Черное сердце Первого дракона

Пролог

Этой ночью мне было особенно тревожно. Саурон еще на рассвете покинул остров, чтобы защитить свой народ и меня от неминуемой угрозы, пробудившейся не так давно в водах Мертвого мора.

Там, где раньше никогда не было жизни, теперь существовало нечто опасное и темное.

Что-то подобное могло породить только божество. Причем очень сильное божество.

Выйдя из покоев на балкон, я ощутила, как Идна привычно поднимается по правой ноге, обвивается вокруг талии и ползет к шее.

— С ним все будет в порядке, — прошипела она, лизнув мою щеку, по которой скатывалась слеза.

Я знала, что у него все хорошо, потому что он был частью меня. Будь иначе, я бы почувствовала. И все же я не могла не переживать за него. Сегодня моя душа особенно сильно болела. Я всем существом чувствовала надвигающуюся беду.

— Грядет что-то плохое, Идна. Я чувствую перемены.

Она не стала переубеждать меня, потому что тоже ощущала эти вибрации и тяжесть в самих земле и воздухе. Когда я нарушила Закон, ничего подобного не было. Миры не сошли со своих плоскостей, а продолжили жить так, словно мой выбор был предрешен Порядком.

Сейчас же, когда кто-то из божеств вмешался, Хаос захватывал все миры. В Элизии уже многие боги не могли погрузиться в летосон, а в Паларисе, где я жила уже пятый год, начали умирать континенты. Что могло твориться в Ксаросе, я могла только догадываться.

— Аллас и Амара уже бы остановили того, кто это сделал, — заметила Идна.

— Судьбам открыто не все.

Легкий порыв ветра принес запах дыма, и я крепче сжала пальцами ограждение балкона, с которого наблюдала за спящим островом. Обычно в воздухе пахло сиренью, но с тех пор, как тьма поглотила воды Мертвого моря, я все чаще стала слышать запах смерти.

Утром, как Саурон обещал, он не вернулся. Небольшой отряд драконов, с которым он отправился на разведку, прилетел без него, но их капитан сразу же успокоил меня, что с моим мужем все в порядке. Он помогал первой армии. Однако мою тревогу это не остановило.

Раненных, прибывших с границ фронта, было слишком много, и я вместе со жрицами Храма, который Саурон воздвиг для меня, когда принял веру в богов моей Эгиады, помогала исцелять тех, кому еще было можно помочь. В основном мою магию принимали только драконы.

Они были созданы из моего эфира. И именно их вера питала меня на этой земле, где не было моих сестер. Они сейчас прибывали в глубоком летосне, от которого я отказалась, чтобы не разлучаться с Сауроном.

Однако мысль, что мне скоро придется покинуть его на десятилетия, не оставляла меня.

Тогда я еще не знала, что я оставлю его на гораздо больший срок.

Одного из драконов мне спасти не удалось. Когда я коснулась его нитей жизни, они были полностью черными, мертвыми, будто кто-то или что-то отравило их. Я резко одернула руку, потому что буквально обожглась, и в шоке уставилась на черное пятно ожога, причинявшего острую боль.

— Что это? – Идна, обхватывая мою руку, спустилась по ней, чтобы взглянуть поближе.

— Я не знаю. Впервые вежу нечто подобное.

До этого дня я даже не догадывалась, что самых сильнейших созданий, драконов, можно убить. И убить так легко, словно они были всего лишь смертными.

Кто-то очень могущественный решил уничтожить то, что я так сильно любила и берегла.

Кто-то очень жестокий хотел отнять у меня и мою пару.

Тогда я даже не догадывалась кто, а враг был ближе, чем казалось.

Саари, которая тоже была вся в крови, как и я, присоединилась ко мне, чтобы узнать, в порядке ли я. Она знала, кто я. Как и каждый на этом острове, где меня почитали не меньше, чем Саурона.

Мы подарили этому месту будущее, о котором не мог мечтать ни один смертный. Теперь остров дышал магией и жил, а мы с моим мужем исполнили свою мечту о месте, которое могли бы назвать домом.

Но кто-то хотел отнять наши мечты.

— А ты как, Саари? Выглядишь уставшей.

Она вымученно улыбнулась.

— Я буду в порядке, как только хотя бы немного посплю. После того, как закончится мое дежурство в лазарете с сиренами.

— Я могу сменить тебя.

— Спасибо, милая, но ты и сама едва на ногах стоишь, а тебе в твоем положении это опасно.

Моя рука инстинктивно легла на живот. Нам с Сауроном удалось зачать дитя. Чудо, не иначе.

Саурон об этом пока так и не узнал..

Я подняла взгляда, когда теплая рука Саари легла на мое плечо.

— Побереги себя.

Я пообещала ей это, но так и не смогла уйти из храма, потому что прибыли еще раненные, и вместе с ними Саурон. Едва я его почувствовала, как бросилась к нему.

Мы встретились в центральном зале, где никого не было - только статуи моих сестер и моя.

— Ты в порядке! Боги, ты цел.

— А могло быть иначе, Душа моя? – обнимая меня, спросил он.

Я уткнулась носом ему в шею, вдыхая запах, который показался мне и родным, и чужим одновременно, потому что Саурон пах кровью и войной. Смертью.

— Я так волновалась, — я обхватила ладонями его лицо.

Золотистые глаза смотрели на меня с нежностью и печалью.

— Я всегда вернусь к тебе. Я ведь поклялся. А мои клятвы чего-то да стоят, Ариана.

Он поцеловал меня, и я мгновенно растворилась в знакомых объятиях мужа, но сладость поцелуя перебила горечь. Я кожей почувствовала в его магии что-то чужое, холодное и опасное. Это заставило меня резко отпрянуть.

Мое сердце упало, когда я увидела в глазах Саурона непроницаемую черноту. Лицо мужа сделалось холодным, ничего не выражающим, и он смотрел на меня так, будто не узнавал. Всем телом почувствовав опасность, я попятилась от него.

— Саурон..? Малакор?

Ни один из них не отозвался, а ведь мой верный Малакор всегда откликался, когда я звала его.

Когда я сделала еще один шаг назад, за спиной меня остановило нечто темное и бесплотное, и стоило мне лишь на миг обернуться, чтобы узнать, что это, как тьма, волной хлынувшая с Саурона, затопила собой все пространство.