Черная стрела

Глава 1. В которой меня подставили.

Я бежала на пределе своих возможностей, кое-как ориентируясь в темноте. Мелкие камни хрустели под ногами, а я постоянно спотыкалась и поскальзывалась. Сильный ветер гнул кроны вековых деревьев, там внизу, где располагался лес, а меня же, словно желая помочь, подталкивал в спину.

Погони за собой я не видела и, замедлив бег, спрятала волосы в глубокий капюшон. Но расслабляться не следует, наверняка по моему следу уже пустили ищеек, или пустят. Сейчас это уже не так важно. Главное - добраться до ближайшего города, а там я могу затеряться среди горожан и, если хватит денег, купить отводящее зелье. Так я смогу продержаться сутки, чтобы меня не нашли, и если повезет, то успею пройти через границу в свое родное королевство.

Еще раз споткнувшись, я упала вперед на мелкую, но острую гальку. Хорошо, что успела выставить руки. Левая перчатка порвалась, и на ладони выступила кровь, маленькой капелькой скатившись на один из камней у моих ног.

- Тьма их побери! – выругалась я, потирая руку. – Нельзя оставлять кровь, а то никакое отводящее зелье от ищеек не спасет.

Камень с пятном своей крови я спрятала в пустой колчан и продолжила бег.

- Стрел нет, зато теперь камень есть, - горько усмехнулась и направилась вниз по склону, где вдали уже виднелись огни города Гтарх – большого города Приграничья. – Слава богам, - прошептала я и начала осторожно спускаться, ведь падение с такой высоты может превратить меня в живописную лужу у подножия скал, которую к утру обнаружат королевские ищейки.

***

Ближе к полудню, измученная, обессиленная и злая я уже приближалась к городу. Оглянувшись на серые острые скалы, с которых спустилась, я невольно вздрогнула, вспомнив, почему вообще мне пришлось бежать через них.

Я чуть не убила наследного принца королевства Даргаран. А все так хорошо начиналось. Получила отличный легкий заказ и приличную сумму аванса в придачу. На полученные деньги купила добротные перчатки, чтобы в них было удобно стрелять из лука, ведь по нашей договоренности с заказчиком я должна была убить с расстояния, не приближаясь к жертве. Заказчик попросил расправиться с лордом-самозванцем, а за такие заказы я берусь с радостью, есть у меня одна корыстная цель в них. С удовольствием избавляю мир от зазнавшейся знати и самозванцев, присваивающих себе чужие титулы и земли.

Но в том экипаже был не самозванец, как сказал заказчик, а наследный принц Даргарана. Я узнала его сразу, стоило лишь увидеть его зеленые глаза, которые сверкнули красной окантовкой в темноте.

Если бы я выполнила все по требованию заказчика, принц был бы уже мертв, с моими способностями лучницы, я бы с легкостью всадила ему стрелу прямо в сердце или в глаз. Но я предпочитаю убивать самозванцев лично, и не издалека, а глядя прямо в глаза и желая пристыдить за содеянное, а затем убить, чувствуя его предсмертный страх и агонию.

Пару стрел я выпустила в двух стражников, что сопровождали экипаж, и еще одну в кучера. Карета медленно остановилась, и из рук мертвеца выпали поводья. Заметив остановку, из экипажа раздался возмущенный мужской голос, а я уже спешила к нему, чтобы прирезать. С разбегу заскочила в карету, едва пассажир открыл дверцу, и с наскока втолкнула его обратно. Мой любимый кинжал мигом оказался у горла молодого мужчины, а тот нахально улыбался, прикрыв глаза.

- Наглый самозванец! Как ты посмел присвоить себе титул высокопоставленного лорда?! Смотри мне в глаза, когда я с тобой говорю! – гневно выпалила я, еще сильнее прижав лезвие кинжала к его шее. Одинокая капля рубиновой крови скатилась по гладкой коже на белый воротник рубашки, оставив там алое пятно.

- Так меня еще никто не называл, - самодовольно протянул мой пленник и открыл глаза.

В карете было темно, но изумрудно-зеленые глаза, сверкнувшие алой, как пятно на его рубашке, окантовкой, напугали меня сильнее, чем посланники богини Тьмы. Рука с кинжалом дрогнула, и тот упал на пол экипажа. Принц с легкостью оттолкнул меня. Да, увидев эти глаза, я поняла, что передо мной никакой не самозванец-лорд, а самый настоящий наследный принц Даргарана. Щемящее чувство в груди сковало мое тело, не давая и шелохнуться.

- Судя по твоему взгляду, ты не знала на кого нападаешь, и явно не ожидала увидеть меня… - задумчиво произнес принц, - но покушение на члена королевской семьи, да и еще на единственного наследника, - его наглая ухмылка стала злой и коварной. – Ты знаешь, что тебе грозит за нападение? – прищурил он зеленые глаза.

Вспомнив-таки, что мне грозит, скованность отступила, и я попыталась выпрыгнуть из кареты в противоположную дверь, но принц ловко схватил меня за колчан.

- От меня не сбежишь, - гневно прошептал он, и его глаза вновь сверкнули красным.

Не знаю, как я посмела ударить ногой принца, но выбора у меня не было. Я вырвалась и прыгнула из экипажа в уже открытую мной же дверь. На лету почувствовала, как опустел колчан. Принц снова попытался поймать меня, но схватился лишь за стрелы, и они остались у него в руке.

Я кубарем покатилась по земле, благо она была устелена большими мягкими листьями древнедревов, через лес которых проходила главная дорога, ведущая в столицу королевства Даргаран – в Аномор. Вскочив, побежала в противоположную столице сторону, вспомнив, что в этом лесу начинается тропа в Темнейшие скалы. А через горную гряду Темнейших скал можно будет выйти к Приграничью, а там уже и до моего родного королевства недалеко.