Черновик

1

Playlist

Play with fire
Warriors
Лети

Свет нескольких фонарей отбрасывал насмешливые тени на стены обрюзгшей таверны. Это проклятое место насквозь пропиталось скверной, точно ее след остался на каждой отдельной половице.

Риар безучастно крутил в руках полупустую пинту с прокисшим варевом, но и его терпение было на пределе.

- Они лучшие, клянусь, — Симус нетерпеливо оглядывался и успокаивал себя мыслями вслух. – Я вышел на них через Туманные земли. Нам не найти никого сильнее. Там говорили, что они водятся с самими Тенями... - мужчина осекся, как только ощутил на себе колючий взгляд собеседника. Так случалось каждый раз, когда бывший придворный писарь позволял себе лишнего. - Случилось что, вот и опаздывают, — сник тот, но не перестал всматриваться в пьяные рожи за соседними столами.

Вдвоем, они устроились в углу шумной комнаты, пытаясь раствориться в темени своих черных плащей и пороке трактира. Шум собственных мыслей глушил пьяный ропот таверны, время от времени пропуская сквозь их пелену лишь звон посуды.

Прошло ли больше часа с назначенного времени встречи? Наверняка. А может, и два. Риар натянул капюшон поглубже и закрыл глаза - он изначально не верил в глупую затею с наемниками, и все же лихорадочный проблеск надежды заставил его пойти на поводу у пособника. И вот они снова потеряли время и вернулись к истокам.

Мужчину отвлекло легкое движение воздуха, словно бриз в жаркий день, и из-за его левого плеча выплыла фигура. Невысокая, узкоплечая. Женская. Ее укрывал темный плащ до пола, как и у большинства посетителей этого злачного места. Тихой поступью она подошла к их столику и так же лениво опустилась на подгнившую лавку. Из-под широких рукавов показались две тонкие кисти, что, казалось, вот-вот и сломаются под тяжестью десятка колец на точеных пальцах. Незнакомка легким движением смахнула капюшон и молча осмотрела своих соседей.

Риар всматривался в мягкие черты и не оставлял попыток найти подвох — это, что ли, и есть их наемник? Субтильная девица поведет их сквозь туман? Бледная кожа на круглом лице в свете фонаря казалась полупрозрачной, ненастоящей. А взгляд, въедливый и цепкий, безразлично мазнул по каждому из мужчин поочередно, не задерживаясь ни на ком. Пухлые губы растянулись в снисходительной полуулыбке, стоило только незнакомке заметить пристальный интерес к себе.

- Они задерживаются, передавали свои извинения, — обволакивающий, елейный голос с нескрываемой усмешкой выманил Симуса из пучины беспокойства и тот заметно подбодрился. Значит, все-таки придут.

Изящная кисть взлетела вверх так же небрежно, как и все ее показное отношение к спутникам. Этот жест приманил тучного трактирщика, точно гарпию на кровь.

- Мне пожевать что-то, напитков не надо, — тот же тягучий голос, полный снисходительности и неприкрытой безразличности, раздражал и будоражил одновременно. Риар отставил недопитый бокал и сцепил руки в замок, еще пристальнее рассматривая незнакомку. Что-то в ней было неправильное, неуместное, что-то, что он не мог уловить. Слишком хороша собой для наемницы, слишком нахальна для аристократки, слишком изящна для куртизанки. Кто она?

Но стоило на столе оказаться сушеным ломтикам мяса, как девушка утратила всякий интерес к мужчинам, изредка лениво отвечая на некоторые вопросы Симуса – на те, на которые хотела ответить.

Такое поведение здорово раздражало Риара, и в то же время в не меньшей степени будоражило, подогревало застывшую за годы проклятия кровь.

Не поднимая глаза от тарелки с закуской, девушка усмехнулась:

- А вот и друзья наши подоспели.

Три мужчины, оборотень и два мага, бесцеремонно плюхнулись на лавку рядом с незнакомкой, а тот, что покрупнее, закинул ей руку на плечо. Его ладонь была больше всего девичьего лица, но она, похоже, совсем не возражала.

- Выкладывайте, — пробасил оборотень, удобнее укладывая свою лапу. Два шрама сизыми полосами вспахали густую бровь и часть скулы. Ровные, с четкими линиями, они, как два отголоска прошлого, привлекли внимание Риара. Неужто виверна? Интересные собеседники ему попались.

Два других выглядели менее грозно, и все же вели себя как хозяева положения, чем продолжали действовать ему на нервы.

- Вы опоздали. Разве так дела делаются? – вклинился Симус. Новые знакомые и в нем не вызывали доверия.

- Дела делаются так, как хотим мы. Либо выкладывайте, либо валите на... - оборотень с исполосованным лицом тряхнул густой бородой и угрожающе двинулся вперед, но наткнулся на преграду. Сухая кисть с синей паутиной вен уперлась тому в грудь, и второй из компании продолжил вместо него:

- У нас случилась заминка в дороге, небольшие неприятности. Если вы все еще заинтересованы в сотрудничестве, мы вас слушаем, — шершавый голос только подтвердил догадки Риара – перед ним эльф. Наверняка маг-стихийник, среди них других не бывает. Третий из квартета перед ним тоже маг, но человеческий. Руническая вязь была грубо выжжена на морщинистой щеке – к такому прибегали только хиллеры, дабы силой не удерживать энергетический поток во время целительства.

А вот девушка, человек, ничего примечательного... Она так же безучастно вертела в руках ломтик мяса, словно ее не интересовало ничего больше куска сушеной оленины, и лишь время от времени пухлые губы подрагивали в усмешке в ответ на перепалку.

- В чем состоит заказ? – вмешался человеческий маг. Он выглядел старше остальных, хотя ему могло быть не больше сотни. Люди слишком слабы для долгой жизни, и, тем не менее, из четверки только он вызывал толику доверия у Риара .

- Нужно сопровождение. На две недели, — проглотив возмущение ответил Симус.

- В няньки можно выбрать кого угодно, почему мы... - в отличие от остальных, оборотень не пытался скрыть как своего недовольства, как и запаха. Шлейф мокрой шерсти тянулся за ним со входа, и даже в нынешнем положении Риару было сложно это игнорировать.