Чернила на льду

Глава 1.

Солнечный летний денёк был для Петербурга большой редкостью.

Кристоф Хаас, ученик последнего класса школы общины сказочников, шёл через большой зелёный двор недалеко от городского центра, наблюдая весело играющих на площадке детей. Во взгляде мальчика мелькнула зависть.

— Вот кому летом хорошо! Не одарённые — и проблем никаких нет. Гуляют себе, сколько влезет... — он поудобнее взял рюкзак, продев одну руку сквозь обе лямки спереди и подхватив под дно второй. — А нам опять учиться мир спасать.

Вообще-то в четырнадцать лет Кристофу хотелось уже не на карусель, а пить колу, гулять с девочками и играть в танчики... Но всё это оставалось лишь пустыми влажными мечтами. Когда учишься в общине сказочников, времени не хватает даже на сон.

— Нам ещё далеко? — раздался звонкий голос из рюкзака. — Я хочу есть...

— Тихо! — шикнул Кристоф. — Ты ж вот только недавно ел...

— Посмотри на меня, — снова донеслось из-под ткани.

Сказочник грязно выругался и открыл молнию рюкзака. Колобок смотрел на него двумя голубыми глазами, ясными, как у младенца. За последние несколько часов его корочка побледнела.

— Кушать?

— Вот ведь ненасытная тварь, — одними губами проговорил Кристоф, выискивая глазами открытую парадную. Если говорящую булку размером с баскетбольный мяч начать кормить прямо на улице — люди могут не так понять. И это ещё не учитывая, чем его надо кормить.

Послышалось пиликанье домофона. Из ближайшей двери как раз выходила бабушка-божий-одуванчик. Кристоф вежливо поздоровался с ней и прошмыгнул в парадную. Поднявшись на пару этажей вверх, он положил рюкзак на подоконник и расстегнул молнию.

— Ура-а-а! — Колобок радостно выкатился из рюкзака. — Кушать!

— Да тихо ты, — сказочник извлёк из левого кармана рюкзака кривой нож и вытянул перед собой ладонь второй руки.

Надрез. Уже не так больно, как в первый раз, но приятным это не станет никогда. Кристоф открыл баночку с чернилами, залил кровь внутрь и протянул Колобку. Шершавый хлебный язык опустился в чернильницу и начал пропитываться тëмной красно-синей жидкостью. Глаза фамильяра заблестели, а на твердеющей корочке появился золотистый румянец.

— Сам ты тварь ненасытная, — уже совсем по-взрослому хрипло буркнул Колобок. — Только попробуй ещё на моих глазах булочку с маком сожрать.

— Но это мои любимые... — будто попытался оправдаться Кристоф. — И вообще, я тебя кормлю, а ты ещё командуешь! А ну как изгоню обратно к бабушке с дедушкой!..

— Не изгонишь, — фамильяр впитал всю чернильницу и тихо отрыгнул.

— Это почему?

— Если бы ты мог вызвать кого-то другого, мы бы ещё три года назад попрощались. Но тебя... — Колобок едва сдерживал смех, — облаял... даже Тотошка... О-хо-хо-хо...

Он захохотал и начал кататься по подоконнику. Сказочник остановил наглый кусок хлеба ладонью. Он ещё немного потрясся и снова взглянул на Кристофа:

— Кто сегодня, говоришь, против нас?

— Аня и её Серый Волк. Мой экзамен.

— У-у, волчара, значит... — Колобок сморщился. — А что умеет она сама?

— Не знаю, — Кристоф пожал плечами. — В этом ведь и смысл экзамена.

— Плохо, Крис... Всë, что я могу дать тебе — прочное и эластичное тело. Сможешь кататься, как я, и не бояться всяких ушибов-переломов. Но с Волком тебе придётся драться самому.

— Ага, щас! — вскинул руки сказочник. — Думай дальше, я не для того тебя кормил.

— Ну или... — Колобок сморщил лоб. — В принципе, я могу его увести в лес. Обману и съем. Но проблема в том, что мясо ему интереснее, чем хлеб.

— Я понятия не имею, насколько у неё умный Волк, — Крис поступил глаза. — Если такой, как был у Ивана-Царевича, то ты его не проведëшь.

— А это мы посмотрим. Есть идея! — фамильяр подпрыгнул на подоконнике. — Прямо сейчас, по пути, зайди в магазин и купи несколько кусков сырого мяса. С кровью. Полей чернилами и обклей ими меня.

— У меня вся сумка провоняет!

— А иначе, мальчик мой, Волк тебя сожрëт, — цинично заметил Колобок. — Если так боишься, возьми два пакета. Я постараюсь, чтобы не протекло. Когда бой начнётся, выкидывай меня Волку прямо в пасть, а сам нападай на Аню.

— Легко сказать, — Кристоф сжал край подоконника и забарабанил по нему пальцами. — Она та ещё амазонка...

— Тебе бить-то её не надо. Просто нож к горлу — и бой будет окончен.

— Для этого надо схватить.

— Крис... — Колобка снова начало потряхивать. — Если я одолею Волка, а ты не справишься с девчонкой, я над тобой до конца жизни ржать буду!

Сказочник дёрнулся. Над ним и так смеются одноклассники после случая с Тотошкой. Если ещё и собственный фамильяр-недомерок засмеёт — хоть вешайся.

— Ладно, другого плана всё равно нет... — пробормотал Кристоф. — Погоди, а зачем мясо именно с кровью?

— А я её выпью, — злобно усмехнулся Колобок, возвращаясь на место. — Надо набираться сил перед боем!

Юноша закатил глаза, хлопнул себя по лбу и застегнул рюкзак.

***

Ветер с Финского залива нёс солёные брызги, хлёсткие, как удары кнута. Кристоф ёжился — не столько от холода, сколько от предчувствия. Под ногами хрустел ракушечник, а впереди, на самом краю песчаной косы, уже стояла Аня Смольникова.

В этой девушке славянская красота смешалась с боевитостью тех самых женщин из русских селений. Её светлые косы были туго заплетены, чтобы не мешали в бою, а голубые глаза на фоне загорелой кожи сверкали, как остро заточенные лезвия.

Рядом с ней, низко пригнувшись к земле, рычал Серый Волк — не сказочный мультяшный зверь, а настоящий габаритный хищник с жёлтыми клыками и шерстью, сливающейся с туманной дымкой над водой.

— Опоздал, — крикнула Аня, закидывая за спину деревянный щит с выжженным знаком Велеса. — Уже хотела засчитывать себе победу.

— Давай без разговоров, — проворчал Кристоф, бросив рюкзак на камни. — Мне не улыбается метелить девочку, но ради экзамена я это сделаю.

— Это меня-то метелить? — Аня усмехнулась, сделала шаг вперёд, глаза её полыхнули яростью. — Сначала слюни вытри, неудачник!