Черная Пагода. Побеждая Тьму

Глава 13

Дверь лавки оборотня мы открыли не с ноги, как, признаться, очень хотелось, а аккуратно, будто вежливые покупатели, а не потенциальные убийцы. Но мой блестящий план требовал быть паиньками хотя бы первое время. Поэтому, увидев оборотня — огромного волка в идеально подогнанном твидовом костюме — на моих губах расцвела вежливая улыбка. Такая, что сама бы себе поверила, если бы не знала, кто я на самом деле.

— Здравствуйте! — поздоровалась я, вкладывая всю возможную учтивость в голос и стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. Ха. Очень дружелюбная потенциальная убийца.

— Ну привет, — буркнул волк, оглядывая нашу компанию с выражением "да что за жалкие неудачники ко мне пожаловали?" на своей морде. Ладий с арбалетом за спиной хмуро сверлил взглядом прилавок, а Дейдра держала копьё так, будто вот-вот проткнёт первый предмет, что подвернётся под руку. Флинт, как и подобает новобранцу на первом уровне, держался поближе к выходу, и, к слову, выглядел так, словно в любой момент собирался сделать ноги.

— Зачем пожаловали? — недружелюбно продолжил волк, складывая огромные лапы на прилавке.

— Да вот, прикупить парочку зелий, — отозвалась я, делая вид, что любопытствую, оглядываясь на полки. Хотя по факту я уже знала, что мне нужно. Оборотень уже что-то подозревал — инстинкты подсказывали ему, что что-то не так, но пока он играл в гостеприимного лавочника.

Мои глаза быстро нашли нужные флаконы: три ярко-зелёных пузырька и один с густой тёмно-синей жидкостью. Это было то, что нужно для моего плана. Мы с Ладием и Дейдрой не выстоим в честном бою с этим волчищем, но зелья — это другое дело.

— Я возьму вот эти, — сказала я, прикидываясь невинной покупательницей, вытягивая наши последние монеты. Много, конечно, это не стоило, но когда всё, что у тебя осталось — это кучка мелочи, она кажется весомее мешка золота.

— На охоту собрались? — ухмыльнулся волк, взвешивая мешочек с монетами на своей лапе, явно не спеша отдавать нам зелья. Его глаза с подозрением блестели, словно он уже знал больше, чем мы планировали ему рассказать.

Я продолжала улыбаться, хотя внутри меня уже кипела готовность ко всему. Этот волчище явно привык к разным "гостям" и наверняка давно понимал, что с нами не всё так просто. Но пока что мне нужно было, чтобы он оставался в своём костюме добродушного лавочника ещё чуть-чуть.

— Охота? — я приподняла бровь, делая вид, что вопрос озадачил меня. — Да нет, что вы. Просто хочу быть готовой ко всему. В этом городе нельзя просто так гулять по улицам без нужных припасов, верно?

— Верно, — кивнул волк, его когти чуть надавили на мешочек, как будто проверяя его крепость. — Но в Гримхольде опасны не только улицы. Бывают охотники, что заходят прямо в мою лавку.

Я услышала, как Ладий за спиной стиснул зубы, а Дейдра немного сильнее сжала копьё. Чувствовалось, что оборотень начинает играть в свою игру, и это могло обернуться чем-то не очень приятным.

— Так что вы хотите? — наконец спросил волк, возвращая мне мешочек, как будто зная, что этот разговор может стать интереснее, чем обычная покупка.

— Пару зелий на всякий случай, — я пожала плечами и ухмыльнулась, отводя взгляд в сторону стеллажей с зельями. — Зелье Точности, Зелье Мгновенной Выносливости и... Эликсир Теневого Плаща, пожалуйста.

Волк медленно повернул голову к полкам, его хвост дёрнулся. Но вот что интересно: когда он полез за зельями, его движения стали чуточку медленнее, словно он хотел что-то проверить. Ладно, кажется, я его не до конца убедила. Отлично. Значит, всё идёт по плану.

— Любопытный набор, — протянул он, ставя передо мной три флакона. — Для прогулок по городу как раз то, что нужно.

— О, несомненно, — я быстро подхватила зелья, раздавая их своей команде. Ладий и Дейдра сделали вид, что ничего необычного не происходит, хотя напряжение в воздухе можно было резать ножом.

Мы медленно начали пить зелья, делая вид, что это всё часть стандартного похода за покупками. Зелье Точности в руках Ладия засияло ярким зелёным светом, когда он поднял его к губам. Он пил быстро, стиснув зубы, будто был готов вот-вот сорваться в бой. Зелье Мгновенной Выносливости оказалось в руках Дейдры — её мускулы моментально налились силой, а дыхание стало ровным и глубоким, словно она только что закончила долгую тренировку.

Я же взяла Эликсир Теневого Плаща — его синяя жидкость затекала в горло прохладной волной, окутывая тело лёгким, почти невидимым покровом. Теперь я могла рассчитывать на несколько секунд неуязвимости, когда волк ударит.

—

— Ну что ж, — сказала я, опустив флакон и глядя на волка с чуть более дружелюбной улыбкой, чем он того заслуживал, — спасибо за покупки, мы... о, а вот и время пришло.

Едва эти слова сорвались с моих губ, как волк прыгнул.

"Вы атакованы! Бой начат! Уклониться невозможно", — бодро отрапортовала система.

Не сказать, что я не ожидала этого — слишком долго мы здесь копались, но скорость, с которой он рванул вперёд, всё равно оказалась внушительной. Его когти метнулись прямо в сторону Дейдры, но та успела уйти в сторону, активировав силу зелья.

— Ладий! — выкрикнула я, перекатываясь в сторону, чтобы не попасть под удар. — Стреляй!

Арбалет Ладия выпустил болт с точностью до миллиметра, но волк был слишком силён — его толстая шкура защитила от удара. Он зарычал, готовясь нанести новый удар, но в этот момент сработал Эликсир Теневого Плаща, и я исчезла из его поля зрения, оставив лишь мелькающую тень.

Иллюзии Флинта уже начали своё дело — вокруг оборотня появились копии нас всех, и зверь на миг запутался, не понимая, кто настоящий. Я скрылась за одним из стеллажей, быстро прикидывая следующие шаги. Ударить его нужно было точно и сильно — иначе шансов на победу у нас не было.

Я выскочила из тени и нанесла удар мечом по его спине. Но оборотень оказался быстрее. Он взревел, и его когти, словно молнии, вонзились мне прямо в грудь. Воздух моментально покинул мои лёгкие, и всё вокруг погрузилось в темноту.