Чёрная Скала или тайна Белого Призрака: история первая

Глава 3

Сеня зажмурился от мерзкого прикосновения, которое почувствовал на своей щеке. Ему казалось, что что-то склизкое коснулось его лица и пытается расползтись по шее и щекам. Мальчик вскрикнул и, отшатнувшись, больно ударился затылком об острый камень пещеры. Он тут же почувствовал горячую струйку крови, что потекла на шею и быстро зажал рану ладонью.

— Я чувствую запах твоей крови и твоего страха, — вкрадчиво прозвучал голос. — И сейчас ты начнешь слабеть и потеряешь сознание. А потом в бреду скажешь мне своё имя, чтобы я смогла забрать твоё тело. Понимаешь, как всё просто!

И снова многоголосое эхо подхватило скрипучий хохот, разнося его под сводами пещеры. Но смех уже не пугал Сеню. Потому что он внезапно понял, что нужно делать.

Как-то, дед Петрович рассказывал о том, как Ветэо заблудился в подземелье, и нашёл выход только благодаря движению воздуха. Откуда дул небольшой ветерок, там и был выход. Это очень хорошо запомнил Сеня и сейчас сосредоточенно ловил малейшее дуновение. Наконец, слабый порыв чуть коснулся его спины и, повернувшись назад, он медленно пошел, опираясь о стену.

— Куда же ты собрался, мой милый? — послышался насмешливый возглас. — Мы только начали и ты уже сбегаешь. Ты, наверно, такой же трус и псих, как и твой отец?

Сеня сжался от последних слов, которые ранили его в самое сердце. Ведь больше всего на свете он боялся повторить судьбу отца и сойти с ума.

А голос, тем временем, продолжил свою атаку.

— Ты на него немного похож, но слишком молчалив. Наверно, такой же упрямец, как Ветэо. Тот даже звука не проронил, когда я его заколдовала.

И снова жуткий смех ударился в стены пещеры, многократно отражаясь, и удаляясь.

Мальчик замер, и в его голове громыхнул один единственный вопрос: «Ветэо настоящий?!»

***

После рассказа Кати, Петрович, первым делом послал несколько ребят к дому Сени, чтобы узнать, на месте он или нет. Когда мальчишки выбежали за калитку, Катя на крыльце быстро схватила Ваську за локоть, и с хитрым прищуром спросила негромко:

— Ты же знаешь, где Сенька от отца прячется? И почему, кстати?

Васька прищурился в ответ, подумал несколько секунд, посмотрел исподлобья на подошедших пухлого Димку и Петьку, и нехотя протянул:

— Ну знаю, и чё?

— Да ни чё! — горячо зашептала Катя, утягивая Ваську с крыльца к калитке. — Пошли, покажешь! Может он там и сидит. А если деду рассказать, тогда это тайное убежище Сеньки всем взрослым будет известно. Понял?

Васька отвернулся, неуверенно почесал в затылке, затем повернулся и хмуро выдал:

— Только — чур, могила об этом месте! Это Сенькина тайна.

Катя молча кивнула в ответ, а Димка пробубнил:

— Я короткую дорогу знаю туда.

— Отлично! — хлопнула его по плечу Катя, а Васька, обращаясь к Петьке, попросил:

— Скажешь про нас, что мы ко мне домой пошли, если спрашивать начнут. А если гурьбой уйдём, сразу поймут. Уговор?

Петька пожал плечами и обиженно хмыкнул:

— Димон-батон! Ты там вторую руку не сломай только…

— Надо фонарь с собой взять, — не обращая на обиду друга, деловито произнёс Васька. — Спички у меня есть для костра, но в пещерах без фонаря все ноги переломаем…Не то что руку… — указал он на гипс Димки.

Катя кивнула, быстро вернулась в дом и вскоре троица ребят торопливо вышла за калитку. Но не успели они скрыться за холмом, как услышали недалёкое тарахтение мотора. Димка, увидев милицейский мотоцикл внизу улицы, тут же спрятался за спины Васьки с Катей и тоскливо поканючил:

— Блин… Батя едет! Надо уходить быстрее, а то домой загонит.

Катя быстро сунула в руке Димке прихваченный из дома фонарь, подхватила Ваську под локоть, и выдвинула перед собой Димку, загораживая его. Ребята торопливым шагом устремились по тропинке, ведущей в сторону утёса, что начиналась сразу за забором.

Когда, запыхавшиеся от быстрого бега, мальчишки вернулись и сказали Петровичу, что Сеньку никто не видел с раннего утра, даже его бабушка, тот сразу же понял, что его опасения оказались не напрасны. Он тут же разослал этих мальчишек по домам рыбаков, с одним наказом: срочно собрать свободных мужчин к нему в дом и чтобы они оделись в рыбацкие брезентовые робы, в которых ходят в море, и захватили с собой побольше длинных веревок и фонари.

— Петя! — окликнул Петрович конопатого мальчишку. — А где Катенька? Не видел её?

— Она с Димкой к Ваське пошла! — на бегу прокричал Петька, и скрылся за калиткой.

Минут черед двадцать к Петровичу, копошащемуся у большого рюкзака с мотком верёвки и большим фонарём, зашёл милицейский старшина и привычно козырнул:

— Здравия желаю!

— А, Виктор! Здравствуй, дорогой! — суетливо поприветствовал старик и, нахмурившись, стал рыться в полке шкафа, приговаривая, — Куда же я второй фонарь то положил… Вот память старческая…

— Петрович, — снял фуражку старшина, — с чего ты решил, что Сенька пропал?

Складывая в рюкзак одеяло, спички, и привязывая снаружи моток верёвки, Петрович со вздохом протянул: