Черное сердце в отблесках света

Глава 2. Няня

Звук девичьих каблуков раздавался в коридоре. Кэтрин быстро проходила мимо слуг, протирающих пыль с картин, моющих пол. Окна были раскрыты настежь, впуская свежий воздух. За поместьем Блэк-Роуз хорошо ухаживали, поэтому, несмотря на возраст здания, внутри всё выглядело презентабельно и богато. Леди замедлила шаг, проходя около двери в зал реликвий. Все они уже давно утратили магическую силу, но всё равно рядом с ними Кэтрин чувствовала некий трепет. Как и всегда, она не удержалась и потянулась к ручке, входя в комнату.

Медленным шагом девушка приблизилась к находящемся здесь предметам. Элегантный меч из белой стали висел на стене. Без магии он был бесполезен, крошился от любого удара. Рядом на полке под стеклом лежала коллекция колец разных размеров и красоты. По рассказам, раньше эти кольца давали носителю истинную способность семьи Блэк-Роуз. Помогали создавать любое количество живых чёрных роз. Красивая, но бесполезная способность. Внизу на подложке лежал самый любимый экспонат девушки — колье с большим чёрным камнем, которое казалось, совсем не пропускало свет. В детстве она могла долго стоять и смотреть на загадочный самоцвет, словно заворожённая. Решив вернутся к своей цели, Кэтрин в последний раз взглянула на реликвии и вышла из зала, продолжая путь в спальню её няни...

Узкая кровать, маленький шкаф, крошечное окошко, стол, скрипучие половицы. Комната женщины была обычной для слуги этого поместья. Несмотря на невзрачность, спальня обладала особым уютом. Покрывало, сделанное из разных лоскутков, опрятно лежало на кровати. На полу и стенах гордо красовались старые, выцветшие, но чистые ковры с причудливыми узорами. Там, где это было возможно, были обереги из веток, сплетённые в форме окружности. Дань уважения старым богам. Солнечный свет из маленького окна точно падал на стол, где располагалась прялка. В воздухе витал едва уловимый запах натурального дерева. Заметив Кэтрин, женщина улыбнулась и жестом пригласила её войти.

— «Кэт? Грустно тебе, моя розочка, иль просто пришла поговорить?»

Тёплый, заботливый голос няни странным образом придавал девушки уверенности в себе. Она села на кровать, набрала воздуха и быстро сказала:

— «Я хочу знать, как понравится мужчине. Так чтобы всё его внимание было только моим».

Женщина коротко, но громко захохотала.

— «Моя девочка уже такая взрослая? И кого, если не секрет, ты собралась обхаживать?»

Кэтрин отвела взгляд.

— «Ну… Я ещё пока не знаю. Пока нет кого-то конкретного…»

Няня покачала головой, скрестив руки на груди.

— «У тебя с этим проблем не будет. Вопрос в том, действительно ли тебе это надо? Ты видела себя в зеркало: Волосы шёлковые, глаза ясные, кожа бархатнаня, зубы все на месте! Лучшей невесты нигде не найти».

Девушка залилась краской, надула губы.

— «Надо! Мне действительно это надо. На балу мне нужно будет произвести впечатление на кого-то молодого и желательно влиятельного».

Няня по-семейному взяла Кэтрин за руку, вздыхая.

— «Ищешь кого-то влиятельнее, чем маркиз и герцог? А что сразу не император, а? Я, как уже пожившая женщина тебе говорю, обрати внимание на кого-то со званием пониже, да с карманом по шире. Если надумала искать кого-то с влиянием, то ищи их там, куда сейчас рекой стекаются монеты. К примеру купцов или, я не знаю, умелых известных ремесленников».

Девушка нахмурилась. Ей на протяжении всей жизни твердили про чистоту крови, статус, так что слова няни показались бредом или странной, изощрённой насмешкой. Заметив растерянное выражение лица у девушки, женщина мотнула головой.

— «Ну чего ты так хмуришься, цветочек? На меня не обижайся, коль я глупость какую сказала. Просто в голове нужно много вариантов держать. Ты как на бал-то попадёшь, так присматривайся ко всем, беседу заводи. Кто знает, может сын короля тебя увидит, да как влюбится, да как на колени перед моей розочкой упадёт…».

Женщина, как любящая бабушка, ущипнул девушку за щеку. Кэтрин закатила глаза, но улыбнулась.

— «Мечтать не вредно… Что же, то есть в итоге на балу мне просто нужно быть…красивой?».

— «Красивой, общительной…но самое главное глазами не моргай да головой думай. Бал — женское поле битвы. Найдёшь в толпе того, кто покажется тебе подходящим — разговоришь. Ежели отец в помолвке откажет, пусть твой суженый сделает заявление, громко и четко. О его намерениях касательно тебя. Маркиз Энрих будет красным как помидор от злости, но после этого вряд ли осмелится без последствий твой план нарушить».

Кэтрин повеселела, улыбнулась, в глазах заиграл огонёк. Она крепко обняла свою няню и поцеловала её в лоб.

— «Спасибо! Чтобы я без тебя делала».

Женщина тепло улыбнулась и сжала плечи своей воспитанницы.

— «Иди, иди и проси купить тебе самое красивое платье, пока есть возможность. Сейчас маркиз тебе не откажет, честь семьи будешь представлять. Ох, помню, раньше Его Светлость как о тратах на тебя услышит, так лицо его хмурое как туча становилось. А сейчас, подобрел что-то…».

— «Постарел» — Хихикнула Кэтрин, поправляя няню. Девушка встала, сделала шуточный реверанс и радостно вышла из комнаты.

Будущее, казавшееся ей туманным, стало немного более позитивным после разговора с дорогим человеком.