Черная метель

Глава 9. Человек с белым знаком на сердце

Кафе встретило Фельдена настороженной тишиной. И это было не удивительно. Несмотря на свое весьма громкое название, во многом правдивое, заведение частенько пустовало. И это была еще одна причина, по которой оно нравилось Фельдену. Повесив фуражку на вешалку, он с удовлетворением отметил отсутствие других головных уборов. Ожидать увидеть здесь оставленную посетителями верхнюю одежду было бы странно. Все-таки лето закончилось пока что чисто формально. И пусть в этом году оно было не такое жаркое как обычно, но дождя сегодня не предвиделось. Вообще-то дождя не было уже третью неделю, и это стало одной из причин появления очередной порции беспокойных мыслей.

В коридоре у входных дверей никого не наблюдалось. Значит, тот, кто назначил ему встречу, ждал в одиночестве внутри. Для такого человека избавиться от возможных помех, обеспечить необходимую секретность их встречи, завесу тайны не такая уж большая проблема. Слово “тайна” здесь подходило лучше всего, ведь капитан даже не знал, с кем должен встретиться. Хотя теперь таинственная завеса совсем немного приоткрылась. Стало ясно, что встретиться ему предстоит с мужчиной. Замерев на пороге зала, начальник стражи самого важного человека в государстве пару секунд нерешительно потоптался. А, возможно, внутри его ожидал кто-то еще, или даже встретиться с ним пожелало несколько незнакомцев.

Потом ему в голову пришла мысль, что встреча обещана ему с действительно знающим человеком. Если бы этот кто-то по каким-то причинам решил в последнюю секунду отказаться от знакомства, то, вполне возможно, Фельден вообще бы не попал сегодня в эту забегаловку.

А раз так, раз он добрался до маятниковых узорчатых дверок у входа в полутемный зал, значит, к этой встрече проявили интерес, и, может быть, у него хоть что-то сегодня получится. Капитан еще раз погладил указательным пальцем рукоять спрятанного в рукаве ножа и решительно шагнул внутрь заведения.

Человек, в свободной позе ожидавший его у барной стойки, был знаком ему. Более того, им приходилось раньше встречаться, и капитан даже выполнял некоторые поручения священника. Естественно, по указанию канцлера. В этом, в общем-то, не было ничего особенного. Городская стража часто выполняла просьбы руководителей главной церкви королевства, так что Фельдену нередко приходилось бывать в старинном здании на Виа Латина и встречаться с его обитателями. Он неплохо знал и Первого посвященного Ричарда, и Первого Толкователя, человека в бело-оранжевой тоге, терпеливо ожидающего его, сложив руки на груди. Правда, с господином Де Врие ему никогда не приходилось работать напрямую. И священник никогда не пытался сам отдавать ему приказы. И на то были причины.

В прежней жизни, той, которую Родоар Фельден, как ему казалось, навсегда оставил в погибшем теперь городе за морем, он также сталкивался с Первым Толкователем. Это столкновение не было связано напрямую с тем, что произошло потом с самим капитаном, не было связано со всем, что происходило вокруг него и что заставило в конце концов покинуть Тир. Их столкновение тогда, среди гибели всего, было досадным недопониманием, помехой, мешавшей сосредоточиться на главном. Но эти воспоминания были спрятаны очень глубоко, там, где тень все еще скрывала его чувства от всех окружающих. Жиль де Врие был виновен во многом, но с точки зрения Фелдена он, в первую очередь, был врагом Врага.

Сообщество Толкователей деревянной книги родилось почти сто лет тому назад в Визанциуме и несколько лет существовало просто, как кружок почитателей и исследователей священной книги. К белому цвету, ставшему общим для всех последователей Неделимого, Толкователи добавили оранжевый, как символ солнечного сияния, к которому со временем придут все живущие на ветвях священного дерева.

С приходом новых слушателей кружок ученых и учеников постепенно начал превращаться в просветительскую организацию, которая с каждым годом все активнее продвигала среди верующих свои идеи. Потом эти идеи сообщество стало внедрять среди служителей церкви. Теперь толкователи хотели, чтобы все прислушивались к их идеям. Для этого они находили новые средства или использовали старые, накопленные человечеством за годы борьбы с неправильными мыслями. Неправильными по мнению тех, кто мыслил правильно.

Сейчас у капитана стражи в голове, как в калейдоскопе, метались мысли, сменялись образы один мрачнее другого.

С таким партнером нож в рукаве, со всей его магией, мог оказаться не подспорьем, а помехой. Обладатель подобного оружия, узнай о нем особенный священнослужитель, прожил бы совсем недолго. Разве что этот пугающий тип захотел бы узнать побольше, откуда кровавый клинок мог оказаться у доверенного лица канцлера. Потянуть за веревочку. Хотя нет, этот точно знал, как опасен такой кинжал, пока жив его хозяин. Оставалось надеяться, что борец за чистоту веры не попросит его снять куртку. От этого типа не ускользали самые мельчайшие нюансы, в том числе и то, что его собеседник был одет не по погоде.

Фельден заставил себя изобразить на лице толику недоумения с добавлением совсем незаметной щепотки страха. И все под маской расположения, облегчения и демон его знает каких чувств. Всех лживых, ненастоящих. Но так и должно быть. Его нынешний собеседник привык искать у других скрытые чувства и эмоции. Для него это было нормально, ведь он сам когда-то сказал, что не верил в существование людей без второго дна.

В голове у капитана промелькнула шальная мысль, что было бы неплохо найти это второе дно у самого господина Первого Толкователя. Едва удержавшись от усмешки, совершенно нелепой в такой ситуации, капитан решил не дергать сегодня смерть за усы. Тем более что позже сюда должна зайти Эна, и хотелось дожить до этого момента и до последующих далее тоже.

Где-то в глубине здания, на кухне, стукнула дверь, и раздался звук шагов. Словно повинуясь сигналу, священник оторвал взгляд непроницаемых темных глаз от лица капитана и, выпрямившись, провел рукой от сердца в сторону Фельдена.