнула, и направилась в другой конец вагона.

- Кис-кис-кис... Кис-кис! – раздалось за спиной.

- Тьма! Вот ты где! - прошипела Анни, подхватив по-кошачьи крадущегося вдоль вагона «песика» на руки. – Допрыгалась? Тебя уже ищут!

Безмятежный взгляд янтарных глаз.

- Если нас высадят из поезда, мы не сможем помочь Дану. Это ты понимаешь?

- Мя… - начала Тьма, но, увидев возвращающуюся проводницу, вдруг…  - Рррр! Гав! Гав-гав! Рррр…

- Вам надо на улицу? – женщина озабоченно покачала головой. – Не волнуйтесь, пожалуйста. Скоро станция.

Анни кивнула.

…

- Жалко, арлап не взяли, - ворчала старушка, неспешно прогуливаясь с пуделем вдоль состава. – А ты - молодец! Умница!

Ветер дул, забираясь под дорогое, но, как выяснилось, не очень-то тёплое пальто. Жаль, что в её теперешнем облике нельзя пользоваться вещами, выданными сотрудникам лаборатории. Оказывается, она успела к ним привыкнуть. Тьма не только научилась гавкать, ни и вести себя стала вполне правдоподобно. Семенила, прыгала – пачкая грязными лапами пальто. Анни радовалась – удивительные существа чиррхарвы!

Однако очень скоро стал очевиден явный недостаток нового образа Тьмы. И где только она успела так измазаться! «Снежок» теперь звучало как издевательство - на спине и лапах пуделя красовались пятна всех форм и расцветок.

- Ничего, - вслух сказала Анни. – Доедем до столицы – пойдем в салон. Денег у нас много – приведем тебя в порядок!

- Мяу! – очевидно, ради спасения Дана Тьма была готова на многое, но не на всё…

Стоянка была длительной. К вагонам третьего класса потянулась шумная, веселая молодежь. Начало учебного года - студенты возвращаются в Магическую Академию после каникул.

Анни стала вспоминать, как сама девчонкой возвращалась в столицу. Мама каждый раз норовила загрузить гостинцами сверх меры. Как она радовалась, когда, наконец, освоила левитирующие схемы заклинаний! И как тут же обнаружилась другая проблема -  скрыть это от мамы. Узнай она о таких возможностях - баночек с вареньем стало бы ещё больше. Анни всегда боялась, что в один из дней её просто не пустят в вагон.

Возле последнего вагона никак не стихал шум. Тьма навострила уши – и понеслась прямо туда.

- Стой! – взвизгнула Анни, припрыгивая следом, с трудом делая вид, что она - немощная старушка и так быстро бегать ей всё-таки тяжело.

- … Сожалею, но ничем не могу помочь, - с сочувствием говорил мужчина  - таким же голосом недавно он уговаривал лорда Айварса отпустить состав на юг. – Ваши билеты недействительны.