Чёрное и белое

Глава 30

Глава 30.

В тот же день я отправилась в императорский дворец. Едва ли узнав о моём прибытии, Аврелий встретил меня у самого «порога», что было странным. Я полагала, что он ищет меня, сбившись с ног, переживает по поводу пропавшей невесты, а он прохлаждается в замке и совершенно не выглядит взволнованным. Скорее – озлобленным, и, вероятно, на меня.

Мы молча прошли в его кабинет. Я прекрасно осознавала, что мой бывший жених не рад меня видеть. Поняла это по одному его хмурому взгляду. И это было неудивительно. Невеста бросила его у самого алтаря, сбежав с другим мужчиной. Кто бы на его месте не обиделся на подобное унижение? Я должна сейчас же всё объяснить и предупредить о коварных планах Велдона. Но едва я успела открыть рот, как Аврелий меня грубым образом перебил:

- Надо же, моя блудная невеста вернулась. Какая честь лицезреть тебя снова. Неужели твой тайный возлюбленный оказался не прекрасным принцем на белом коне, как ты, наверное, ожидала, и, разочаровавшись в нём, ты поспешила вернуться обратно ко мне? Какая же ты всё-таки ветреная особа!

Он говорил слова, словно их выплёвывал. Мне было неприятно слышать все эти гнусные, лживые обвинения, но я старалась держать себя в руках. Ссориться с Аврелием мне сейчас не выгодно. Теперь только он может мне помочь.

- Я тебе всё объясню, но только позже. А сейчас мне требуется твоя помощь, - спокойно проговорила я, стараясь не нарываться на конфликт. Однако Аврелий не был солидарен со мной в этом намерении.

- Неужели? – с явными нотками фаотши в голосе удивился Аврелий. - Значит, твой тайный поклонник, с которым ты так скоропостижно сбежала с нашей собственной свадьбы, помочь тебе не в состоянии, и ты вспомнила обо мне. Конечно, куда уж тому недотёпе тягаться с самим принцем Лайтландии? Силы, конечно же, не равны, - зло усмехнулся Аврелий.

Если бы он только знал, кто именно скрывается под его "недотёпой", то попридержал бы язык. Всё же под этим нелицеприглядным словом подразумевается сильнейший тёмный маг и император Даркландии, которого маги светлой империи не могут одолеть уже несколько лет. Но об этом я поведаю ему позже. В его словах меня не столько зацепило пренебрежительное обращение к Велдону, сколько те изменения, которые я видела в поведении Аврелия. Никогда прежде я не видела его таким: озлобленным, грубым и неучтивым. А его слова, точно сочились смертоносным ядом и задевали за живое. Он всегда был милым и приветливым, а сейчас разговаривает со мной, как повелитель с ничтожеством. Неужели я так сильно задела его чувства? А ведь он даже не разобрался в сложившейся ситуации и сделал свои собственные неправильные выводы.

- Я не сбегала, - в нетерпении выкрикнула я. - Меня похитили, а ты, как я погляжу, даже не торопился меня искать и спасать.

- Кто позволил тебе так фамильярно ко мне обращаться? - злословил Аврелий. - Ты всё-таки разговариваешь с наследным принцем, не ровней тебе - дочке простого лорда. Соблюдай субординацию.

Мне так хотелось ему ответить в той же манере, дескать это ты соблюдай. Я, между прочим, императрица Даркландии, и в данном случае, по социальной иерархии стою гораздо выше него. Но я не стала указывать на этот факт. Мне нужно найти с ним общий язык, а не ссориться. Пока я подбирала нужные слова и пыталась разобраться в столь разительных переменах в поведении Аврелия, я внезапно подметила одну несостыковку во внешнем виде принца и даже не сразу поняла, что не так. Его волосы были не такими белоснежными, как раньше.

«Неужели он их перекрасил? Но для чего? Или же… он красил их прежде».

Это озарение, точно молнией пронзило мою голову, и не только это. Я вдруг внезапно поняла, для чего он это делал. Объяснение могло быть только одно - лишь для того, чтобы показать, что он один из сильнейших магов светлой империи и привлечь, таким образом, внимание одной сильнейшей магини, то есть - меня, показав таким образом, что из нас бы получилась отличная пара? В любом случае, он всё время мне врал. И не только мне. Уровень его магии не такой высокий, как мой, и теперь я это отчётливо чувствовала, хотя он и принц, а я всего лишь дочь простого лорда. Неужели Велдон оказался прав насчёт него? Нет, не будем об этом думать. Велдон - предатель, не стоит искать ему оправданий и винить других. Уверенна, у Аврелия были веские причины скрывать истинную природу своей магии.

- Я хочу тебе, вам, - поправилась я, - всё объяснить. Не было никакого возлюбленного. Меня украли и заставили насильно выйти замуж при помощи шантажа. Он говорил, что сделает больно моим близким, и я согласилась. Но он обманул меня и похитил моих родителей. Я сама только сегодня об этом узнала, не обнаружив их в поместье. Мне удалось сбежать, но он скоро явится за мной. Мне необходимо укрытие и нужно спасти своих родителей.

Моя сумбурная речь, кажется, заинтересовала Аврелия. Он внимательно меня выслушал, хотя услышанное ему не нравилось. Однако из всего моего диалога его заинтересовало лишь одно – имя того, кто меня похитил и шантажировал.

- Кто он? – внезапно прервал меня принц.

- Император Даркландии, Велдон де Виннер, - ответила я, и моё сердце сжалось в комок.

У меня было такое чувство, что я что-то делаю неправильно. Интуиция просто кричала об этом, а ещё… об опасности. Неужели Велдон уже близко? Не ринется же он сходу нападать на вооружённый и хорошо охраняемый императорский дворец?

- Велдон де Виннер? - переспросил Аврелий. - То есть ты сейчас его законная супруга?