Черная стрела

Глава 3. В которой у меня появляется неожиданный союзник.

- Мерк, давай на чистоту, почему ты спрятал меня от ищейки? – строго спросила я. – И почему ищейка так и не заметил меня?

Маг щелкнул пальцами, сделав меня вновь видимой.

- А ты бы хотела, чтоб заметил? – нагло улыбнувшись, спросил он. – Знаменитая Черная стрела, любишь славу?

- Нет, и прозвище не сама себе придумала. Так прозвал меня тот, кто смог уцелеть, к моему большому сожалению, - поерзав, призналась я.

- Допустим. А теперь подумай, как ласково меня погладили бы по голове, узнав, что я тебя укрываю? – сощурился Меркал. – У нас в Даргаране за сокрытие такого преступника как ты, я б уже утром болтался в петле или бы тлел на костре! – рявкнул алхимик, при этом его черты лица словно заострились, будто подтверждая гневные слова.

Я нервно облизнула сухие губы. Хоть и не ради меня, но этот маг спас мою шкуру от близкого знакомства с королевской ищейкой, которое я вряд ли бы пережила.

- Спасибо, - произнесла я, прямо посмотрев в глаза Меркалу.

Алхимик удивленно приподнял одну бровь, и злость исчезла с его лица.

- А ты не такая, - склонив голову набок, проговорил Мерк.

- Не такая? – переспросила я, не понимая, что он имеет в виду.

- Не такая как в слухах, что можно услышать в каждой таверне. Я, конечно, подозревал, что половина сказанного про тебя вымысел, но на деле же оказалось, что в слухах вообще нет правды.

- И что же про меня болтают зеваки? – я с интересом уставилась на мага, и тот, хмыкнув, ответил:

- Ну самый распространенный слух говорит о том, как могучая Черная стрела голыми руками оторвала голову лорду, что отнял земли у десяти зажиточных крестьян.

Если бы я не умела держать себя в руках, у меня отвисла бы челюсть. Слух был жутким. Но часть про десять семей была правдой. Только вот я не отрывала голову тому лорду, я убила его, воткнув меч в сердце. Я достаточно гуманный наемник.

Заметив мой крайне удивленный и немного шокированный взгляд, Мерк произнес:

- Уверен, этот слух придумали спасенные тобой крестьяне, ну те, которым ты землю вернула. После слов «оторвала голыми руками», вряд ли еще хоть один лорд решит присвоить себе чужие наделы в тех краях.

- Думаю, ты прав, - кивнула я.

- Еще слухов? – уже весело улыбнулся алхимик, сверкнув золотистыми глазами.

- Не стоит. Меня такие слухи шокируют, - отказалась я и, желая сменить тему, серьезно сказала: - Меркал, мне нужно бежать, бежать в Лигрен и залечь на дно.

Маг поерзал на пыльном диване, стараясь поудобнее устроиться и, закинув ногу на ногу, выразительно посмотрел на меня.

- Нам вместе нужно бежать, - наконец высказался он.

- Что? – мои брови взметнулись вверх.

- Того, - вмиг посерьезнел Мерк. – После сегодняшнего визита, ищейка от меня не отстанет. Так что не тебе, а нам нужно бежать. У меня в Лигрене есть друг, я тебе уже говорил, думаю, он сможет нам помочь.

Я медленно перевела взгляд с алхимика на выход, пробежалась глазами по стеллажам, уставленным всевозможными склянками, и уставилась на полку с приворотным зельем.

Меркал проследил за моим взглядом и с сомнением выгнул бровь.

- Что же такого необычного пришло в твою темную голову, что ты так и сверлишь взглядом приворотное зелье?

- Как заставить ищейку выпить его? – проигнорировав вопрос мага, спросила я и вновь посмотрела на него.

- Это глупо, - хмыкнул алхимик. – Даже если каким-то чудом удастся напоить его этим зельем, то приворотное действие продлится не больше суток, при условии, что он настойка не будет разбавлена - у ищеек слабая восприимчивость к такого рода зельям.

Я сощурилась, на ходу придумывая план. Мерк с интересом наблюдал за мной, закинув руки за голову.

Мой план был таков; я выбегаю из мастерской алхимика, привлекаю внимание ищейки и заманиваю его в лавку. Потом делаю вид, что согласна идти с ним по своей воле, но с условием, что он выпьет отводящее зелье, вместо которого я подсовываю ему приворотное. Свое условие объясняю ему тем, что за мной охотится шайка головорезов, и от них мне необходимо скрыться полностью, вместе с ищейкой. А потом, когда королевский прихвостень выпьет зелье, он поможет нам скрыться и незаметно покинуть Даргаран.

Но Меркал сказал, что мой план полная чушь и что ищейка схватит меня сразу же, как только я высуну нос за порог. А что я могла еще придумать? Раньше ведь никогда не сталкивалась с ищейками и с их методами и силой.

- Значит так, - начал маг, меряя шагами комнату, - я тебя связываю и зову этого королевского прихвостня…