Черная Пагода. Побеждая Тьму

Глава 12

Именно этим я и занялась в последующие дни, увлекшись идеей завалить оборотня хитростью и при этом проскочить сразу на следующий уровень. А может, если звёзды сойдутся, и на два. В голове у меня зрел план, конечно, рискованный, но в этой жизни без риска никуда. И, что уж греха таить, удача всегда была моим верным спутником. В игре, правда, но это всё мелочи.

Промучившись над расчётами и так и этак под недовольными взглядами команды, я наконец-то нашла решение, как прищемить хвост волку. Только для этого мне не хватало парочки деталей. Мелочей, что сыграют решающую роль в битве с намного превосходящим тебя противником.

Но и тут мой игровой гений подкинул мне сногсшибательную идею.

— Собрайтесь! — возгласила я, подрываясь с походной кровати, на которой так беззастенчиво провалялась три дня. — Мы идём в город!

— Зачем? — удивлённо спросила Дейдра, которая уже и не ожидала от меня ничего толкового. — Мы же продали все трофеи ещё бродячим торговцам.

— Угу! — поддакнул ещё более скептически настроенный Ладий. — А новых ты нам так и не дала заработать.

— Ой, я вас умоляю, — я демонстративно сложила руки на груди. — Можно подумать, вы всю жизнь мечтали провести здесь. Гоняясь за сталкерами. Я вам дело предлагаю, ребята, что поможет нам повысить уровни сразу же.

— Дело? — реакция была предсказуемая, и у моих алчных подопечных тут же загорелись глазки. — И что за дело?

— Не скажу, — усмехнулась я, беззастенчиво издеваясь. — Собирайтесь в город, и там всё сами увидите.

Команда, хотя и недовольная моими загадками, всё же начала собираться, но всё же позволила себе помянуть мою матушку не в самом приличном свете.

Ладий хмуро закинул на плечо арбалет, а Дейдра уже привычно проверяла копьё, прикрепляя его к спине в специальные ножны. Мне оставалось только удержать победную ухмылку на лице и сохранять загадочный вид. Если всё пойдёт по плану — а мой план был, как всегда, блестящим — мы выйдем из этого города на пару уровней выше. И, возможно, даже не одни. Но об этом рано, рано ещё думать, Сайра.

Ты ещё можешь потерять чёрную лошадку, на которую делаешь очень большую ставку.

И всё же я очень надеялась, что всё получится, выстраивая маршрут к ближайшему городу под названием Гримхольд.

Довольно таинственное и вычурное название для той дыры, куда мы отправляемся.

Гримхольд был городком, который сам себя не любил. То ещё местечко, но очень даже характерное для Чёрной Пагоды.

Каждая его улочка, каждая грязная вывеска словно излучала нелюбовь к жизни. Узкие, кривые дороги были покрыты слоем вечной пыли и грязи, словно их никто не собирался чистить веками. В этом городе не было места для уютных лавок или приветливых жителей. Здесь царствовали только недобрые взгляды, обман и постоянное чувство опасности, которое буквально висело в воздухе.

Дома стояли тесно, наклоняясь друг к другу, как старики, едва держащиеся на ногах. Потёртые и потрескавшиеся стены давно не видели ремонта, а крыши уже не раз рухнули бы, если бы не искусные — хотя и временные — починки местных умельцев. Некоторые здания казались на грани того, чтобы рассыпаться в прах при первом же сильном дожде. Да вот только дождей здесь было немного — пыльная земля и сухой воздух лишь добавляли удушливую атмосферу. Казалось, что сам город скрывается от мира, не желая, чтобы кто-то знал о его существовании.

И именно в это милое местечко привели нас наши же ноги и моя буйная головушка.

Мы подошли к городским воротам. Грязноватые каменные стены едва удерживали горячий ветер пустыни, а на улицах стояла тишина, и лишь изредка слышались чьи-то крики или издевательский гогот.

Но я-то знала, где в этой пропащей дыре кипит жизнь.

— В таверну "Дикий кабан", — сообщила пункт назначения своим спутникам.

— Тебе что, ресурсы карманы жмут? — удивился Ладий, не понаслышке зная, какая там публика собирается. Но я не планировала туда входить, всё, что мне нужно было, поджидало нас под самой таверной.

— Идём, Фома неверующий, покажу тебе парочку фокусов с чудесами, — иронически сообщила арбалетчику, сворачивая в нужный поворот.

Мы свернули в боковой переулок, петляя, как крысы, прячущиеся от света, и сразу оказались в другом, куда более колоритном мире Гримхольда. Здесь, под боком у главной таверны, происходило всё то, о чём городские торговцы предпочитали не упоминать в приличных разговорах. И неудивительно — "под брюхом" Гримхольда, как я это называла, творились дела, которые могли заставить даже бывалых наёмников задуматься о смене профессии.

Таверна "Дикий кабан" выглядела, как и положено заведению с таким названием, — громоздкой, с покосившейся вывеской, украшенной угрюмым кабаном, который, казалось, был единственным, кто принимал всю эту жизнь всерьёз. Внутри, я точно знала, собралась самая разнообразная публика: от пьяных наёмников до магов, торгующих сомнительными зельями. Но наш путь лежал не туда.

Мы двинулись к чёрному входу — месту, где происходила настоящая "сделка дня". Ну или ночи, смотря как долго ты здесь задержишься. И, как всегда, этот вход не разочаровал.

Перед нашими глазами развернулась привычная для таких мест сцена: несколько амбалов развлекались тем, что избивали худощавого юнца, которого система-матушка совсем не пожалела, прописав нелёгкую судьбу. Лицо у мальчишки было разбито, а из носа текла кровь. Он пытался защищаться, но силы явно были не на его стороне. К было такое, что только обнять и плакать, но именно этот заморыш был мне очень нужен как неотъемлемая часть плана.

— Ну что, игнорируем или вмешиваемся? — едва слышно протянул Ладий, скользнув взглядом по ситуации, явно прикидывая шансы на успех. Он вообще не понимал, что мы здесь делаем и какого пытаемся заняться благотворительностью.

Я фыркнула, оглядев происходящее. Ох, как же хотелось вломить этим здоровякам и размазать их самодовольные рожи по земле. Но увы, не в этот раз. Да и вообще, когда здравый смысл отказывался дружить с моими амбициями, появлялся план Б. Пора было использовать одну из самых древних магий в мире: злато.