Черная смерть

Продолжение 1 части "Тени прошлого"

Громов и Аристархов склонились над картой города, что-то вычисляя, и отмечая на ней карандашом. Остальные присутствовавшие полушепотом обсуждали последние новости, просочившиеся уже среди сталкеров и охраны. Аристархов встал из-за стола, Громов замер за его спиной. В комнате наступила тишина.

- Друзья, - начал Аристархов, обводя всех присутствующих тяжелым взглядом. – До сегодняшнего дня мы считали, что кроме нас и жителей соседней ГРЭС, никого не осталось. Крупные города разрушены ядерными ударами, военные базы, стратегические точки уничтожены. Но, как оказалось, кроме нас остались еще люди. Вы уже слышали про караван.

Присутствующие утвердительно закивали. Аристархов откашлялся и продолжил:

- Мы не знаем с чем прибыли к нам эти люди. Они вооружены, это удалось выяснить разведке. Поэтому, до выяснения целей и намерений прибывшего каравана в убежище объявляется военное положение. Все выходы на поверхность, не связанные с разведкой, прекратить! Усилить охрану входов! Разведчиков оповестить о введение паролей. По нашим расчетам, караван достигнет ГРЭСки сегодня вечером. Ночное дежурство усилить дополнительными патрулями и боекомплектами! В случае нападения…

Закончить свою речь Артем Петрович не успел. Дверь кабинета отворилась и на пороге замер Пех. Все присутствующие устремили свои взоры на незваного гостя. Кто-то смотрел с удивлением, кто-то с любопытством, но были и те, кто смотрел с нескрываемой неприязнью.

- Все свободны! – Аристархов вернулся на свое место. Громов, стоявший за его спиной, потянулся рукой к пистолету, висевшему на ремне, но, заметив взгляд Пеха, одернул руку. Пех отошел в сторону, освобождая выход из кабинета и пропуская командиров подразделений.

- Ну, здравствуй, Пех! – Артем Петрович протянул руку, подходя к Пеху, когда в кабинете кроме их троих никого не осталось. – Не ожидал тебя снова увидеть.

- И я не ожидал вернуться, - пожимая протянутую руку, обронил Пех и прошел к столу. – Что-то случилось?

- И да, и нет, - Аристархов сел напротив Пеха. – В город прибыл караван. Вооруженный караван. Пока не понятно, кто и с какой целью.

- Дела…

- Ты что тут делаешь? – спросил молчавший до этого Громов.

- Пришел узнать, как вы живете, - Пех пристально посмотрел Громову в глаза и продолжил, дождавшись, когда Громов отведет взгляд: - А у вас тут такие дела творятся.

- Поможешь? – Аристархов смотрел на Пеха полным надежды взглядом. – Кроме тебя город никто лучше не знает.

- Чем я могу вам помочь?

- Сходи в разведку, - оживился Артем Петрович. – Может тебе удастся подобраться ближе к каравану? Наши сталкеры боятся приближаться, чтобы не выдать своего присутствия.

Пех и сам собирался на поверхность, но услышанные слова о том, что все выходы запрещены, делали его невольным заложником убежища. Он, конечно, мог покинуть подземелье, но прорываться с боем ему не хотелось, а выдавать свой тайный ход тем более. Этот ход он обнаружил давно, когда еще жил в убежище и замаскировал его от посторонних взглядов. Снаружи ход выходил в неприметное здание и служил для вентиляции подземелья. Но после ударной волны здание рухнуло, частично завалив ход. Несколько месяцев потратил тогда Пех, чтобы освободить проход на поверхность. От размышлений его отвлек стук в дверь.

- Там раненого привели! – на пороге стояла молодая санитарка, запыхавшаяся от бега. – И не пускают!

Девушке было лет тридцать, не больше. Растрепанные волосы, усталые, но красивые карие глаза, слегка бледноватая кожа лица и тонкие губы. Она умоляюще смотрела на Аристархова, но от Пеха не ускользнул ее любопытный взгляд, брошенный в его сторону.

- Я разберусь! – Громов направился к девушке и вышел вместе с ней из кабинета.

- Ну, так, что? – Артем Петрович повернулся к Пеху. – Поможешь?

- Мне нужен будет помощник, - твердым голосом проговорил Пех.

- Я дам тебе лучших сталкеров, - довольно улыбнулся Аристархов.

- Нет, - Пех поднялся, - я сам решу, кого взять.

- Договорились! – Артем Петрович протянул Пеху руку и улыбнулся.

***

Уралы медленно ползли по пустым улицам, натужено рыча дизелями. Наступившие сумерки сгущались с каждой минутой, делая обзор окрестностей и просмотр дороги без включения фар невозможным. Первый Урал мигнул стоп-сигналами и остановился. Остальные последовали его примеру. Из кабины выскочил невысокий человек в защитном костюме и махнул рукой в сторону возвышающихся труб ГРЭС-1. Из остальных машин к нему подошли по человеку и замерли в ожидании приказа.

- Ночевать будем тут! – проговорил первый. – Фары не включать! Костры не разводить! Установить скрытые посты! Огонь только в случае крайней необходимости!

- Савелий Яковлевич, - подал голос кто-то из подчиненных. – А если монстры какие-то полезут?

- Травить газом! – отрезал Савелий Яковлевич. – Выполняйте, - махнул он рукой подчиненным, а сам припал к окулярам бинокля, разглядывая здание гидроэлектростанции. Он не мог себе объяснить, но какое-то чувство внутри удерживало его от приближения к ГРЭСкам ночью. Надо дождаться утра, решил он, провести разведку, а потом решать, что дальше. Не заметив ничего подозрительного, Савелий вернулся в Урал, откинулся на сиденье и постарался заснуть. Сон не шел. Несмотря на тяжелый день, напряженные нервы и длительный переход по полуразрушенным дорогам, он никак не мог отделаться от странного чувства, мешавшего уснуть. Повертевшись немного на сиденье, Савелий вылез из кабины и пошел вдоль машин, проверяя посты.

Северный город выглядел пустым и безжизненным. А ведь когда-то тут кипела жизнь. По улицам мчались машины, спешили куда-то прохожие. Город, выросший в далекой Сибири, был тем местом, куда приезжали за романтикой, за длинным рублем, за славой. Нефтегазовая столица огромной страны. Все это было в прошлом. Сейчас же перед Савелием простирались мертвые улицы с останками истлевших, поеденных ржавчиной, остовов машин. Мертвые улицы погружались в непроглядную тьму, заставляя людей ежиться от малейшего шороха. Ветер играл проржавевшими останками входной двери на подъезде какого-то дома, наполняя округу протяжным скрипучим звуком. Этот скрип проникал сквозь темноту и оставался в сознании людей, стоявших на боевом дежурстве.