Чернила на льду

Глава 4

Солнце грело непривычно по-летнему, заставляя асфальт под ногами слегка подрагивать маревым. Июнь в Питере выдался на редкость щедрым на тепло. Рюкзак за спиной казался легче обычного — впереди было не учёба, а странствие, пусть и с учебными целями.

Кристоф и Марк шли от станции «Старый Петергоф» по направлению к парку Сергиевка. Воздух пах свежескошенной травой, морем и свободой.

— Думаешь, нас много будет? — размышлял вслух Марк, ловко огибая растянувшуюся на тротуаре туристическую группу. Его гитара была закинута за спину с таким видом, будто это не музыкальный инструмент, а обязательный атрибут странника.

— В группах обычно не больше пяти человек, — ответил Кристоф, прикидывая в уме. — Плюс сама Вера Матвеевна. Так что, максимум, ещё двое.

— Хочется, чтобы девчонок побольше было, — мечтательно протянул Марк, поправляя свою и без того идеальную причёску. — А то мы с тобой заскучаем.

— Ты учиться сюда приехал или девочек кадрить? — усмехнулся Крис

Марк гордо взмахнул головой, и его золотистая шевелюра эффектно заблестела на солнце.

— Друг мой, я — многогранная личность. Моего обаяния и таланта хватит и на учёбу, и на прекрасных дам.

Кристоф только покачал головой, но улыбка не сходила с его лица — с Марком скучно не бывало.

Они свернули в парк. Тенистые аллеи, запах старых деревьев и тишина, нарушаемая лишь пением птиц, сменили шум улицы. Вскоре они вышли на залитую солнцем поляну. И там их уже ждали.

Вера Матвеевна стояла в лёгком летнем платье цвета морской волны, с непринуждённой грацией, выдававшей в ней хозяйку водной стихии. Рядом с ней — миниатюрная рыжеволосая девушка в облегающем зелёном спортивном костюме. Её волосы были собраны в беспорядочный пучок, открывавший аккуратно выбритые виски, покрытые тонкими, едва заметными узорами, похожими на паутинку. Она что-то живо обсуждала с Верой, но замолчала, увидев приближающихся юношей.

— А вот и наши герои, — улыбнулась Вера Матвеевна. Её взгляд скользнул по обоим, оценивающий и в то же время одобрительный. — Практически вовремя. Знакомьтесь — Арина Дорофеева. Будет с вами в команде.

Арина кивнула, немного раскосые зелёные глаза быстро, почти по-звериному, оценили каждого. Кристоф поймал себя на мысли, что она выглядит так, будто готова в любую секунду или убежать, или напасть.

— Арина закончила обучение год назад, но экзамен сдала только в этом году, — добавила Вера, и в её голосе не было ни капли упрёка, лишь констатация факта.

Кристоф понимающе хмыкнул про себя. Он бы тоже мог оказаться на её месте, если бы не заступничество Сима. Эта мысль вызвала к Арине лёгкую симпатию — они были в чём-то похожи.

— Получается, два мальчика и две девочки? — воскликнул Марк, и его лицо озарилось ослепительной, отрепетированной улыбкой. Он сделал шаг вперёд, опередив Кристофа, и протянул Арине руку. — Марк Белов. Будущее украшение российского Ордена и, надеюсь, приятный компаньон в этом странствии.

Девушка удивлённо подняла бровь, но руку пожала — крепко, по-деловому.

— Арина. Будущее покажет, насколько ты приятный компаньон, — парировала она без тени смущения.

— О, с характером! — усмехнулся Марк. — Мне нравится. Не переживай, я ещё покажу себя во всей красе. И в учёбе, и в... остальном.

Он бросил многозначительный взгляд, но Арина лишь скосила на него глаза, будто рассматривая любопытное, но не особо умное насекомое.

— Сомневаюсь, что твои таланты пригодятся против тварей из Разрывов, — сухо заметила она, поворачиваясь ко второму юноше. — А ты кто?

— Кристоф Хаас, — просто представился он, чувствуя себя на фоне Марка немного серой мышкой.

— Ух ты! — Арина вскинула брови. — Немец?

— Датчанин, — потупил взгляд Кристоф. — Точнее, папа был. А я...

— Крис — наш скромный гений, — вступила Вера Матвеевна, слегка усмехнувшись. — Не смотри, что молчит. В бою проявляет недюжинную... изобретательность.

Марк, почувствовав, что внимание учительницы переключилось на Кристофа, поспешил вернуть его на себя.

— Вера Матвеевна, а где же наши фамильяры? Уже можно их призвать? Не терпится посмотреть, с кем предстоит работать Арине.

— Всё в своё время, Марк, — ответила учительница, и её взгляд стал строже. — Сначала обсудим правила, маршрут и цели. Фамильяры присоединятся к нам позже. Надеюсь, вы все готовы к серьёзной работе?

Её взгляд скользнул по каждому, ненадолго задержавшись на Марке, который уже пытался зацепить взгляд Арины своим.

— Конечно! — хором ответили они, хотя Кристоф поймал себя на том, что смотрит не на учительницу, а на новую одногруппницу. И на то, как Марк уже строит ей глазки, явно видя в ней новый вызов для своего неукротимого обаяния.

Это летнее странствие обещало быть интересным. И не только из-за уроков магии.

***

Поляна погрузилась в рабочую атмосферу. Ученики сидели на траве, скрестив ноги, перед каждым лежали рунические дощечки, листы плотной бумаги и банки с чернилами. Кристоф, привычным движением достал свой кривой нож и уже собирался сделать надрез на зажившей, но всё ещё покрытой свежими шрамами ладони.

— Крис, ну что за варварство? — голос Веры Матвеевны прозвучал прямо у него над ухом.

Он вздрогнул и поднял глаза. Учительница смотрела на него с лёгким осуждением. «Что опять не понравилось этой женщине?» — промелькнуло у него в голове.

Вера Матвеевна присела рядом с ним на корточки, отодвинула нож и достала из своей изящной сумочки стерильный шприц в индивидуальной упаковке. Её тонкие, но удивительно крепкие пальцы уверенно обхватили его запястье, нашли вену и быстрым, точным движением взяли кровь.

— Ай, блин... — Кристоф непроизвольно сморщился от неожиданного укола.

— Крис! — учительница покачала головой, и в её глазах плеснулась насмешка. — Ты себе собирался руку резать, а тут комарик укусил — и испугался?

Со спины раздался бессовестный, громкий хохот Марка. Арина фыркнула и прикрыла рот рукой, но по её глазам было видно, что она еле сдерживает смех.