Чёрное Кольцо

Глава XVII

- Здесь всё? – Спросила Мирия, бегло проглядывая бумаги, принесённые Первым Помощником с Архивов.

- По магам – да, - ответил он, устало сидя перед ней. – Но я полагаю, среди простых жителей Теней может оказаться ещё больше.

- Слишком много… - Пробормотала себе под нос Мирия.

- Я понимаю, что сейчас не время, но нам нужен кто-то, кто будет следить за Архивом и наводить там порядок. Там полная неразбериха. Если кто-то и вёл когда-то записи по их содержимому, то они были утеряны во время Второй Войны, либо специально уничтожены.

- Ты прав, – сухо сказала Мирия. – Сейчас не время. Но когда всё закончится, я хочу, чтобы ты нашёл кого-то для этой работы. – Мирия посмотрела на него, впервые с того момента, когда он положил ей на стол бумаги. – Ты вообще спал?

- Вы сами сказали, что у нас мало времени, - голос Первого Помощника звучал чересчур устало.

- Это так. – Ответила Великий Магистр своим сухим и непривычно слабым голосом и вернулась к изучению листов. Первый Помощник ощутил тоску по той силе, которой был наполнен её голос. Он впервые заметил незаживающие ожоги на её руке.

- До сих пор болит? – С заботой спросил он.

Мирия посмотрела на Первого Помощника, потом медленно перевела взгляд на свою руку и смущённо стянула пониже рукав балахона.

- Нет, - сухо ответила она. – Я вообще ничего не чувствую. Ни тепла, ни холода, ни прикосновения. Ни боли.

- А Лекари пробовали восстановить?

- Конечно пробовали! – Бросила она раздражённо. Потом продолжила спокойнее. – Что-то мешает ожогам зажить. Лекари не знают, что именно. Говорят, нужно время на исследование, а времени как раз у нас и нет. – Мирия напоследок скривила болезненную улыбку и вернулась к изучению бумаг. Первый Помощник оглядел покои Великого Магистра и увидел на полке вплавившийся в поднос теперь уже не светящийся браслет приятного розового цвета.

- Если я не ношу этот браслет, это не значит, что я не смогу прочитать твои мысли, Первый Помощник, - Мирия ехидно улыбнулась, не поднимая головы.

- Сейчас Вам опасно оставаться безоружной, - со всей возможной заботой в голосе сказал Первый помощник. - Почему Вы его не наденете?

- Браслет слишком непредсказуем. Я ему не доверяю.

- Хотя бы палочку себе сделайте.

Мирия посмотрела на него со снисходительной ухмылкой.

- Не говори со мной, как с Учеником. - Нежно попросила она. – Пожалуйста. Ты знаешь, что я и без атрибутов прекрасно управляюсь с магией.

- Как и все мы… Палочка помогает сберечь силы. Вам и так сильно досталось.

Мирия откинулась на спинку кресла и провела ладонями по лицу.

- Нимал, я давно не наивная девочка. Я знаю, что делаю и смогу за себя постоять.

- Могу я быть с вами откровенен, Великий Магистр?

Она молча смотрела на него, ожидая ответа.

- Мирия, маленькой наивной девочкой себя считаешь только ты сама. Ты всем доказала свою мудрость и силу. Всем, кроме себя самой. Ты хочешь казаться сильной, но ты и так сильнее всех нас. Просить помощи – это не слабость. Это проявление мудрости. Твоя смерть никому ничего не докажет. Она лишь принесёт несчастье всем нам. Во имя памяти Фантира, будь, пожалуйста, осторожна и благоразумна.

Мирия пыталась показать свою невозмутимость, но её нижняя губа предательски дрожала, а глаза чересчур увлажнились. Она встала из-за стола и встала спиной к Первому Помощнику. Её плечи чуть подрагивали. Первый Помощник поднялся.

- Какие будут приказы, Великий Магистр? – Серьёзным тоном спросил он.

Мирия энергично закивала, вытерла лицо руками и повернулась к нему лицом.

- Ты бы поспал для начала, - голос её дрожал, но постепенно обретал силу.

- У нас мало времени, как Вы и сказали, а работы слишком много. Я слышал, что в Школе ищут ещё бомбы. Прошу присоединиться к поискам.

- Нет, – решительно сказала, она, окончательно успокоившись и вернувшись за стол. – Поисками и без тебя занимается слишком много людей. Мне нужно, чтобы ты попытался найти Александра.

- Справедливо, – согласился Первый Помощник. – Но я даже не знаю, откуда начать поиски.

- Его увели через портал. В конце коридора от Малого Зала. Там будет Стражник. Начни оттуда.

- Приступаю к поискам! – Сказал Первый Помощник и исчез.

Появился он в Малом Зале Великого Магистра. Дверь была открыта. Тела убитых Стражников убрали, кровь вытерли. Первый Помощник прошёл по коридору, пока не упёрся в стену. Стражник, увидев его, вытянулся в приветственную стойку. Первый помощник, жестом попросил его не утруждаться. Он внимательно осмотрел стену.

- Зачем уходить через портал, если проще переместиться в нужное место? – Сам себя спросил он, - Если только…

- Это же внешняя стена? – Спросил он у Стражника.

- Да. Сразу за ней поля наших ферм.

Первый Помощник улыбнулся. Он начал понимать.

- Они просто прошли через стену. – Рассуждал он вслух, - похититель не умеет перемещаться. Если так, то они не могли уйти далеко. Но скорее всего они не более как в полудне пути. Им надо питаться, и они не рискнут останавливаться у кого-то из своих последователей, зная, что их ищут. Значит, у него оборудовано убежище где-то рядом со Школой.

Первый Помощник снял с пояса свою палочку и нарисовал ей на стене ровный овал, который, замкнувшись, превратился в сквозную дыру. Пройдя через неё, он оказался перед нешироким полем, засеянным злаковыми травами, высотой по пояс. Посреди поля виднелся чёткий след из поломанных стеблей – кто-то слишком торопился, продираясь сквозь него.

Первый Помощник не глядя закрыл за собой проход в стене и взмыл в воздух. Сверху отчётливо было видно весь проделанный неизвестным похитителем путь, пересекавшим одно поле за другим вплоть до самого леса, где его след уже терялся.