Чернила на асфальте

Глава 1

— Доброе утро, любимый, — негромко проворковала девушка, которую я призвал прошлой ночью на Новом Арбате.

Я приоткрыл один глаз, потом второй. На серых шторах спальни плавали золотые блики от её тиары и браслетов.

Чудо-Женщина. Диана. Молодой миф, ей нет и сотни — слишком юна, чтобы колдовать. Но уже вполне материальна, если приложить достаточно силы к призыву, и податлива, если призывателю хватит обаяния. Мне хватило.

— Утро доброе, — пробормотал я, с наслаждением потягиваясь. Похмелья не было — побочный бонус от расставания со Светой и перехода на «лёгких» в плане энергозатрат фамильяров. Хотя, кто кого здесь фамильяр — ещё большой вопрос.

Диана провела пальцами по моей груди, оставляя на коже лёгкое покалывание магии амазонок.

— Ты был великолепен прошлой ночью. Как настоящий герой.

— Геройство у меня по рабочим дням, — усмехнулся я, садясь на кровать. — А вчера был выходной.

Четыре года. Целых четыре года с тех пор, как Петербург выстоял, а мы с Лизой сбежали оттуда, как ошпаренные. Новое руководство общины, пришедшее на пепелище, смотрело на нас, как на опасных радикалов. Наследников Кристофа и его метода. Поклонников и почитателей Снежного Короля. Пришлось вспомнить старые долги.

— Помните события двухмесячной давности? — я тогда не улыбался, глядя на главу Московской общины через его дубовый стол. — Ваше «недоразумение» с гадалками на ВДНХ? Кристоф Хаас — вот благодаря кому вы до сих пор в кресле. А долг, Александр Викторович, платежом красен.

Лагутин, дородный, с лицом уставшего чиновника, смотрел на меня без восторга.

— Шантаж, Марк?

— Нет, — я покачал головой. — Напоминание. Устройте нас в Москве, и мы квиты.

Он тяжело вздохнул, но кивнул. Не потому, что испугался — в конце концов, он отделался бы выговором. А потому что был не глуп. Он понимал, что мы — кусок той самой войны, которую он предпочёл бы забыть. И что такие куски лучше держать поближе, на виду.

Диана обняла меня сзади, прижавшись щекой к спине.

— О чём задумался, воин?

— О работе, — брякнул я, и тут же пожалел.

Зазвонил телефон. На экране — дерзкое селфи Лизы, на заднем плане фото — Кот-Учёный, состроивший рожицу. Я вздохнул.

— Белов, — поднял я трубку, стараясь, чтобы голос звучал официально.

— Крис в городе, — без предисловий бросила Лиза. Её голос был напряжённым, как струна. — Через три часа над ним суд. В здании Ордена.

В животе всё сжалось в ледяной ком. Кристоф. Здесь. Последний раз мы виделись в Эпосе, и он не изъявлял желания являться к нам в мир, и тут...

— Какой ещё суд? — выдавил я. — Он же… он там.

— А вот соберутся и решат, можно ли судить тёмного властелина за то, что он накостылял парочке немецких сказочников у себя дома, в Эпосе, — в голосе Лизы звенела язвительная нотка, но сквозь неё пробивалась тревога. — Будешь там?

Вот те на. Кажется, кому-то слишком хорошо жилось в отпуске с молодыми мифическими красотками. «Агент СРСП пропустил новость о суде над лучшим другом» — звучит, как анекдот. Но на деле — горькая правда.

— Конечно, — пообещал я. — Давай его встретим.

— Тогда жду в двенадцать у входа! — уже куда жизнерадостнее сказала она, после чего отключилась.

Диана смотрела на меня с лёгким укором.

— Уходишь?

— Дела, — коротко кивнул я, уже сгребая с пола разбросанную одежду. — Ты свободна. Спасибо за компанию.

Она сказала что-то ещё, но я уже не слушал. Мыслями я был там, в здании Ордена, где через несколько часов должен был появиться он. Тот, кто спас нам всем жизнь и ушёл в вечную зиму. Герой. К сожалению, это мнение разделяли не все.

Пока Чудо-Женщина одевалась и готовилась к переходу обратно в Эпос, то и дело стреляя в меня взглядом, я зашёл в соседнюю комнату за служебными принадлежностями. Из-за угла комнаты донёсся знакомый скрипучий голос:

— Ну что, шеф, снова рвём шаблоны? Наводим тень на ясный зимний день?

На полке, рядом с парой книг по криминалистике и потрёпанным томом Булгакова, сидел Колобок. Его изюминки-глазки смотрели на меня с привычным ехидством.

— Ты прям Пушкин сегодня, — буркнул я, натягивая джинсы.

— Да я хоть в тесто превратись, а за твоими приключениями уследить не успеваю, — проворчал он, подпрыгнув и мягко приземлившись мне на плечо. — То Чудо-Женщины, то суды над ледяными королями… Скучно не будет. А встретиться с Крисом — это ж как старую песню вспомнить. Только надеюсь, он не станет меня ревновать за все те пакости, что мы с тобой творили.

— Ему есть, кого ревновать, — усмехнулся я. Скомкав в руке удостоверение СРСП с моей не самой радостной физиономией, я сунул его в рюкзак, куда тут же юркнул Колобок.

Встретиться с Кристофом. После всего. Сердце колотилось где-то в горле от радостного предвкушения и лёгкого страха.

Потому что я знал его лучше всех остальных. И знал, что получение статуса Короля и «катаклизма» в 18 лет мозгов не добавляет. Только бы наш монарх ничего сегодня не натворил...

***

Последний день зимы ознаменовался в Москве небольшим плюсом, тоннами реагента на асфальте и противной слякотью.

Белый «Мерседес» плавно затормозил на мокром асфальте и идеально вписался в парковочное место. Водительская дверь открылась, и миру явился... нет, он определённо не производил впечатление Короля. Скорее, просто обеспеченный бизнесмен-сноб в белоснежном костюме и с тросточкой. Его жуткие глаза были скрыты за аккуратными полупрозрачными очками, а двигался он так, будто вышел на сцену.

Когда Кристоф уже обошёл машину и приблизился к нам с Лизой, проезжающий мимо внедорожник щедро окатил белый борт «Мерседеса» грязной водой из лужи. Кристоф посмотрел ему вслед. На секунду его нечеловеческие глаза сузились, а затем он дважды стукнул тростью по асфальту.

Тук — вся грязь стекла с борта его машины на дорогу. Тук-тук — и под колёсами того внедорожника образовался тонкий слой льда. Его занесло на пустой тротуар почти боком. Я даже отсюда видел, как у водителя от страха чуть не вылезли глаза из орбит.