Черная Пагода. Побеждая Тьму

Глава 4

Мы покинули временный лагерь, собираясь двигаться к роще Тридат. Несмотря на решительность, которую я пыталась изобразить, внутри всё дрожало.

От одной только мысли, что придётся повторить подвиг двухдневной давности, мои коленки начинали дрожать, больно ударяясь друг о друга.

А вам бы не страшно было смотреть на расчленёнку, а уж тем более её организовывать? И никакие уговоры о том, что это всего лишь "персы" (персонажи на нормальном языке, человеческом, а не геймерском) в игре и уже через час от них не останется того самого мокрого места, меня совсем не утешали.

Да что там расчленёнка. Посмотрите сюда!

Дорога к роще простиралась перед отрядом как бесконечная тропа отчаяния. Пустынная, с растрескавшейся, высохшей землёй, она словно тянулась в никуда. По обеим сторонам росли редкие кусты — изогнутые, покрученные, с обломанными ветками. Их сухие листья тихо шелестели под порывами ветра, создавая ощущение едва заметного шёпота. Сама дорога казалась покинутой навечно, оставленной теми, кто когда-то пытался здесь пройти, но так и не добрался до конца. Воздух был сухим и пыльным, отчего казалось, что всё вокруг покрыто серой пеленой, а солнце — лишь тусклый красный диск на горизонте, едва пробивающийся сквозь марево.

И если до этой всей "красотищи" у меня ещё оставались хоть какие-то надежды, то после этого вида захотелось просто взвыть и снова улечься посреди дороги, ожидая естественного конца.

Нужно валить из этого мира как можно быстрее.

— Сайра!

О, а вот ещё один "бонус" в моём пребывании здесь. Меня догнала Дейдра, которая, в отличие от того же Ладия, пыталась изобразить некий местный аналог дружелюбия.

Знаете, как в том меме, где крокодилу надели умильные заячьи ушки, и он "мило" улыбается во всю свою широкую пасть.

Вот где-то нечто подобное я наблюдала сейчас на лице своей подопечной. И да, кота Леопольда из неё не выйдет, хотя она очень старалась.

— Сайра, — продолжила женщина, заглядывая мне в глаза с фальшивой преданностью, — ты уже решила, кому отдашь опыт за предыдущий бой?

Ах, да, точно! У меня же есть неопределённый опыт. Я на секунду остановилась, обдумывая комбинации и варианты. Мозг тут же заработал в привычном режиме, отозвавшись на такие знакомые и понятные задачи.

Так-так-так, Ладий, Дейдра, я...

Конечно же, при другом раскладе я всё поставила бы на Ладия. Он у меня дальнобойный и смог бы снимать врагов, не подпуская их близко ко мне и Дейдре.

Впрочем, Дейдре тоже место во втором ряду, так как её основное оружие не предназначено для ближнего боя.

Поэтому в первых рядах иду я, мечник, и ещё тот бедолага, что так и не дожил до встречи со мной. Понятия не имею, кем он был — булавоносцем или таким же мечником, как я, — но мне его определённо не хватает.

Так как теперь весь основной удар придётся на мою долю.

И поэтому, а ещё потому, что в такой "славной" компании прокачивать лучше себя, я решила наградить опытом свою скромную персону.

Но об этом пока что любопытной Варваре... тьфу ты, то есть Дейдре, сообщать не собираюсь.

— Пока не решила, — ответила я, стараясь сохранить прохладное безразличие голоса.

Дейдра прищурилась, словно пытаясь что-то прочитать по моему лицу. Маска мнимой доброжелательности тут же слетела с неё, и я увидела перед собой очень маленькую пиранью. Пусть рыбка и была всего лишь первого уровня, но всё же хищница.

— Может, стоит отдать Ладию? — сделала она ещё одну попытку, стараясь сохранить свой тон нейтральным. — Он будет более эффективен на втором уровне. А мы ведь направляемся к роще...

"Ладий," — хмыкнула я про себя. Как же, как же, бескорыстная ты моя. Осталось только расчувствоваться и, смахнув скупую командирскую слезу, вручить тебе весь заработанный опыт.

Нет уж, деточка моя, это у себя в мире я никто и звать меня никак. А здесь я гуру, великий мастер, властелин и прочее божество, прошедшее эту игру от и до и знающее, на что вы все способны.

И такой мелкой сошке, как ты, меня не обмануть и не обхитрить. А теперь уже и не убить, воспользовавшись минутной слабостью. Так что играем, драгоценная моя, только и исключительно по моим правилам.

— Подожди с этим, Дейдра, — я всё так же, удерживая покер-фейс, спокойно ответила. — Посмотрим, как всё пройдёт. Нам сейчас главное — найти противников в роще и вернуться назад в лагерь с ресурсами и желательно всем составом...

— И это значит, что никто пока не получает опыт. Так что, — я кивнула в сторону дороги, ведущей к роще, — пошли уже.

Дейдра сжала губы и мотнула головой, показывая, что не собирается спорить. Она повернулась и прибавила шаг, уходя вперёд, к Ладию, который смотрел ещё угрюмее и выглядел готовым пустить стрелу в первого же встречного. Я же всё ещё шла позади, наблюдая за ними и пытаясь настроиться на предстоящую битву. Ну давай, Прянникова, соберись. В этой игре ты супер-бупер, так что всё остальное — дело техники. Просто вспомни все правила, которые ты знаешь.

Ладий сверился с картой, которая отображалась у него на запястье, и крикнул:

— Подходим к границе рощи. Командир, нам бы расставить позиции.

Я мысленно дала себе оплеуху и усилием воли подавила воспоминания о первой вылазке. Не время сейчас сопли по рукаву размазывать.

Дейдра обернулась, и в её глазах снова читалось ожидание — ждали моего приказа. Надо же, какие покладистые. А не далее как час назад думали, как мою игровую тушку порешить и опыт по карманам распихать.

Но ладно, я не злопамятная... Разве что совсем немного.

— Заходим с левого фланга, — чётко сказала я, кивнув в указанную сторону. — Дейдра, ты справа. Если начнётся ближний бой, прикрываете меня сзади. Смотрите, чтобы на нас не напали из кустов и не получили преимущество. Если начнут стрелять — отходим вглубь рощи. И следим за К!

Мои "пионеры" дружно кивнули, и мы двинулись к намеченной цели.

Роща Тридат была буквально в нескольких шагах от нас. Казалось, она призывно шепчет, манит к себе, зазывая в свои пугающие объятия. Деревья с кривыми ветвями простирались вдоль дорожки, и их листья шептались на ветру, как будто втайне от нас обсуждая что-то важное. В этом лесу повстанцы часто прятали свои укрытия — небольшие лагеря с припасами, которые можно было использовать для восстановления К и ресурсов.