Черная Пагода. Побеждая Тьму

Глава 5

Первое, что я почувствовала, когда мы вошли в рощу Тридат, — как сама земля под ногами будто стала пружинить. Воздух мгновенно поменялся: от сухого и пыльного — к влажному и густому, словно его специально подготавливали к нашему приходу, чтобы максимально усложнить нам жизнь. Мои шаги звучали глухо, словно я шла не по земле, а по мокрому мху, который пытался засосать меня с каждым движением. Вокруг стоял мрак, затянутый так плотно, что казалось, будто кто-то кинул чёрную ткань прямо мне на голову: всё гасло и терялось в этой беспросветной темноте.

Я тут же включила карту, чтобы не потеряться во всём этом великолепии, и проложила несколько путей.

«Был бы отряд, а противники точно найдутся», — подумала я философски, тыкнув наугад в первую попавшуюся тропинку.

Ладий и Дейдра, несмотря на своё недовольство, шли чётко по моим указаниям, готовые в любой момент вступить в бой. Я проверяла каждый шаг, постоянно сверяясь с картой и следя за каждым кустом и деревом, чтобы не упустить ничего опасного. Время шло, мы продвигались вперёд, но ничего не происходило, и напряжение постепенно начало нарастать.

Опачки! На карте вспыхнуло несколько точек впереди нас, и я тут же подала знак своим. Ну, здравствуйте, мои долгожданные! Сейчас мамочка вас всех оформит как полагается.

Дейдра и Ладий отреагировали моментально, построив боевой порядок за моей спиной, и мы тихо, синхронно, не издавая ни звука, двинулись дальше по дороге.

Сейчас тут будет карусель, карусель...

Но в ту же минуту мой лихой и весёлый настрой натолкнулся на кое-что необъяснимое... Красные точки на карте не двигались!

Точки, отображающие повстанцев, стояли на месте, но они почему-то мерцали как-то странно, словно пытались спрятаться. И в этот момент среди них появилась ещё одна — более тёмная, будто бы скрытая, как тень на фоне уже тусклого марева.

— Командир, это что-то другое, — прошептала Дейдра, напрягая слух. — Не похоже на повстанцев.

И тут я почувствовала это — вибрацию под ногами, как будто земля вдруг начала двигаться, а корни деревьев стали постепенно вытягиваться из-под земли, словно пробуждаясь от сна. Всё произошло за считаные секунды. Впереди на узкой тропинке, которая вела вглубь рощи, из-под земли взметнулись корни, образуя нечто вроде защитного барьера, а потом они стали срастаться, скручиваться в нечто, похожее на фигуру — массивную и безобразную.

"Твою ж маму... грубым образом", — мысленно выругалась я, поминая родительницу разработчика. Вот почему, ПОЧЕМУ, из всех противников, которые обитают в роще, нам попался именно он?

— Лесной страж, — тихо выдохнула Дейдра. — Я слышала о таких, но думала, что это просто легенды.

Ох, детка! Вариант того, что ты встретишь эту образину на минимальном уровне, равен почти нулю. Почти...

Ведь для слабых отрядов это всё равно что гейм-овер. Можно сразу перезагружать игру.

Но тут есть одна загвоздочка, господа. У меня теперь нет этой волшебной кнопочки рестарта.

Тем временем лесной страж уже полностью сформировался и предстал перед нами во всей красе.

Это было существо из корней, древесина которых была не только старой, но и живой, дышащей. Его тело представляло собой огромный клубок скрученных, высохших ветвей, а из середины вылезали руки-клешни, сжимающие острые, как лезвия, отростки. Внешне оно напоминало помесь древнего дерева и паука, но его движения были неожиданно быстрыми для такой массы.

Откуда же он, чёрт побери, взялся? В этом месте по плану игры должны были быть только повстанцы, а не такие монстры!

Я вообще с ним за полтора года сражалась только четыре раза, и то на уровне повыше. Но деваться уже было некуда, так как перед глазами вспыхнуло табло боя.

"Обнаружен противник. Уровень 7. Характеристики..."

Стоп, стоп, стоп! Как уровень семь? Такие малыши уже рождаются не меньше пятнадцатого уровня, а тут такой смешной уровень!

— Почему уровень семь?

Спрашиваю я систему с удивлением, понимая, что мы, может, и выберемся из этой жопы сегодня.

"Уже уровень восемь", — спокойно отвечает система, и я действительно вижу, как на табло прямо на моих глазах уровень стража подрастает.

— Ах ты ж... Твою...

Слов у меня нормальных нет, но даже на то, чтобы ругаться, времени не остаётся. Я всё прекрасно поняла. Система даёт нам шанс, но не очень щедрый. Успеешь мочкануть перса за тот короткий промежуток времени — молодец. Вот тебе опыт и ресурсы. Не успеешь — земля тебе пухом, старичок.

Так что...

— Ладий, стреляй в его корни, отрубай их! Дейдра, когда он отвлечётся, атакуй сзади в суставы! Я пойду на отвлекающий манёвр спереди! — Я не оставила им времени на обсуждение, зная, что в этот момент важно только одно — действовать.

Ладий, не раздумывая, натянул тетиву, и арбалет выпустил стрелу, которая со свистом полетела в сторону лесного стража. Она попала в цель — один из корневых отростков, которые тянулись к нам. Существо взревело — звук был похож на скрежет ломающихся веток — и рванулось к нам. Его клешни хлестали воздух, а крупные корни, вытянувшиеся из земли, пытались обхватить наши ноги, не давая двигаться.

Я сорвалась с места, держа меч наготове, и побежала вперёд, стараясь обогнуть его правую сторону. Мой план был прост — отвлечь на себя как можно больше его внимания, чтобы Ладий и Дейдра успели нанести ему достаточно урона.

Перед глазами сменилась картинка, превращая вполне себе реальное чудовище в фиолетовое пятно на экране. Вот так лучше: меньше вижу — меньше боюсь.

Страж же времени зря не терял. Он двигался тяжело, но быстро, и его удары были точными. Почти.

Один раз мне удалось увернуться от мощного удара, и я почувствовала, как его когтистая рука врезалась в землю рядом, разрывая её и обнажая ещё больше корней.

Дейдра сделала выпад сбоку, её копьё с хрустом пронзило существо в стыке между корнями, и оно снова взревело, захлёбываясь гневом и яростью. Я с трудом отбивалась от его атак, параллельно стараясь атаковать обнажённые уязвимые точки на его теле, но чувствовала, что каждое моё движение отдаётся болью в руках и ногах.