Черное сердце дракона

Пролог

Зортангор

– Будешь искать новую жертву? – ехидно поинтересовался голос позади, но я не обернулся.

– Жену, Ваше Высочество, – поправил я холодно, скрестив руки за спиной и рассматривая простирающиеся перед нами дремучие леса, нос привычно щекотали ароматы хвои и дождя. Мне нравилось, какие виды открывались из этой башни. Вот только любоваться ими я предпочитал в одиночестве.

– А я не так сказал? – он хохотнул и подошел ближе, зачем-то хлопнув меня по плечу. Хотя, учитывая мой рост, вышло скорее по лопатке.

Тьма тут же всколыхнулась вокруг, тени удлинились, захватывая больше пространства, а один особенно шустрый щуп едва не добрался до несносного юнца. С каждым днем все труднее сдерживать силу, но сдаваться я не собирался. Порой я пребывал в беспамятстве несколько дней. Этой ночью отправлюсь в лес и выйду оттуда уже с девчонкой. И хорошо бы более адекватной, чем прошлая.

– Может, и так... – задумчиво отозвался я.

– Не у каждого невеста предпочитает смерть свадьбе.

Принц встал рядом и сделал вид, что его также безумно занимал вид из окна.

На эту откровенную провокацию я помолчал, но внутри все вскипело. Да как он посмел? И о чем думал, подходя ко мне так близко? Если я не сдержу тьму...

А впрочем, может, и не стоило сдерживать?

Я медленно повернул голову и опустил взгляд на Айдарона. Светловолосый улыбчивый юноша довольно хилого телосложения внешне был моей полной противоположностью.

«И он должен взойти на престол? Нет, я не допущу».

Наверное, он прочел предупреждение в моих затуманенных тьмой глазах и кривой усмешке, потому что поспешил отойти на несколько шагов и сглотнул. Да, мой взгляд трудно выдержать. Когда меня одолевала тьма, заглядывать в почерневшие радужки и белки было все равно что в самую темную бездну океана. Она затягивала, манила, но и пугала, как самый ужасный кошмар, простирая к неосторожному путнику свои ледяные руки.

Айдарон передернул плечами и отвел взгляд, недовольно поджав губы.

– Ты же поехавший. Мой отец безумец, что до сих пор дозволяет тебе появляться при дворе.

– Наверное, он не такой трус, как вы, Ваше Высочество. И я не припомню, когда позволял общаться ко мне столь фамильярно. Это недостойно наследника.

– Снова твои наставления, – закатил глаза Айдарон. – Да в усыпальнице лича я их видел! Поперек горла ты мне уже, Советник.

– Придется вам смириться, я не собираюсь терять рассудок этой ночью.

– Что б ты сдох...

– Хватит, – отрезал я, мое терпение было на исходе. Даже воздух задрожал от переполнившей его тьмы. Хотелось придушить наглеца голыми руками. Но политический скандал был мне не нужен. По крайней мере, сегодня. – Вы все же принц, Айдарон, вам не пристало ныть, как какая-то банши.

– Ныть?

– Именно так. И вы глубоко заблуждаетесь, что завтра я забуду ваши слова.

Не забуду. Никогда не забуду, как он нарывался все последние месяцы, решив, что мне не спастись. Айдарон считал меня ходячим мертвецом, а потому не выбирал выражений. Да, с Мартой не вышло, но второй и последний шанс рассеять проклятие я не упущу.

Как и шанс посмотреть в глаза правящей династии Корота, когда я сам займу престол. Айд Меркано поплатятся за свои грехи и подлость.

«Я помню, отец. Все помню. И отомщу».