Черногномия

Зачин

Не хочешь – не слушай, а врать не мешай…

- Приветствую, добрый путник. Неожиданно встретить в подобном месте живую душу. Но приятно. Не стесняйся, присаживайся к моему скромному очагу. Ну вот, так-то лучше. Уединение, знаешь ли, тоже иногда утомляет. Хочется порой с кем-нибудь поговорить, услышать человеческую речь, да и самому выговориться. Надеюсь, ты не разбойник? Впрочем, какая разница. Чем можно поживиться со старого полуслепого отшельника? Хмм, мне даже угостить тебя особо нечем. А, так у тебя своё. Это для меня? Премного благодарен! Давненько я не лакомился подобными угощеньями. А единственное, что я могу предложить, это разве что свои рассказы. Уж их-то у меня накопилось превеликое множество. Зря смеёшься! Вряд ли кто-то другой знает столько же историй, сколько старый Генрих. Зовут меня так. Приятно познакомиться. А ты, я погляжу, немногословный. Это даже хорошо. Не люблю тех, кто больше меня болтает.

Итак, о чём же тебе рассказать? О благородных рыцарях и прекрасных принцессах? Нет? Согласен, это для юных и впечатлительных барышень. О том, как один кнехт двух полководцев прокормил? Уже где-то о таком слышал? Ну, тебе прямо не угодишь! А может тебе рассказать про инолюдов? Что, угадал? Ну, тогда слушай. К югу от этих мест, за полноводной Зелигеной лежит эльфийский лес… Тебе разве не интересно? Ааа, ты не хочешь слушать про эльфов. Слишком уж светлые и возвышенные? На самом деле, далеко не все. Ну да будь по-твоему, про кого бы ты тогда хотел послушать? Кого-нибудь пострашнее-е-е? Эх, молодёжь-молодёжь. Любите же вы на ночь глядя страшилки слушать. Ну ладно, пожалуй, я знаю о ком тебе рассказать…

Ещё дальше к югу раскинулась громада Малахитских гор. Люди в тех местах не живут. Да и нечего им там делать, ведь каких только чудищ в тех горах не водится. Дикие твари глубин! Кровожадные изверты! Коварные инолюды! И это только верхушка муравейника! Но са-а-амые вероломные, злобные и отвратительные среди всей этой нечисти – это чёрные гномы! Да, горные карлики не самые здоровые из монстров, но они страшны не этим. Хотя и сила рук у них явно несоразмерна с ростом. Чёрные гномы очень жестоки, а главное хитры. Они подчинили себе гоблинов и троллей! В бесчисленных малахитских пещерах они построили своё королевство, и горе тому человеку, который осмелится вступить в него…

иллюстрация-обложка от Леонида Лисецкого (низкий ему за неё поклон!)