Черная звезда

Глава 11

* * *

Мои эксперименты с колдовством на пограничье мертвой земли, путешествия, переживания, размышления не проходят для меня даром. Я утомилась не меньше Чухи. Теплый собачий бок слишком близко. Псина разлеглась на мху и дрыхнет без задних ног. Чуха не бросает меня, мы команда, но ей тоже непросто. Не хочу будить, жалко. На моховой подушке, прикрытой платком, совершенно не чувствуется холода осенней земли. Перекусив, я приваливаюсь к Чухе отдохнуть, погружаюсь в невеселые мысли о былом и скрытых туманами говенного мира перспективах, пригреваюсь и, незаметно для себя, засыпаю.

Здесь не сама гарь, нет назойливого тревожного состояния, похожего на постоянный сверлящий взгляд в спину, которое не дало бы мне проспать долго, засни я между горелых строений. Но тут и не нужно долго спать, чтобы попасть в непонятную и неприятную ситуацию. Осень, сумерки спускаются рано, за каких-то полтора часа темнеет. Пропадает солнечный свет, а с ним разом пропадает и обманчивое тепло последних ясных дней в году.

Просыпаюсь и приподнимаюсь я мгновенно, одним рывком. Вытряхиваю из головы морок неясных снов — какой-то огонь, какая-то беготня. Отсветы прошлого. Еще не темно, но трогаться в путь прямиком через гарь — мало смысла. И как-то страшновато, что ли. Чуха не спит. Пристально смотрит в сторону сгоревшей деревни, шевелит ушами. Будто там кто-то есть. Собирать вещи, бежать назад? Там негде устроить привал. Скользкие тропинки в лесу и болото. Оставаться? А вдруг гарь оживет, выпустит каких-нибудь жутиков. Устраивать сражение с кем-то вроде волков тетки Марты — демаскировать себя. Теперь я уверена в этом совершенно точно. Да и не хочу я. Ни разу не видела здешних мертвяков, хотя мне их все время обещают, и не желаю видеть. Мир и сам по себе не самый сахарный, могу представить, какая тут может встретиться нежить.

Кто дура? Я дура. Расслабилась. Позволила усталости взять над собой верх. Поймала себя в собственную ловушку. Вот так и пропадают без вести неразумные сотрудники нашего отдела. Что мне мешало собраться с силами и отойти километра на четыре вниз по речушке? То, что я тут не первый день и считаю, будто освоилась? Ха-ха два раза. Что теперь делать? Устраивать демонстрацию чародейских способностей? И каков ожидается противник? В каком количестве? Полсотни каких-нибудь классических зомби, сотворенных обычным некромантом, я одолею. На максимуме возможностей разгоню даже сотню, если это местные трусливые слабосилки вроде тех волков. Земляной дракон с подпаленной шкурой, и от этого втрое злой — не мой формат. Он тупо раздавит меня силой воли, даже не махнув в мою сторону хвостом.

Или я сама себя пугаю, и все это страхи Эльсе?

Но Эльсе не боится. Черти рунный круг, подсказывает она. Зажигай огонь. Проблема решаема. Только сначала нужно нагрести побольше сухого мха на камень, раз уж мы остаемся здесь ночевать. А то холодно. Чуха нюхает воздух, и по выражению морды я вижу, что ей не очень нравится то, что она чует. Она вопросительно поглядывает на меня, я виновато — на нее. У нас почти нет во фляге воды, и с дровами для костра тоже проблема. Что могло сгореть в округе — давно сгорело. Нового не наросло. От распространения дальше огонь остановил выход известняков на поверхность. Возле выкрошившихся скал он заглох.

На известняках пышным ковром растут пряные травки и мхи, некоторые с внутренней силой, в лощинке есть молодая лесная поросль. Я могу наломать там каких-то палок, собрать тонкого хвороста, но это не дрова. Их хватит вскипятить чай, но не держать оборону до утра. За водой к речушке идти в сумерках — я не знаю спуска к реке. Ноги можно переломать. Опять же, с нежитью столкнуться. Ну, блин. Надо попасть так эталонно. Как глупый герой в неумном кино. Я слишком привыкла надеяться на чародейство, а тут ему как бы не место. Все вокруг против моего колдовства и против Искры...

Вспоминаю пустую руну, брошенную неизвестно кем мне под ноги. Когда-нибудь этот мир примет меня? Что я могу здесь делать, а что не имею права, если не хочу, чтобы он однозначно и бесповоротно стал мне враждебен? Можно как-то переломить ситуацию, повернуть ее к себе? Вопросы без ответов. А где-то, в глубине души, еще сидит дурацкий исследователь, которому хочется посмотреть — а что мне здесь противопоставят? Что вообще может выползти из темноты погорелой деревни, такое, чтоб было пострашнее меня, если меня разозлить? Это самонадеянность и безответственность, такое нужно давить. Выползти может что угодно, в том числе, никем не виданное ранее. Будет задание исследовать, тогда и будем исследовать. Пока задача просто выжить.

Ладно, хватит пытаться рассуждать. Решаю, что важнее — круг или дрова. Придется смириться с тем, что костра у меня не будет. Есть плошка с фитильком и масло для лампадки — этим и придется обойтись. Если совсем припрет, накроюсь тепловым или защитным куполом. Решаю до последнего не колдовать, но, если выхода не останется, то придется.

Отрываю зад от мохового камня, ускоренно принимаюсь за работу. Прогребаю до камня круг во мху. Начертать предоставляю право Эльсе, как до этого предоставляла ей убираться, готовить, стирать. У нее больше опыта в таких делах. Хотя, мне кажется, с настоящим рунным кругом и ее опыт невелик. Но она почему-то уверена, что раньше у нее не было способностей, поэтому с защитными рунами плохо получалось. Сейчас-то она, с моей поддержкой, ого-го какая ведьма. Я поторапливаю и ее, и себя. Когда поворачиваюсь к скалам, в спину нам дышит холодом, логично предположить, что со стороны речушки, но на самом деле — от гари. И это странно. Огонь не оставляет холодных следов. Он — наоборот.

Чуха поджимает хвост и садится на него. С волками она знала бы, что делать, но на пепелище гнездятся не волки.

К полной темноте у меня готов большой круг, внутри которого размещаемся мы с Чухой, постель из мха и все мои вещи, и припасено немного валежника, который все же пришлось зажечь раньше полной тьмы, потому что нужны были обугленные ветки для начертания. Эльсе ужен был древесный уголь и немного соли. А я параллельно составляла заготовку на охранный купол в средоточии Искры. Даже с подстройкой на то, что его начнет сносить к северо-западу. Это снова будет бабах с фейерверком, и, если кто за мной наблюдает, так тому и быть. Железный возок все равно уже выслан. Беспринципно так рассуждать, я же решила скрываться, но одним бабахом больше, одним меньше... Я способна представить ситуацию, в которой будет уже все равно. А за водой я сходить не решилась. Остатки из фляги вылила в миску, сделала глоток и дала допить Чухе. Жрать она не просит, сгрызла утром козью ногу, на какое-то время ей хватит.