Чёрная Скала

глава 1

«Жизнь — это выбор. О чём-то мы сожалеем, чем-то гордимся. Некоторые решения будут преследовать нас вечно. Суть в том, что мы такие, какими сами решили быть».

Грэм Браун

Я всегда любил свою семью. Да, кто-то скажет: «Да ладно, бро, это же семья, мы все её любим по умолчанию». Что нового в моём утверждении? Я называю это «любовью», потому что нет другого слова, чтобы описать мои отношения с родными: они всеобъемлющи и бессмертны. Так было всегда: и в ссорах, и в радости. Я благодарен судьбе за то, что мне посчастливилось родиться и вырасти в окружении таких добрых, мудрых и верных людей. Я любил своего отца, сорокалетнего, угрюмого, но в то же время доброго и глубокого человека, маму, которая заботилась о нашей маленькой семье, чудесным образом предотвращая любые конфликты и сглаживая острые углы, тем самым сохраняя уют и тепло между всеми нами, и сестру, которая была на семь лет младше меня, весёлую, игривую девочку, розовощёкую и всегда улыбающуюся. Каждый из них – пазл, частичка единой картины, которая целиком и полностью составляла основу моей жизни и её смысл. Так было на самом деле для каждого из нас, членов семьи Андерсонов.

Моя семья была для меня своего рода убежищем: я никогда ничего не скрывал от родителей, всегда делился с ними своими проблемами, и между нами никогда не возникало никаких запретных или неудобных тем. Поэтому я очень ценил их: отца Фредерика, маму Джули и сестру Анну. Меня зовут Макс Андерсон, и это моя история.

21 августа

В то унылое утро я проснулся с большим нежеланием. Была суббота, семь часов утра. За окном стояла мерзкая и тяжёлая погода: дул резкий ветер, срывавший листву с деревьев, растущих вдоль забора нашего двухэтажного дома, и совсем не похожее на лето августовское утро казалось нереально холодным для этого месяца. И для чего только родителям понадобилось именно в тот день, двадцать первого августа, ехать на отдых к морю, для меня оставалось загадкой. Но организованные мамой выходные обещали быть грандиозными, вот поэтому я, переборов немногочисленные капли лени и отсутствие энтузиазма, все же согласился на это небольшое путешествие.

Я живу в маленьком городке. Вы, вероятно, никогда о нём не слышали. Это Риддл Хилл. Окружённый смешанными лесами и расположенный недалеко от морского залива, он как будто прячется от остального мира, но, попав сюда, в этот уютный городок, вы не забудете его никогда, в самом лучшем смысле этого слова.

Чёрная скала — местный пляж. На первый взгляд, это самое обычное место у моря: песчаное побережье, уходящее далеко за горизонт. Большие чёрные скалы, расположенные прямо на берегу, возвышаются над головами прохожих, но, поднявшись на них, можно увидеть всю окрестность с высоты птичьего полёта. Говорят, что некоторые любители острых ощущений иногда прыгали со скалы в море, но, честно говоря, я бы никогда не решился на такие трюки: очень высоко и опасно, даже несмотря на то, что у меня был первый юношеский разряд по плаванию. В общем, это Чёрная Скала, в её полной красе и невероятном величии. Именно там моя семья собралась провести последние дни уходящего лета.

Всю еду и вещи мы собрали вечером, потому что мой невероятно пунктуальный отец, который делает абсолютно всё по своему графику, попросил всех быть готовыми к выезду к девяти часам утра. Наш небольшой семейный джип вместил приличного размера чемодан, складную палатку и четыре одеяла, сложенных мамой. Когда я выглянул в окно, мама и папа уже возились на улице перед домом, и я понял, что проснулся немного позже, чем планировал. Предвидя, что вот-вот мама начнёт стучать в мою дверь, я решил не ждать.

Я снял телефон с зарядки. Невероятно, но во входящих не было ни одного сообщения. Это меня очень расстроило. Но об этом позже. Я потянулся к шкафу и, открыв полку, достал небольшую подарочную коробочку, в какой обычно хранят драгоценности. Внутри было кольцо. Я смотрел на него каждое утро с тех пор, как купил его. Оно было маленьким, размером с палец изысканной девушки, со скромным, но очень красивым чёрным камнем.

Поймите меня правильно, это кольцо не было чем-то роскошным и стоило не так уж и дорого. Вообще-то, я не отпрыск богатых родителей, которые выделяют деньги на каждую «хотелку». На это кольцо у меня ушло почти полгода тяжёлого и в чём-то даже опасного труда. Я очень хотел подарить это кольцо своей любимой во время этой поездки на Чёрную Скалу, но родители настояли на том, чтобы поездка была исключительно семейной. Торжественное событие и вручение кольца пришлось отложить. И всё же настанет день, когда я преклоню колено перед своей девушкой и сделаю всё как положено, как показывают в кино и пишут в старомодных книгах о любви.

Я прекрасно знаю, что в наше время любовь переоценена: я слышу о любви от многих друзей, вижу её воплощение во многих фильмах и сериалах, об этом написаны миллионы современных песен. Не то чтобы я с этим согласен. Думаю, во многом всё зависит от того, что именно человек называет любовью. Например, несколько лет назад на нашей улице купили дом молодожёны, которые пригласили всех соседей на новоселье. Праздник был пышным, веселье безудержным, молодожёны создали атмосферу нерушимой любви, и со стороны казалось, что эти двое просто созданы друг для друга и, прости Господи, «умрут в один день». И что вы думаете? Меньше чем через полгода дом снова выставили на продажу. Подробностей я не знаю, но развод точно состоялся. Вот и сказке конец.

Я уже не говорю о «великих» историях любви моих сверстников, которые длятся от силы несколько недель. Для нас, старшеклассников, любая влюблённость, привязанность или порыв страсти становятся отличным поводом придумать что-то такое, что со стороны рассмешит людей, способных критически мыслить. Впрочем, стоит ли говорить о критическом мышлении с подростком, у которого разыгрались гормоны и у которого есть все возможности узнать о «запретном плоде»? А уж насколько этот плод вообще запрещён, можно говорить часами.