Черное зеркало Архонтов

Глава 7. Ушедший в зиму

Глава 7. Ушедший в зиму

Бегство обратно по туннелю было слепым, бездумным кошмаром. Лиза не видела ничего, кроме спины Майорова, не слышала ничего, кроме звона в собственных ушах и прерывистого, хриплого дыхания Профессора. Ее разум отказывался обрабатывать реальность. Волк... Григорий... превращенный в это... это существо. Его багровые глаза, лишенные всего человеческого, выжгли в ней все, кроме ледяного, безмолвного визга.

Майоров тащил ее за собой, его хватка была железной. Он не оглядывался, не произносил слов ободрения. Что можно было сказать? Их миссия провалилась катастрофически. Они не просто не закрыли Врата - они вручили ключ от ада тому, кто жаждал его больше всего. И заплатили за это самой дорогой ценой.

Они вырвались из туннеля на осыпающийся склон ущелья. Ночь была в разгаре, но багровое зарево, исходящее из пещеры, окрашивало скалы в зловещие, адские тона. Воздух снова был наполнен тем металлическо-кровавым запахом, но теперь к нему добавился новый - запах озона и статического электричества, словно перед чудовищной грозой.

- Не останавливаться! - рявкнул Майоров, подталкивая Лизу вперед. - Они могут преследовать!

Они спускались вниз, спотыкаясь о камни, падая, срываясь. Лиза двигалась на автомате, ее тело помнило, что нужно бежать, даже если душа была мертва. Профессор, казалось, окончательно сломался. Он бежал, бормоча обрывки формул и проклятий, его глаза были дикими.

Они пересекли плато с менгиром, даже не глядя на него, и ринулись в спасительную чащу леса. Казалось, деревья сомкнулись за ними, пытаясь оградить их от ужаса, который они оставили позади. Но они знали - никакой лес не остановит то, что теперь высвободилось.

Бежали до тех пор, пока ноги не подкосились и не отказались служить. Они рухнули в небольшой овражек, скрытый густым папоротником. Рассвет уже заглядывал в кроны деревьев, но свет его был блеклым и нерадостным.

Лежали молча, слушая, как бьются их сердца. Прошло несколько минут, прежде чем Майоров поднялся на одно колено и начал проверять оружие. Патронов почти не осталось.

- Доклад о состоянии, - его голос был хриплым, но снова обрел командирскую твердость. Он смотрел на Профессора. - Семенов. Что произошло? Анализ.

Профессор лежал на спине, уставившись в небо. Слезы медленно текли по его вискам.
- Мы были пешками... - прошептал он. - С самого начала. Штрассер... он все просчитал. Наше сопротивление... жертва капитана... все это было частью его уравнения. Он использовал нас... чтобы прорваться к настоящему источнику силы. Стабилизатор был не замком... он был предохранителем. И мы его вырвали.

- Значит, Врата теперь открыты настежь? - спросил Майоров.

- Нет... - Профессор медленно сел. - Не настежь. Они... нестабильны. Без стабилизатора контроль утрачен. Но Штрассер... он теперь не просто человек. Он... интерфейс. Проводник. Он может направлять энергию, что теперь изливается наружу. И он... он превратил Волкова в своего генерала. В проводник низшего порядка.

Лиза содрогнулась, услышав его имя. Она сжала кулаки, и ее ногти впились в ладони до крови.
- Мы должны вернуться. Убить его. Обоих.

- Самоубийство, - холодно парировал Майоров. - У нас нет ресурсов. Нет тактического преимущества. Наша задача теперь - выжить и донести информацию.

- Какую информацию? - с горькой усмешкой спросила Лиза. - Что мы собственными руками помогли дьяволу войти в наш мир? Кто нам поверит?

- Они поверят, - сказал Майоров. Он посмотрел на ее лицо, на ее глаза, полные ненависти и отчаяния. - Или нет. Но мы обязаны попытаться. Это наш долг. Долг перед ним, - он кивнул в сторону, откуда они пришли, - и перед всеми, кто погиб.

- Долг... - Лиза снова усмехнулась, и в ее голосе послышались истерические нотки. - Из-за долга он сейчас там! Из-за долга Костя и Чума мертвы! Какой в этом смысл?!

- Смысл в том, чтобы попытаться остановить это, - резко сказал Майоров. - Даже если шансов нет. Потому что иначе их смерть ничего не стоила. И наша жизнь - тоже.

Он встал, отряхиваясь.
- Вставать. Мы движемся к точке эвакуации. Теперь это наш единственный приоритет.

Они снова пошли. Лес казался другим. Тишина была не просто безмолвной - она была настороженной. Птиц и зверей по-прежнему не было видно, но теперь в воздухе висело ощущение надвигающейся беды. Листья на деревьях временами шелестели без всякого ветра, а вдали иногда слышался тот самый металлический скрежет, что слышал Волк.

Шли весь день, почти не останавливаясь. Голод и жажда стали постоянными спутниками. Силы были на исходе. Лиза шла, как автомат, ее взгляд был пуст. Она не смотрела по сторонам, не сканировала местность. Ей было все равно.

К вечеру они вышли к знакомому месту - к тому самому ручью, где погиб Костя. Вода все так же стремительно неслась по камням, но теперь ее прозрачность была обманчивой. На дне, среди валунов, виднелись темные, маслянистые разводы.

Майоров остановился, подняв руку.
- Тихо.

Он прислушался. Из-за шума воды доносился другой звук. Приглушенный, ритмичный стук. Как будто по дереву стучал дятел, но удары были слишком тяжелыми и равномерными.

- Оружие, - скомандовал Майоров.

Они замерли, прижавшись к стволам деревьев. Стук приближался. И вот, из чащи на противоположном берегу ручья выползло... нечто.

Оно было похоже на голема из «Валгаллы», но более примитивное, собранное из гниющих стволов деревьев, переплетенных корней и кусков темного, почти черного камня. В центре его древесного туловища зияла пустота, из которой сочился тот же багровый свет. Вместо головы - сучковатый отросток с единственным, горящим красным, «глазом». Оно передвигалось на четырех корневидных конечностях, и его стук - это был звук его «ног», ударяющих о землю.

Существо остановилось у воды, его красный глаз медленно повел по их стороне. Оно почуяло их.

- Новый тип, - прошептал Профессор. - Биоморфная конструкция... Использует местные материалы... Инфицирование распространяется.