Черное зеркало

Глава 5

Темно. Вокруг пустота. Нет ни звука, лишь свистящая тишина. Девушка оглядывалась, в надежде увидеть хоть что-то. Но попытки остались тщетны.
– Здесть кто-нибудь есть? – спросила девица пустоту, а в ответ услышала собственное эхо.
На миг её ослепила белоснежная вспышка света, озарившая недавний мрак. Глаза отказывались открываться, но всё же сдались, по-немногу привыкая к яркому освещению. Она обернулась и с ужасом увидела перед собой мрачный сгусток тени с кровожадными глазами.
– Ты расплатишся за все свои деяния, – шипела тварь, – На этот раз тебе не скрыться!
Девушка в ужасе закричала, но крик её перешёл в оттдалёную какофонию других звуков.
Беатрис медленно открыла галаза. Перед ней склонилась лекарша академии, а чуть поодаль стояла взволнованная Джул. Как только доктор оступила, та бросилась к подруге.
– Как же меня напугала! Ты когда-нибудь прекратишь это делать? – отчитывала рубиновая девушка.
– Что произошло? – хрипло спросила Беатрис.
– Карета перевернулась и мы слетели с небольшого обрыва, но ты куда-то пропала, тебя нашли совсем в другом месте, далеко от проществия. Что с тобой было?
– Я ничего не помню, – солгала она.
Лекарь перебила разговор девушек и выпроводила Джулию из лазарета. Она поинтересовлась о руке и девушка только сейчас обратила внимание на свою перебинтованную руку.
– Кто на вас напал? – ангельским голоском, наполненным сочувствием, поинтересовалась доктор.
– Волки, – машинально выдала Беатрис.
– Странно, в этих краях их давно не замечали, – сообщила женщина, – ладно, как-бы там ни было, сейчас ты должна отдыхать.
Она передала девушке стакан с густой жидкостью малинового цвета и велела выпить всё до дна. Эта эссенция оставила странный привкус на языке. Лекарь оставила принцессу одну.
Беатрис принялась рассматривать своё ранение. На белых бинтах местами проступила алая кровь. Любое движние руки приносило неимоверную боль, из-за чего Беатрис приняла решение больше ей не шевелить.
Воображение воспроизводило жуткие воспоминаия вчерашней ночи, от которых по коже пробежался крайне неприятный холодок. Она попыталась выбросить кошмарные картинки из головы, но всё безуспешно.
Сегодяшнюю ночь девушка провела в лазарете под чутким наблюдением миловидной лекарши. Однако, тревожные мысли не позволяли ей и глаз сомкнуть.
Через пару дней ей позволили продолжить восстановление в своей комнате, а уже через пару недель рука практически зажила, благодаря необычайному отвару с целебной бриллиантовой добавкой и Беатрис вернулась к занятиям.
Джулия уже ответила перед мисс Паулой за их неудачную отлучку в город и понесла наказание в виде помощи с разбором старых, пыльных книг. Но она не отчаивалась, ведь самое главное, что с подругой всё в прорядке (и ей не придётся задыхаться в пыли одной).
Утром Джул уже не было в комнате и Беатрис отправилась на завтрак одна. В обеденной зале, как обычно, царил порядок и покой. Может, потому что компания Кассандры редко сюда заглядывает? Отведав вкуснейшие вафли с нефритовой посыпкой, она решила отыскать подругу.
Перед входом столпились ученики. Кто-то развязал спор по непонятной причине, а девушка, не желая влезать в потасовку, решила подождать разрешние конфликта в стороне.
– Не похоже что тебя покусали волки, – прямо за спиной раздлся чей-то голос.
Беатрис мгновепнно обернулась и увидела позади себя Эдварда с равнодушным выражением лица. Он смотрел вперед, а затем перевёл свой непроницаемый взгляд на девушку.
– Почему это? – глупо спросила она.
– Твоя рана не выглядит, как укус дикого зверя.
– Откуда тебе знать, как выглядела моя рана? – усмехнувшись поинтересовалась принцесса. – Ты её даже не видел.
– Ты в этом уверенна? – Эдвард всмотрелся в её глаза, но та быстро отвела взгляд. – Не думаю, что я быстро забуду вид твоей разоранной до мяса руки.
Беатрис взметнула шокированный взгляд на молодого человека.
– Откуда... – произнесла она почти шёпотом.
Неожиданно рядом с ними возникла Джул.
– Доброе утро, – поприветствовала она, почтительно склонив голову, – Беатрис, Эдвард.
Не произнося ни слова Эдвард удалился.
– Джул, откуда он знает о моей ране в подробностях? – судорожно спросила девушка подругу.
– Что? – Джулия непонимающе уставилась на неё, – Ты о чём?
– Скажи, кто нашёл меня тогда в лесу?
– Кто тебя нашёл? – увиливая, начала рубиновая девушка, – Это был... Гвардеец.
– Нет.
– Почему? – она удивлённо уставилась в бриллиантовые глаза девицы.
– Все гвардейцы очень шумные из-за своего обмундирования, а я не слышала ничего, кроме шелеста листьев.
Девушка стыдливо потупила свой рубиновый взгляд в пол и молча стояла.
– Джул, ответь, кто это был? – настойчиво спросила Беатрис.
– Эдвард.
– Что?!
Джулия виновато разглядвала длинный кружевной рукав своего платья.
– Но как? – продолжила бриллиантовая, – Как он узнал? Откуда?
– Я сказала.
– Но зачем? – жалобно доправшивала Беатрис подругу. – Я не понимаю.
– Никто не мог тебя найти, ты словно испарилась, – уверяла Джул, – И тогда я приняла решение позвать на помощь того, кто действительно может помочь.
– Я напомню, что этот человек строил против меня заговор вместе с Кассандрой.
– Он никогда не сговаривался с ней против тебя, – возражала рубиновая принцесса.
– Откуда ты знаешь?
Джулия закатила глаза и, схватив подругу под руку, повела её прочь из обеденной залы.
– Всё это уже неважно, поверь. Завтра я наконец познакомлю тебя с Хансом! – восторженно воскликнула девушка.
– Джул, ты уходишь от темы разговора! – нервно проворчала Беатрис и, вырвав руку из хватки подруги, остановилась.
– Ладно. Я просто слышала их разговор, как Эдвард сказал Касседре о том, что не желает учавствовать в её авантюрах.
– Это мне ничего не доказывает!
– Ты что хочешь из-за этого со мной поссориться?! – вспыхнула Джул.
– Нет, просто меня настораживает его осведомлённость, – объяснила Беатрис, – Ты права, не стоит нам ссорится из-за Эдварда.
Джулия нежно улыбнулась и вновь подхватила подругу под руку. Они прошли мимо библиотеки, когда Беатрис вспомнила, что мисс Паула хотела её видеть. Оставив подругу, она медленно побрела к кабинету директриссы.
Девушка постучала в дверь и дёрнула ручку на себя, однако та не поддалась. Вероятно, Паула не у себя. Недожадвшись директриссы, Беатрис решила вернуться к себе.
Войдя в свою комнату она застала неожиданную картину. За небольшим столиком с чашками дымящегося чая сидели Джул и какой-то светловолосый парень в зелёном почти изумрудном, кафтане. Его глаза сияли самым нежным голубым оттенком халцедоновых глаз. Ну конечно, наверняка это Ханс! Он ведь из Халцедона.
– Беатрис, прошу прощения, что не предупредила тебя о госте, – извинилась подруга.
– Ничего страшного, – заверила Беатрис. – Не представишь нас?
– Да, конечно, – в голосе Джул были заметны нотки волнения, – Беатрис это Ханс, Ханс это Беатрис.
Ханс приблизился к девушка и галантно поклонился.
– Приятно, наконец, познакомится, – сказал молодой человек, – Простите, мы никогда ранее не видились?
– Нет, я бы вас запомнила.
Все присели назад за столик. Джул быстро организовала чашку чая для подруги.
Пара рассказывали свои интересные истории, о которых девушка ещё ни разу не слышала. Они хорошо смотрелись вместе. Глаза Джулии так и сияли неотразимым рубиновым светом, она действительно счастлива.
Беатрис присмотрелась к Хансу. Во всех его движениях и словах прослеживалась неумолимая притягательность. Аристократичный профиль, точёные черты лица и идеальные халцедоновые глаза, которые неожиданно показались знакомыми... Точно! Теперь она вспомнила! Они действительно уже виделись, в тот день, кгода Беатрис относила бумаги Мелиссе. Та пара за дверью, это был он!
Девушка подняла удивлённый взгляд на парня и он тот час поймал его и блеснул хитрой ухмылкой. Он тоже понял, где видел её.
Через пол часа Джул вздумалось прогуляться и они с Хансом скоро покинули комнату. Однако, не прошло и минуты, тот вернулся, сказал, что Джулия забыла свою шляпку.
– Такая забывчивая, – смеясь, сказал халцедон, а затем приблизлся к Беатрис и добавил мрачным тоном, – Надеюсь, что у вас милочка с памятью всё хорошо. Я знаю, вы меня вспомнили, так вот давайте вы сейчас запомните одну вещь. Если рассказываете, что видели меня с той девушкой, я переворачиваю ситуацию в свою сторону и виноватой окажесь вы. У меня отличный дар убеждения, так на заметку.
– Она всё равно узнает, рано или поздно! – прошипела девушка, а парень лишь нагло ухмыльнулся.
– Хочу верить, что вы всё запомнили.
Он попрощался и мигом исчез за дверью, оставив застывшую девушку наедине со своими мыслями.
Вот он каков: двуличный и с большим самомнением. Она не может утаить такое от подруги, но и сказать будет сложно. Это разобьёт ей сердце, она так счастлива...
В этот же вечер Беатрис была решительно настроена раскрыть истинное лицо Ханса.
Джулия вернулась по темну с букетом полевых цветов и неустанно улыбающимся лицом, из-за которого вся уверенность бриллиантовой тут же улетучилась. Тогда Беатрис поняла, что не смеет разрушить всю её радость сегодня. Она попробует завтра.
Излучающая свет Джулия долго рассказывала о их прогулке, как о самом счастливом дне в её жизни. Филип был прав, – икуссный лжец – Ханс действительно поработил её разум. Но зачем? В чём выгода для него?
Утром подходящего момента не наступило и разоблочение было отложено до обеда.
Девушки вышли из общей залы, когда Беатрис решила больше не ждать и попытаться рассказать всё подруге.
– Джул, я хотела с тобой поговорить.
– Прямо сейчас? Хорошо, – согласилась та.
– Ты никогда... Ты не задумывалась о... – она никак не могла подобрать подходящих слов, – Я хотела сказать, ты не думала, что некоторые люди могут отказать не теми кем кажутся нам?
– Нет, но почему ты спрашиваешь об этом?
– Джул, понимаешь, вчера...
– Беатрис! – неуспела девушка закончить фразу, как кто-то сзади её окликнул.
В проходе стоял Арден. Его лицо казалось чем-то обеспокоено.
Сердце бешено застучало в груди Беатрис, стало удушающе душно. Плохое предчувтвие словно перехватило горло стальной хваткой, не позволяя сделать вздох.
– Арден? Что случилось? Почему ты здесь? – дрожащим голосом спросила Беатрис.
– Ты только не волнуйтесь...
– Теперь я волнуюсь.
– Ваши родители стали жертвами отравления.
– Что?! – глаза мгновенно наполнились слезами, – Как?
– Королева чувствует себя немного лучше, чем король, – чуть помедлив, он продолжил, – Он совсем плох, Беатрис. Никто из наших лекарей так и не смог найти противоядие и не известно, чем всё может закочиться...
Она повалилась бы на пол, не придержи её вовремя Арден. Горячие слёзы исполосили щёки мокрыми дорожками.
– Я еду домой.
Молодой человек не стал спорить. Беатрис быстро попрощалась с обеспокоенной Джулией, которая всё это время была рядом, и поспешила в экипаж, в котором прибыл Арден.
***
Дорога показалась девушке бесконечно длинной. Внутри всё сжалось, страх не отпускал её ни на минуту. Она заснула прямо перед приездом, нервно перебирая складки платья, оставляя на ткани неровные заломы.
Арден разбудилл бриллиантовую на рассвете третьего дня, когда они уже были у ворот Бриллиантового дворца. Их встретил дворецкий и в первую очередь проводил до спальни королевы.
Она рывком распахнула большую дверь и вбежала в комнату. Маргарет лежала в постели в окружениии подушек, накрытая несколькими покрывалами. Лицо её овсем потускнело и приобрело зеленоватый оттенок. Королева сильно исхудала и почти не шевелилась. Она обратила внимание на дочь, только, когода та опустилась перед ней и взяла холодную ладонь матери в свои разгоряённые руки.
– Зачем ты приехала? – прохрипела Маргарет, – Не нужно было, мы справились бы сами.
Королева зашлась жутким кашлем.
– Тише, ничечго не говори, – сказала Беатрис, захлёбываясь слезами, – Я не могла не приехать. Я найду способ вам помочь, обещаю.
– Ваше высочество, – обратился к девушке пожилой лекарь, видимо недавно вошедший в комнату, – мы уже всё испробовали, совершенно не понимаем что это за отрава.
– А у меня получится! – рявкнула она, – Подайти мне все ваши мекстуры и противоядия, которые вы использовали для лечения, я хочу всё проверить сама.
– Как прикажете, – ответил старик и откланившись, покинул спальню.
Беатрис уже хотела идти, как вдруг королева мёртвой хваткой вцепилась в её руку.
– Нет! Не уходи, посиди со мной, – взмолилась Маргарет.
Девушка не раздумывая осталась. Арден поставил мягкий стул рядом с кроватью, а сам, по приказу Беатрис, ушёл проверить выполнил ли лекарь её наказ.
Когда королева заснула, принцессе удалось покинуть спальню.
На сей раз она отправилась в отцовскую комнату. Король выглядел не лучше королевы. Такай же бледный и худой. Глаза совсем потухли и уже не отрачали ничего кроме горести и, кажется, раскаиния. Её глаза опять на мокром месте. Девушка медленно подошла к нему, пытаясь пройти как можно тише, чтобы не разбудить. Пришлось присесть прямо на пол, так как слульев в спальне не оказалось. Беатрис тихо всхлипывала сидя у родительской постели. Как такое могло произойти? Она настроена выяснить, что здесь произошло и помочь родителям встать на ноги. Арден приоткрыл дверь и позвал принцесу.
Как оказалось, всё о чём она просила уже ждало в комнате. И Беатрис пройдя к себе, тут же принялась за исследование.
В первой из мекстур содержался экстакт вербены, рута и, кажется, орех. Слишком слабое противоядие для состояния короля и королевы. Один из отваров, из амаранта и безвременника, привлёк её внимание.
– Нет, так ничего не получится! – воскликнула она, – мне нужна моя лаборатория.
Беатрис тут же послала служанку за Арденом. Тот не меддя пришёл к ней.
– Не выйдет, там всё намертво завалено, – сообщил он, – Там и за неделю не управиться.
– Нужно попытаться! – перечила принцесса
– Там даже... Ладно.
Арден согласился и отправился за гвардейцами, которые могут помочь с разгрузкой каменного завала.
Через некоторое время к девушке пожаловал дворецкий и сообщел, что король Филип зовёт её к себе. За считаные минуты она оказалась в отцовской спальне.
Он всё так же бледен, только сейчас словно постарел лет на десять. Завидев дочь, отец постарался выдавить улыбку, но лишь сухо закашлялся. Лекарь мгновенно оказался рядом и приставил стакан с водой к его рту.
– Беатрис, подойди, – прохрипел король, – я надеялся, что ты приедешь.
– Я не могла по другому, – скозь слёзы, сказала она.
– Ещё я надеюсь, что это не полследний наш разговор.
– Не говори так! Я найду противоядие, уверенна, – возразиа бриллиантовая.
Филипа вновь поразил очередной приступ кашля. Врачеватель налил прозрачную мекстуру в золотую ложку и напоил ею короля. Хрипло отдышавшись несколько минут, отец продолжил:
– Мне нужно... тебе... рассказать...
Его тело содрогнулось и глаза мгновенно закрылись.
– Что случилось? – с ужасом спросила Беатрис.
– Вам лучше выйти сейчас, ваше высочество, – лекарь подхватил её под руки и вывел из спальни.
Шокированный бриллиантовый взгляд затуманился, дышать стало трудно.
В конце коридора пояивлся Арден. Заметив, что с её велическтвом что-то не так, быстро оказался рядом с ней.
– Что с тобой? – взволновано спросил он.
– Там... Что-то случилось... Но меня прогнали...
Молодой человек без лишних слов вошёл в комнату и вернулся спустя пару минут.
– Не волнуйся, всё хорошо, – успокаивающе начал Арден, – просто небольшой приступ, сейчас его величество спит, поэтому пойдём-ка отсюда.
Беатрис сказала, что хочет навестить королеву и отправилась к ней.
Маргарет не спала, кроме неё в спальне больше никого не было. Девушка медленно прошлась по комнате и присела рядом с мамой. Она рассказала ей о том как именно хочет найти противоядие и заметно заинтересовала этим королеву.
– И ты действительно думаешь, что у тебя получится? – голос уже не был таким хриплым, как вчера, да и выглядела королева заметно лучше.
– Да, правда, без образца яда, будет намного сложнее, но я буду стараться.
– Что ж, я верю в тебя, – она ободряюще сжала ладонь дочери.
В комнату неожиданно вошёл Арден и доложил, что всё что гвардейцам удалось расчистить таинственным образом оказалось на месте, будто ничего и не убиралось.
– Не понимаю, как это могло произойти, – недоумевал парень.
– Я знаю, кто это сделал, – заявила принцесса, – я увернна, что это сделал отравитель.