Чернила на асфальте

Глава 13

Лиза с раздражением нажала на красную трубку, отменяя звонок Марка, и резко распахнула дверь такси. Вечер не задался с самого начала. Герман, с которым они наконец-то помирились, позвал её на ужин, но полчаса назад отписался, что задерживается на смене.

А потом позвонил Лагутин. Его голос был напряжённым и сжатым: команда Германа обнаружила тёмный алтарь ёкаев. Прямо в Москве-Сити.

Лиза знала, что Герман — взрослый, опытный страж, сильный сказочник, и всё такое. Но сводки о погибших на патрулях поступали чаще, и сжавшийся в груди холодный комок страха за этого дуралея оказался сильнее всяких доводов разума.

Тёмные стеклянные башни Сити вздымались в ночное небо, их вершины терялись в облаках, подсвеченные неоновым заревом рекламы. Несмотря на показной блеск, площадь у их подножия была пустынна. Редкие прохожие спешили прочь, подгоняемые смутным, животным беспокойством, которое излучала найденная святыня тьмы. Алтари ещё не успели как следует изучить — первый обнаружили лишь сегодня. Но было ясно одно: их аура отталкивала неодарённых, вызывая панику и желание бежать. Око Ордена, Арина Дорофеева, уже вмешалась в дело, и теперь были известны координаты всех возможных точек. Команда Германа была одной из тех, кого бросили на «зачистку».

Староверы, действуя в обход официальных каналов, уже тайно двинулись ко всем точкам, но информация в подполье распространялась медленно. Добраться до Сити смогла только Лиза.

Она закрыла глаза на мгновение, отбросив суету мегаполиса, и позволила своему дару провидицы раскрыться. Внутреннее зрение уловило её — густую, липкую дрожь, исходящую от одного из небоскрёбов. Колебания Эпоса, сильные и нестабильные, будто гнойный нарыв на теле реальности. Алтарь был наверху.

Подойдя к главному входу в башню банка ПТБ, Лиза с деловым видом махнула перед носом удивлённой охраны липовой пластиковой карточкой с гербом и знаком Велеса, бормоча что-то о «внеплановой магической проверке». Сработало. Охранник, почуяв неладное, но не решаясь перечить «проверяющей», пропустил её.

Лифт бесшумно поднял её на сороковой этаж. Когда двери разъехались, её встретила гробовая тишина и леденящий холод, не имевший ничего общего с работой кондиционеров.

Лиза, ведомая чутьём, распахнула тяжёлые двери и вышла на огромную открытую площадку, похожую на крышу одного из ярусов небоскрёба. Ночной ветер рвал её волосы, а внизу, далеко-далеко, раскинулась панорама ночной Москвы, слепая и безразличная к тому, что творилось на этой высоте.

И тут взгляд девушки упал на них. Два тела. Стас и Настя — рядовые из смены Германа. Они лежали у самого края, возле низкого парапета.

Стасу кто-то рассëк горло — длинный, аккуратный разрез, из которого уже не текла кровь. Настя была убита одним точным уколом прямо в сердце. Их стеклянные глаза смотрели в бездонное ночное небо, а фамильяров поблизости не было. Значит, с момента гибели прошло больше часа, и связь разорвалась.

Рядом, в самом центре площадки, парил в воздухе алтарь. Он был похож на грубый, неотёсанный кристалл обсидиана, испещрённый изнутри багровыми прожилками. От него исходило тяжёлое, гнетущее поле, от которого звенело в ушах и слезились глаза. Лиза инстинктивно достала телефон, но от алтаря фонило так, что глушило любую связь.

«Надо назад,» — пронеслось в её голове.

Как вдруг из тени за алтарём выбежал человек. Лиза дёрнулась. Герман. Его лицо было бледным, форма порвана в нескольких местах.

— Лиза! — его голос сорвался. — Что ты тут делаешь?!

Она не сдержалась, бросилась к нему и вцепилась в его пиджак, чувствуя, как дрожат её собственные руки.

— Дурак! Я так за тебя волновалась...

— Я... я не смог, — он прерывисто дышал. — Не смог защитить их. Эти твари... они могут быть ещё здесь! Надо идти и вызвать подкрепление!

— Стой, — Лиза отпустила его и отступила на шаг, её взгляд стал острым и сосредоточенным. — Я посмотрю, что здесь было.

Она подозвала своего Кота-Учёного и, не обращая внимания на тревожное мяуканье, усадила его прямо у края мерцающего поля алтаря. Сама закрыла глаза, положив руку на его шелковистую шерсть. Её сознание устремилось в прошлое, цепляясь за ещё не остывшие следы событий.

И она увидела.

Настя и Стас выходят на площадку. Они осторожны, оружие наготове. И тут они видят его. Германа. Он стоит спиной к ним, у алтаря. Напряжение мгновенно спадает — свой, командир. Они опускают оружие, делают шаг навстречу.

И в этот миг из тени за их спинами материализуется Тристан в тёмных латах. Его меч описывает короткую, смертоносную дугу. Настя не успевает даже вскрикнуть — клинок проходит сквозь мундир и плоть с нечеловеческой точностью. Девушка падает замертво.

Стас, видя это, инстинктивно бросается в сторону, его фамильяр-богатырь уже появляется из ниоткуда... но Тристан быстрее. Второй удар, третий... и всё кончено. Оба сражены наповал. Герман всё это время стоит ненеподвижно, даже не оборачиваясь.

Лиза резко открыла глаза, отшатнувшись. Её сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть, а взгляд упал на руку Германа. В его пальцах сжимался длинный тонкий кинжал, который только что был за голенищем.

Его лицо изменилось. Паники и растерянности как не бывало. Теперь оно было холодным и отстранённым, лишь уголки губ были опущены, выражая разочарование.

— Чёрт, Лиза... — тихо произнёс он. — Ну почему я всегда забываю про твой дурацкий дар?

Ужас, холодный и парализующий, сковал Лизу на мгновение. Герман, с лицом, искажённым незнакомой жестокостью, занёс руку с кинжалом. Но прежде чем лезвие достигло цели, на его руку всем весом обрушился Кот-Учёный, впиваясь когтями и зубами в запястье.

— А-аррх! Проклятая тварь! — Герман с силой тряхнул рукой, сбрасывая кота через перила в чёрную пустоту.

— Котик! — вскрикнула Лиза, инстинктивно бросаясь к краю. И этот порыв стал её ошибкой.

Герман, воспользовавшись моментом, резко толкнул её в спину. Потеряв равновесие, девушка перелетела через ограждение и полетела вниз, в ослепительную паутину огней ночного города.