Чёрное и белое

Глава 2

Глава 2.

Это было действительно торжественное мероприятие. Вокруг всё пестрило золотыми и серебряными оттенками. На полу в огромных вазах стояли букеты различных цветов. С потолка свисали ленты и гирлянды с причудливыми узорами. Атмосфера праздника ощущалась даже в воздухе. Оркестр играл негромкую фоновую музыку во время представления именитых семей императорской чете. Император с императрицей были изящно одеты в белоснежные наряды, расшитые золотом. Императрица Изабелла также не поскупилась на бижутерию из разноцветных алмазов и жемчугов. Среди прочих невзрачных представителей двора она блистала, словно ёлка на Новый год. Но моё особое внимание привлёк принц Аврелий. Слухи действительно не врут. Он просто прекрасен, будто только вышел из своего снежного дворца. Белоснежное одеяние делало его похожим на самого настоящего снежного короля, а доходившие до лопаток волосы, убранные в хвост, только подчёркивали этот образ. Я и не знала, что у принца такие же белоснежные волосы, как и у меня. Мне казалось, что я такая одна - особенная. Мы присели в реверансе и их императорские Высочества кивнули нам в ответ, а принц, как мне показалось, очень обворожительно и загадочно мне улыбнулся. Хотя возможно, это разыгралось моё воображение. Мы отошли, и церемониймейстер стал представлять другую семью, следовавшую за нами.

Наконец, с официальной частью приветствий было покончено и начались танцы. Я стояла в стороне в углу, в ожидании первого партнёра, как вдруг ко мне подлетела Тая с каким-то незнакомцем:

- Лина, познакомься, - протараторила она, - это Витор. Тот самый, о котором я тебе столько рассказывала. Он сегодня прибыл с нами и был представлен как мой дальний кузен.

Я взглянула на высокого мужчину, лет на десять старше моего возраста. Высокий, статный, широкоплечий, с томной улыбкой и обаятельными глазами. Просто мечта любой девушки. Не удивительно, что он смог привлечь внимание Таи, но не моё. Да, Витор был чертовски привлекателен, но, как мне показалось, слишком стар для меня. Я всегда мечтала, чтобы моим мужчиной оказался мой ровесник. С ним нам будет, о чём поговорить, и он не станет меня поучать, точно отец или старший брат.

Я присела в реверансе и уже намеревалась высказать своё почтение незнакомцу, как вдруг отметила нечто странное в его внешности и в ауре силы, исходящей от него. Я даже сначала не поверила своим ощущениям. С виду мужчина выглядел как обычный светлый маг, но это была лишь очень хорошая маска. В ту же секунду я поняла, что передо мной представитель другой стороны Великого хребта, житель Даркландии. Очень сильная светлая магия, подобная моей, начинала резонировать, если поблизости встречался оппонент с противоположной магической составляющей. Я отчётливо различала необычные вибрации вокруг меня, и прекрасно осознавала, что передо мной очень сильный тёмный маг. Что он делает в Лайтландии и что он забыл на этом балу? Уже примерно сто лет, как тёмные маги не высовываются из своего логова. Неужели за последнее время что-то изменилось? Как он прошёл сквозь волшебную арку, и как только другие маги его не чувствуют? На второй вопрос я тот час же ответила сама, заметив перстень на указательном пальце мужчины, который можно было принять за фамильный, но на самом деле, это был очень сильный артефакт, гасящий магический фон чёрной магии. Неужели его перстень настолько сильный, что смог обмануть даже могущественный артефакт, созданный как раз для того, что выявлять, таких как он – представителей тёмной стихии? У меня тоже есть подобное украшение, только это кулон. Он маскирует реальный фон моей светлой магии, делая его меньше на несколько уровней. Кулон мне подарили родители на мой пятый День рождения. С тех пор я его не снимала, а о его истинном предназначении знали немногие. Родители, таким образом, хотели обезопасить меня от любителей выгодной наживы, дабы никто алчный не позарился на ужасно выгодную невесту. Однако же, вернёмся к Витору.

Ради приличия и нежелания поднимать скандал в такой чудесный день, я мило улыбнулась и протянула свою руку незнакомцу, чтобы и он выразил мне своё почтение. А ещё, чтобы наверняка проверить свои догадки. При соприкосновении белой и чёрной магии, вибрации должны были проявиться ещё более отчётливо, несмотря на маскирующий перстень:

- Марлина Фоченатте, - представилась я, - дочь Лорда Диего Фоченатте и Миледи Ламинии Фоченатте.

Витор улыбнулся мне своей загадочной, обворожительной улыбкой, взял мою руку в свою и нежно поцеловал. Поцелуй был формальным и непродолжительным, но я выяснила то, что хотела. Передо мной действительно стоял представитель тёмного клана магов. И судя по реакции моей магии на него, его способности были внушительными. По законам нашей части империи, я должна была тот час же сообщить в надлежащие органы, что по нашим улицам, как ни в чём не бывало, разгуливает злой волшебник, но ведь сегодня праздник. Не хотелось портить людям настроение, и, решив, что ничего ужасного на глазах у всего императорского двора Витор сделать не сможет, да и Тая о нём хорошо отзывалась, никому ничего не сказала.

- Лорд Витор Виллиар, - представился знакомый Таи и продолжил. - К сожалению, первый танец я уже обещал своей спутнице, но пообещайте мне, прекрасная Леди Марлина, второй и третий танцы.

Витор стоял в ожидании моего ответа, Тая была слегка оскорблена подобным поведением её спутника, (вероятно, она сама надеялась на второй и третий танцы с ним), а я не знала, что мне делать. Мне совершенно не хотелось с ним танцевать, но отказать ему, значит ответить грубостью и непочтительностью. Спасение пришло с самой неожиданной стороны. Я услышала приближающиеся шаги позади меня и, развернувшись, встретилась лицом к лицу с принцем Аврелием, который внезапно пришёл мне на выручку: