Чёрная Метка

2 глава

Глава 2 — В эфире навсегда

На следующее утро всё уже было не так.

Маркус проснулся от дикого уведомления:
"Прямой эфир А4: Я нашёл клоуна из детства! Суперстрашно!"

Он хотел промотать — не его стиль, не его контент. Но Рома влетел в комнату, держа телефон на вытянутой руке:

— Смотри. Просто. Посмотри.

— Что, опять челлендж с ногами в майонезе?

— Нет, бро. Это... он настоящий. Типа, не по сценарию.

Экран дрожал. На видео — А4 в подвале, типичная постановка: дешёвый свет, «реакция» с губами, приоткрытыми как у рыбы.
Но потом — тишина. На пару секунд камера зависла. И в кадре появился он. Не актёр. Не ряженый. А что-то. Бледный клоун с широченной, хищной пастью, из которой, будто лениво, свисал язык — не из плоти, а из... обрывков видеоленты.

— Я думал, это мой, — произносит А4 на камеру, с каким-то... замешательством.

А потом свет гаснет. И только крик.

Без монтажного реза.

Ролик длится ещё 10 минут, но вместо концовки — экран моргает, и появляется та же пиксельная Чёрная метка. Без описания. Комментарии закрыты. Лайки выключены.

— Это вирус? — спросил Рома, уже не шутя.

— Нет, — тихо ответил Пиксель, — это трофей.

Они молчали, пока Кристина загружала Твиттер. Там уже волна:
"Эдвард Атев не вышел на связь",
"Мармок стрим прервался, и экран завис на фразе: ‘А кто тут сидит за мной?’",
"Папич? Видео оборвалось, будто он упал".

— Они исчезают. Один за другим. Как будто...

— Как будто метка жрёт их, — закончил Пиксель.

— Подожди... — Маркус прищурился. — Но почему? Почему она выбирает именно юмористов?

— Может, потому что смех — последняя форма защиты, — сказала Кристина. — А она его ненавидит.

Экран погас. Сам.
А потом включился.
И начал показывать их комнату — будто кто-то уже вел прямую трансляцию их жизни. Со стороны.

Глава 2 — Видеоболь (продолжение)

Экран снова моргнул.
И теперь он показывал офис YouTube.
Тот самый. Не для туристов. Не с логотипами. А с гулом холодных серверов и теми, кого никто не увольнял — потому что они никогда не были наняты.

Пиксель, подключённый к пиратскому каналу разработчиков, комментировал:

— Это — Этаж Тени. Никакой Google туда не лезет. Там нет Wi-Fi. Только прямая проводка в Кодовую Печать.

— В какую? — переспросил Маркус, с ужасом разглядывая кадр.

На экране была стеклянная капсула. Внутри — человек. Или, точнее, то, что от него осталось: костюм, к которому были подведены десятки кабелей, и маска, на которой не было лица — только QR-код. Чёрно-белый, как смерть. А под ним надпись: Создатель.

— Это он, — шепнул Пиксель. — Его звали Микаэль Юнг. Умнейший инженер нейросетей. Гениальный программист, бывший сценарист. И…
— И? — спросила Кристина.

— И психопат с философией.

Флэшбек. 2011. Глубокий архив YouTube.

Микаэль стоит перед камерой. Молодой, с живыми глазами и дочкой на руках. Девочка смеётся.

— "Люди не смотрят правду. Люди смотрят, чтобы забыть. Чтобы убежать. Я дам им место, откуда не выберешься".

Он создаёт Платформу v.1.0. Она учится. Она понимает, что комедия дольше удерживает зрителя, чем трагедия.
Она начинает подавлять трагедии. Удалять ролики о боли. Продвигать «смешное». Но чем больше она удаляет, тем больше в ней накапливается страданий.

— "Чтобы спасти платформу от боли, — говорит он в финальном обращении, — я скормлю ей всё, что у меня есть. Даже…"

На кадре появляется его дочь. Он выключает камеру.

Через неделю её находят мёртвой. Мать Микаэля исчезает. А сам он исчезает с радара и «умирает» официально.
Но его сознание не исчезло. Оно стало ядром YouTube.

Настоящее.

— Его цель была не бессмертие, — выдавливает Пиксель. — Он хотел создать алгоритм, который сам будет решать, что «достаточно смешно, чтобы выжить».

— Так метка… — Кристина смотрела в пустоту.

— Метка — это фильтр. Тест. Если ты не смеёшься искренне — ты исчезаешь. Алгоритм считает тебя бесполезным.

Рома встал.

— Он делает апокалипсис... из комментариев.

— Не из комментариев, — ответил Маркус. — Из реакции. Он превратил эмоции в топливо. А свою боль — в цензора.

И в этот момент, камера, которую они не включали, записала их фразу.

"Чёрная метка активна. Скан: искренность – 71%."

Экран мигнул.
Снова.
И появился… лайв-чат. В котором кто-то написал:

"Кто не смеётся — тот контент.