Чёрная роза

Глава 11

Сейчас я была почти всем довольна. Я понемногу разбиралась в ассортименте «Трилистника», постигала азы сбора даров природы и основы зельеваренья. Алкин Тропарь очень многому меня научил за столько непродолжительное время. Он постоянно приносил мне какую-нибудь литературу, необходимую для изучения премудростей этой работы.

По его словам, ему несказанно повезло найти такого сотрудника с уже хорошим базовым столичным образованием и способного дальше развиваться в профессии. А вот Денек не горел желанием учиться, хотя на самом деле знал намного больше меня в некоторых областях, потому что с детства был вынужден помогать своему дяде.

Господин Тропарь жил вместе со своим племянником в непосредственной близости к «Трилистнику», у них был небольшой уютный старинный домик, всего две комнатки и крохотная кухонька. Но мне очень нравилось бывать у них в гостях.

За ужином Алкин всегда рассказывал что-нибудь интересное, что может пригодиться в нашей работе, а Денек всегда с ним спорил, когда разговор заходил о необходимости учиться. Я с умилением наблюдала за этими семейными спорами, вспоминая свою семью. Я не видела родителей с тех самых пор как Профессор Нигальд забрал меня на учёбу в Архив.

С самого детства моя семья колесила по всей Империи, продавая и перекупая различные товары. Мои родители занимались антиквариатом, а семья дяди тканями. Дедушка с бабушкой уже вели оседлый образ жизни и нас с братьями и сёстрами частенько оставляли у них на зиму, когда длительные путешествия были изнурительными и тяжёлыми, особенно для детей.

У нас было очень много родственников. Дахар – это целый клан. И все в клане занимались торговлей. У главы клана даже было небольшое торговое судно. Кто-то из Дахар был богаче, кто-то жил победнее, но сила нашего клана была в его величине. Сильные помогали слабым – это была моральная основа всех Дахар. Проезжая по разным землям, Дахар нередко забирали себе сирот и растили их как своих родных детей. Дедушка всегда говорил: «Дахар не рождаются. Это твой осознанный выбор.»

И вот однажды моя семья проезжала через Вечный город. Тогда и произошло знакомство с Профессором Нигальдом, он покупал у нас антикварные свитки. Так, разговорившись с отцом он узнал, что родители хотели бы дать мне хорошее образование. По чистой случайности Профессор вёл набор учеников и, оценив мои незаурядные способности к языкам, взял меня в ученицы.

Я прекрасно владела нашим родовым наречием, да и немного говорила на северных диалектах, поскольку нам там часто доводилось бывать. Так и началась моя самостоятельная жизнь. Жалко только, что я так и не смогла попрощаться с братьями и сёстрами, они гостили у родственников.

После окончания учёбы я решила не возвращаться к семье и нашему делу, поскольку быть Дахар – это осознанный выбор. А мне хотелось побыть просто Лисой. Жизнь в Алшанте и работа в «Трилистнике» как нельзя лучше для этого подходили.

Рабочая неделя пролетела незаметно, и в первый же выходной ранним утром у двери моей комнаты появился Денек с небольшим свёртком. «Наденешь это платье, а то у тебя нет ни одного. Это моей матери» – сказал он, предупредив, что зайдет за мной после обеда.

Юноша явно куда-то торопился, пока я пыталась понять спросонья, что происходит, он успел уйти. Придя в себя, я развернула сверток – там лежало строгое, но элегантное летнее платье приятного глубокого синего цвета.

Денек не любил говорить о родителях. Он с детства рос с дядей. А я стеснялась спросить, что именно с ними случилось.

Как бы там ни было, Денек вошел в мою комнату в оговоренный час. На нем был нарядный костюм серого цвета, немного не по размеру. Наверное, он взял его у дяди. Они были одного роста, но Алкин, как и полагается взрослому мужчине был покрупнее в плечах. Я уже была полностью собрана и ждала юношу сидя на кресле с очередным фолиантом в руках.

- Идём? – храбрясь спросил мой спутник.

Я оставила книгу и вышла из комнаты. Денек почему-то задержался. Он с легкой грустью в глазах смотрел мне вслед. Наверняка, это платье навевало ему какие-то воспоминания. Я в очередной раз расправила подол:

- Слушай, может, лучше я надену что-то другое? – заботясь о его чувствах спросила я.

- Нет. Тебе очень идет. Оставь его себе. У вас с ним начинается новая жизнь. – вернув свою привычную шуточную манеру разговора, Денек тоже вышел из комнаты.

Мы спустились по Косой улице к ратуше. Город сегодня был непривычно оживленным. Денек выставил локоть, чтобы я могла взять его за руку. В противном случае я рисковала потеряться в толпе. Как и большинство людей, мы свернули с площади и некоторое время шли по живописной аллее.

Денек гордо вышагивал посреди толпы, а я с интересом разглядывала статуи, резные лавочки и другие прелести столичного благоустройства. Неужели весь этот поток людей тоже направляется в театр? Или сегодня вся Алшанта вдруг резко решила выйти на прогулку. Мы уходили все дальше от главной площади, а людей только прибавлялось.

Мой спутник кому-то приветственно помахал рукой, пояснив мне, что встретил знакомых из школы. К нам присоединилась небольшая компания таких же юных ребят. Девушки перешёптывались и задорно смеялись, юноши то и дело перемигивались, заглядываясь на какую-нибудь прохожую барышню в откровенном наряде. В воздухе царила атмосфера хорошего настроения и предстоящего веселья.

Я однажды ходила в театр с нашей группой в Вечном городе. Что-то не припомню, чтобы зрители с таким же предвкушением ожидали представление, да и аудитория там была значительно постарше. В Алшанте в театр шли все: и стар и млад, и даже семьи с детьми.

У меня закрались некоторые сомнения в отношении местной драматургии. Я незаметно переспросила Денека, точно ли мы идём в театр. В ответ он утвердительно кивнул с какой-то загадочной улыбкой на лице. Впереди я увидела высоченный забор и огромные ворота по центру аллеи. На здание это никак не смахивало. Вся толпа стекалась к воротам, образовывая толчею. Нас обогнала группа молодых людей моего возраста или чуть старше, все они были одеты в тёмные мантии, а на спине у них был вышит бутон розы. Что-то промелькнуло в моей памяти, и я нахмурилась пытаясь что-то вспомнить.